廣東沿海一帶濃郁的商業氛圍使嶺南茶文化更加富於特色，明清以後尤其如此。較明顯的例子就是廣州人的“飲早茶”和潮州人的“工夫茶，它們都是嶺南社會文化生活中重要的文化現象。
廣州茶文化屬於飲食文化的一種。在廣州，飲茶之風極盛，飲茶習俗已滲透到生活的方方面面。
廣州人稱茶館為茶樓或茶居。廣州第一家茶館出現在什麼時候沒有確切的記載，依照廣東飲茶的歷史看應該在唐以後，其時，北方已經出現了茶肆。據可以考證的資料看，廣州最早的茶肆名目繁多，如茶室、茶館、茶寮、茶居、茶樓等，但茶肆的繁榮是在清代。
清朝末年
，廣州最多的是“二釐館”，即只收兩釐錢的廉價茶館。這種茶館陳設較為簡陋，一般只有幾張桌子、幾條凳子，飲茶者也多為下層勞動人民，屬於大眾化茶館。茶館裡也有廉價的點心出售，據說這就是後來廣州“早茶”的源頭
。
清光緒年間，廣州出現了較有檔次的茶館，三元樓就是一個。三元樓茶館裝飾豪華，體現了廣州茶文化的商業氣息，在當時影響很大，以前關於茶館的多種叫法也多隨之改為“茶樓”了。
後來又出現了一批以“居”命名的茶館，如怡香居、陸羽居、陶陶居等，因此，茶館也多稱茶居。與三元樓一樣，這些茶館大都建築豪華，鋪陳富麗，做浮雕彩門，掛鏡屏字畫，擺鮮花盆景。或許也想營造高雅的文化氣息，但終究掩不住廣州茶文化中特有的商業氛圍和追求享受的心理。後來的南園、北園、西苑與泮溪等茶館的風格大致相似，但也有別具匠心之處，如模仿園林式風味等，或清流深池，或假山翠竹，相當別緻。
廣州的茶館另一體現文化之處是比較注重門聯，較之其他地方的茶館尤其突出，這大約是古風濃郁的一種表現。現在，我們去名勝之地，印象最為深刻大概就是隨處可見的聯了，它與風景或古蹟相得益彰，具有濃厚的文化氣息。匾額、對聯是古代文化最重要的表現形式之一，生命力至今不衰，而廣州的茶館可以說繼承了它的形式與精神。
清末
，下聯內須有“大”“同”二字，廣州大同茶樓出鉅款徵聯，後得一聯，曰：“好事不容易做
，大包不容易賣
，針鼻鐵薄利，只想微中剝；攜子飲茶者多，同丈飲茶者少，簷前水點滴，何曾倒轉流。”此聯將賣茶微利、飲茶之樂寓於聯中，質樸而又自然。廣州著名茶館陶陶居的門聯是：陶潛善飲，易牙善烹，飲烹有度；陶侃惜分，夏禹惜寸，分寸無遺。”此聯的妙處就是將“陶陶”二字嵌於上下聯之首。
到了民國時期，廣州茶館保持了興旺的勢頭。據資料記載，1921年廣州有茶館380家，1928年增至446家。現在，雖然飲食方式變化很大，但廣州茶館仍然很多，高階茶樓有30多家，中檔茶樓60多家，低檔的也有數百家，而且供不應求。不過，廣州較有影響的老字號茶樓，大多創於清代，至今仍有相當的號召力，始終賓客如雲。
廣州茶館分很多檔次，最初的“二釐館”就屬於檔次較低的茶館。低檔茶館多設在市民集中的地方，建築、器具、茶葉都不甚講究，價格自然也低，目的不過是供勞苦百姓休息、解渴，但生意一樣紅火。
為有錢人開設的高檔茶館相對來說要講究得多。高檔茶館的建築可以說是金碧輝煌，陳設上自然也不遺餘力，如上面提到的三元樓，鏡屏字畫、奇花異草應有盡有。器具、茶葉當然也很名貴，多用瓷盞沏名茶，佐以高階點心、名伶唱曲，既顯示了身份，也得到了極大的享受。
