張作霖殺小舅子的原因是為了殺雞儆猴以正視聽，免得其他親戚也像戴憲生那樣憑藉自己的身份胡作非為。張作霖一生共有六位夫人，十四個子女，那些親戚朋友加起來一大堆。戴憲生是三夫人戴憲玉的弟弟，也是因為姐姐的關係，什麼本事都沒有的戴憲生被帶進張作霖府中，做一名警衛。

雖然身為警衛，但是同時也是張作霖的小舅子，所以戴憲生整天憑藉自己的身份在奉天省內胡作非為，經常惹自己的姐姐生氣，但生氣歸生氣，姐弟之情仍然是在的。但是張作霖早就看這個小舅子不順眼了，要是他本身認真踏實肯幹，或者能夠靜下心來讀些書長點知識，那麼張作霖都能給他更高的職位更好的前程。說實話，有這麼一個姐夫，無論在哪個年代都可以說跟開著外掛似的。但是戴憲生偏偏什麼志向都沒有，覺得流氓混混的日子最舒坦。

一天，戴憲生閒來無事在大街上晃悠，看到路邊新裝了路燈，便拿起自己的配槍對著路燈就扣下了扳機，把閃亮亮的路燈給打滅了。戴憲玉一看自己的槍法很不錯，一槍中的，於是他便興高采烈地把一整條街的路燈都打滅了，之後便若無其事地回帥府睡覺了。

路燈廠老闆得知這路燈是張作霖小舅子打壞的後，便到大帥府告了狀。張作霖知道後十分生氣，由於種種考慮，決定不管戴夫人的心情，一定要把這個整天給他惹事的小舅子殺了。張作霖殺小舅子的心意已決，儘管有戴夫人在一旁百般哭訴求饒，他始終不聽。戴憲生還是死了，戴夫人從此傷心欲絕離家出走，遁入了空門。

張作霖是我國著名的軍閥將領。他雖出身草莽，但心有大智慧，從不會被亂世迷了眼，他很清楚什麼是可以做的，什麼是不可以做的。在他成長為東北王之前，他也是平過叛亂的。那麼張作霖平叛平的是哪裡呢？物件是誰呢？

在1915年，反對袁世凱復闢的護國戰爭爆發，我國國內戰火紛飛，兵荒馬亂。而列強們還在一旁虎視眈眈。尤其是日本，它原本就一直對我國東北地區有著覬覦之心。碰到這樣的時機，它更是不願錯過。

日本收買了清朝餘孽和蒙古叛匪來打破東北的平靜。先是清朝後人，主要是以肅親王為首的人想要刺殺張作霖，來圖謀復辟的事業。但是失敗了。於是日本讓蒙古叛匪來進攻東北地區，期望能攪亂東北的形勢。

但是作為牢牢掌控著東北的張作霖是無論如何也不會允許，東北就這樣遭到挑釁，甚至喪失主權的。張作霖無視日本人的屢屢勸阻，毅然出兵平定蒙古叛匪。在1916年7月，張作霖派遣心腹大將吳俊升率兵去泉縣叛亂，重創了蒙匪。之後，蒙匪前往郭家店，想要直接攻打奉天城。張作霖當機立斷，命令士兵步行前進阻攔蒙匪的進攻。

但是日本看到蒙匪的形勢不佳之後，公開出面袒護蒙匪，逼迫張作霖停戰。張作霖將計就計，假意停戰，之後在蒙匪的必經之路設下埋伏，對蒙古叛匪進行了毀滅性的攻擊。張作霖平叛的成功，也是在向日本和俄國宣示中國的國家領土不容侵犯。

從草莽之身，到掌控北京，其實張作霖的一生能有這樣的作為是可以說成功的。但是，他是一個北洋軍閥，他的性質註定就是他就是失敗的。那麼張作霖為什麼失敗呢？

張作霖死於皇姑屯事件，這是大家都知道。但是為什麼會發生這個事件呢？有幾個原因，第一，張作霖北伐戰爭的失敗導致他從北京退回奉天；第二，川島芳子竊取了張作霖的行車時間表；第三，在這之前，張作霖一直拒絕日本人在東北地區修路、開礦的要求；第四，是張作霖之前屢次和日本人合作的報酬都沒有兌現。這些種種導致張作霖最後被日本人設計炸死。

張作霖的死起因就是北伐戰爭的失敗，如果沒有這件事，那也就不會有後來的設計和陰謀。但是，張作霖為什麼會失敗呢？明明北伐戰爭初期，張作霖是擁有40萬兵馬和北京掌控權的軍閥，而北伐軍隊總共也就十來萬人。更何況，北伐戰爭首當其衝的是張作霖的對手直係軍閥吳佩孚等。所以對於張作霖為什麼會在這場戰爭中失敗，是很多人的疑問。

其實張作霖失敗是必然的。這是時代的選擇，作為北洋軍閥的張作霖代表的是一種封建主義，但是中國當時國內的形勢勢必是要改革，是需要進步的共和主義。那麼擁兵自重的軍閥是當時國內改革首先就要推翻的。再加上，改革是民心所向，軍閥們對人民的壓迫，使得以張作霖為首的軍閥們成為過街老鼠，人人喊打。