“帝乙歸妹”是《易經》中的一句爻辭，六十四卦中它共出現了兩次：第一次是在第十一卦泰卦的六五爻，其爻辭曰：“帝乙歸妹，以祉元吉。”第二次是在第五十四卦歸妹卦的六五爻，其爻辭曰：“帝乙歸妹，其君之袂不如其娣之袂良，月幾望，吉。”

“帝乙歸妹”的爻辭都出現在兩卦的六五爻，該爻為陰爻居陽位、居尊位，陰爻表示女性，因此六五爻表示地位尊貴的女性，在“帝乙歸妹”中這位出嫁的女子就是以六五爻為象徵。六五爻居上卦之中，是為得中，表示其具有柔中之德，所以這兩爻的爻辭都稱“吉”，只是相較而言，泰卦六五爻的“元吉”要優於歸妹卦六五爻的“吉”。

“帝乙歸妹”的“妹”，有的學者翻譯為帝女，那麼這是誰的女兒呢？從字面意思來看，應該是帝乙的妹妹，也就是帝乙的父親——商朝第二十八任君王文丁的女兒。那麼為什麼不是文丁

嫁女兒

，而是由文丁的兒子帝乙嫁妹呢？這段兄嫁妹的故事又有什麼特別之處而載入《易經》呢？

事實上，這是一場被迫的有著鮮明政治目的的和親。

商王文丁在位時，曾重用周民族的首領季歷，季歷四處征戰為商王朝立下赫赫戰功。文丁在享受著季歷帶來的邊陲安定的同時，逐漸感受到周民族的日益強大反而成了邊陲安定的潛在危險，於是下令將季歷囚禁起來。忠心耿耿的季歷以絕食的方式表明心志，最終餓死，史稱文丁殺季歷。

對於商王朝來說，除掉季歷以削弱周人勢力，固然有利於國家穩定，但對於周人來說，常年為商王朝拼死征戰就算沒有功勞也有苦勞，可是現在文丁卻無緣無故地殺了季歷，這種過河拆橋的卑劣手段周人完全無法接受，自此周人和商王朝交惡。而這個更大的隱患，文丁至死也沒能解決，只好把它留給兒子——下一任商王帝乙。帝乙即位後，恰逢東夷部族再次發生反叛，為了防止陷入兩面受敵的被動態勢，帝乙決定主動向周民族示好，將自己的妹妹嫁給了周人的領袖、季歷的兒子——姬昌。

如此看來，“帝乙歸妹”實際上是一場政治婚姻，是一場和親式的婚姻。在這場婚姻中，周民族是最大的贏家，因為商王帝乙將妹妹嫁給姬昌，表明帝乙對周人實力的預設，更是對文丁殺季歷事件的追悔。如果說《周易》卦爻辭確實是周人所作，那麼“帝乙歸妹”的兩次出現，也反映出周人對此事的強調，至於為什麼“吉”，在人事上也就有了依據。

顧頡剛先生在《周易卦爻辭中的故事》中提出“帝乙嫁女”的猜測，指出這件事在史傳並無記載，他認為帝乙將妹妹嫁給周文王的主要證據就是《詩經·大明》，詩中“大邦有子，俔天之妹”就是誇讚帝乙的妹妹，“纘女維莘”是指有文王先娶帝乙的妹妹，再娶莘國的太姒。但這位帝乙的妹妹乏善可陳，故略過不講，只講太姒的賢能。

顧頡剛的這個觀點遭到部分學者的反對，反對的理由也有依《大明》立論者。其實細讀《大明》就會發現，這是一首歷史敘事詩，從季歷到文王，再到武王伐紂的“肆伐大商”，這其中難以看出受到“帝乙歸妹”於周人的影響。以此看來，帝乙想透過和親的方式換來商王朝的喘息機會其實是行不通的。特別是姬昌被帝乙之子商紂王再次囚禁後，這讓周人想起了季歷之死，為了防止悲劇再次上演，周人火速營救，死裡逃生的姬昌自此堅定了反商的決心，姬發對商人的反覆更是憎恨到極點，以滅商為己任，最終消滅了商紂王，結束了商朝的統治。

若帝乙確實將妹妹嫁給了周文王，那麼帝乙的兒子商紂王和姬昌的兒子姬發就應該是姑舅，以西北地區上姑舅、下姑舅來說，紂王是上姑舅，姬發是下姑舅，武王滅商，標誌著帝乙和親政策的徹底失敗。