清末，廣州的茶館往往有較大空間，茶臺以大四方桌為之，凳為條凳，盞用燭盅。到20世紀初，廣州茶館的座位主要有四種形式：散座、廳座、座和完座。散座是大眾茶座，價格低廉；廳座比散座稍好，雲石圓臺茶桌，茶廳四壁掛有中國書畫；卡座是經由香港傳播過來西方咖啡座式的茶座，消費較廳座高；完座類似現在的包間，茶水錢比以上三種座位貴得多，主要供官僚和大商人接待客人飲茶或歡宴之用。
在廣州
，茶館的規矩頗多。印象較深的是客人如要添水時，須自己開啟壺蓋，架在壺上，服務員不為客人揭壺蓋沖水。部分茶樓還有收“小費”的風俗，這也許是舶來品之一，但也體現了廣州濃厚的商業氛圍。此外，當服務人員端上茶或點心時，客人用食指和中指輕輕在臺面上點幾點，以示感謝，外地茶客多有不知者
。據說
，這是乾隆下江南時流傳下來的禮俗，真假與否無從考證，但在港澳及東南亞華僑中傳播甚廣。
廣州茶館實行
“三茶兩飯”。所謂“三茶”，即在一天之內有早、午、晚茶三次，“兩飯”則指午、晚飯各一
。
廣州的
“三茶”以早茶最為熱鬧，“飲早茶”是廣州茶文化最具特色的內容，突出體現了嶺南文化“早”的特色。廣州各階層都有飲早茶的習慣，凌晨四五點鐘店門一開，客人就
紛至沓來
，瞬間即座無虛席
。
廣州人飲早茶與別處不同
，飲茶的同時一定要伴以可口的茶點，一般兩種，這就是廣州茶館中最著名的“一盅兩件”。這既是廣州早茶的特點，是廣州茶系異於其他茶系的突出之處。
清代
，茶館點心由茶客自取，吃完結賬。種類不多，僅有蛋卷、酥餅之類。清末民初廣州成為中西文化交匯的視窗，茶館自然也受到西方的影響，出現了麵包、蛋糕等洋味點心
。民國時期
，茶館點心日趨多樣化，增加了各種富有嶺南特色的糕點，如豆沙包、椰蓉包、叉燒包、臘腸卷、以及幹蒸燒賣、蝦
餃燒賣等。
20世紀30年代後期，還出現了李應、餘大蘇等技藝超群的點心“四大天王”。廣州配茶點心的豐富多彩，不僅體現廣州人飲茶有著豐富的文化內涵，而且標誌著廣州茶文化逐漸進入興盛時期
。
廣州茶館的社會功能與中國其他地方沒有太大的區別
，一般說來主要有三個方面：休閒娛樂、交流資訊和洽談事務
。
廣州早茶較為單純，娛樂活動較少，茶客們主要是談天，交流資訊，因為早茶之後還有很多工作要做，窮人更需要養家餬口。而午茶和晚茶時大都有節目演出，供飲茶的人們消閒娛樂。據統計、20世紀30年代，廣州市內大約有40餘家茶館設有歌臺，女伶唱戲大受歡迎。當時的演唱內容主要是粵曲，茶客們一邊品，一邊吃點心，一邊欣賞唱歌。這種曲藝茶座費用一般都比較高。
抗戰勝利後，廣州的鬧市區模仿西方咖啡館、酒吧，出現了一種專業性茶座——音樂茶座。這種茶座因較為時尚，又有西洋氣息，所以光顧者多是年輕學生或文化人，商人、政客較少涉足其間。音樂茶座的佈置非常講究，簡潔、和諧是其突出特點。茶座備有麥克風和播音室，並貯備大量曲藝唱片以便茶客點播。
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