“妓女之痛苦，是慘絕人寰的！”

民國二十六年，日寇佔據津門，羅馬天主教士雷明遠創刊的《益世報》在這一年被迫停刊。停刊之前，主編羅隆基在最後發行的幾期報紙上，借親眼所見，以犀利筆鋒，書寫妓女的不幸。其中一期，便以“妓女之痛苦，是慘絕人寰的！”為標題，譜寫一曲妓家悲歌。

其中寫道：

妓家之人，多以清白女兒之軀，不管生張熟魏，均須曲意逢迎，任人踐踏。同樣身為父母生養，卻處處低人一等，為“下九流”最末等，其肉身之不幸，精神之痛苦，實非筆墨所能形容。

妓家亦有三六九等之分，一二等者，多系幼年既墜入深淵，以渾然天成之幼女，既被老鴇以皮鞭烙鐵所馴服，如蓄養牝牛，為駑馬所戲，而毫無抗性。

自入老鴇魔掌後，即調教歌唱，稍有音韻不諧，曲調不佳，或不夠板眼，就要挨頓毒打。詞曲需爛熟於心，客人挑選曲目，無論墜子、大鼓、落子，琴瑟琵琶，吹拉彈唱，必須隨心所欲，決不許有半點磕巴，不然又要捱打。

縱使天資聰穎，一學即精，還須接受業務訓練，教你如何迎來送往，逢場作戲，如何取悅客人，如何魅惑客人，如何降服客人，如此種種，妓家謂之“開方”，如同藥鋪抓藥，需對症下方，才能獲取好處，多得錢物。

有些烈性子，不聽老鴇的教條，往往被打得皮開肉綻。與客人過於親密，又被老鴇懷疑其變心，也要捱打挨罰。更須改變方言與鄉音，全部依照妓家獨特的語言語調來跟人對話，說得不好，要被掌嘴的。

總之，妓女的捱打，由入妓院起，一直到死，或脫離苦海為止，凡是不對老鴇心思的事情，都免不了要挨一頓皮肉之苦。

妓家豢養打手，名曰“抱臺腳”，除了維持生意，以防“窯皮”搗亂，還要替老鴇教訓“女兒”。這種人毫無憐憫之心，下手毫不留情，但他們懂得“打人不打臉”的規矩，只往身上打，絕不打臉，萬一不慎毀了某個姑娘的容貌，好比折斷了搖錢樹，他們擔不起這個責任。

讓人笑掉大牙的是，就這麼一個被人頂頂瞧不起的職業，居然也有“師承”，打人之前先要“拜師”，師父喝了徒弟的茶，才肯傳授打人的本事。打，多用皮鞭，絕不準打臉，以防造成毀容。不準用鐵棍，以防打斷骨頭，打破臟器，搞出人命。可以用烙鐵，但必須掌握好火候，做到只傷面板，不傷內臟，能拿捏到恰到好處之時，也就可以“滿師”了。

妓女所遭受的痛苦指數，隨著賺錢增多而遞減，若是門前冷落車馬稀的時候，也就是身上的鞭痕烙印增多的時候。無論賺錢多少，都將落入老鴇的腰包。多數妓女都會偷偷藏錢，得到的額外收入，會設法藏在牆縫、棚頂、席底等地方，因為老鴇經常搜身搜房，她們還要千方百計地變化藏錢的地點，以防被老鴇搜到，到時候不只損失錢財，還要挨頓毒打。

老鴇都是“過來人”，自然深諳這裡面的路數，早已練就出眼觀六路，耳聽八方的本領。眼似鷹，鼻如犬，一看、二嗅、三忽悠，夜間還會隔門偷聽，如發現某個姑娘揹著她私自藏錢，登時使出母夜叉混橫不說理的勁頭，二話不說，鞭笞招呼。不要看那些妓女衣著華麗，實則她們的衣兜裡面一錢不名，所有的財產，不過那身華麗的行頭罷了。

老鴇與班主斂財有術，不但強取豪奪，無理剋扣，往往還會使出各種手段，威逼利誘手底下的姑娘借“印子錢”。比如，某個“女兒”所用的傢俱、被褥、衣服、首飾等等，依照青樓千年不變的規程，均有自稱“媽媽”的老鴇洽商墊辦，妓女須每月支付這筆高昂的費用。除此之外，老鴇還會故意引誘手下的姑娘們賭博，或慫恿她們置辦名貴衣物飾品，如此這般，老鴇便等於攥住了她們的命門。

欠了老鴇的錢，如果生意不好，到月還不上，老鴇就會逼其借印子錢，也就是高利貸。這樣一來，就會利滾利，息滾息，讓人愈陷愈深，光是每月的利息，就償還不起。拿不出錢，那就只有一條道路，聽憑老鴇的使喚，任她一手安排。若依靠年輕作為資本，尚且能償還一部分。若年華已過，人老珠黃，老鴇便將其轉賣給最末等的“土窯”，不管妓女最終的命運如何，老鴇總是穩賺不賠，甚至是大賺特賺。

明朝宋權在其所著《丹丘先生論曲》中說道：“妓女之老者曰鴇。喜淫而無厭。諸鳥求之即就。”實則應將鴟鴞、鴆這類“猛禽毒鳥”與鴇合二為一，才能展示出老鴇的全貌。