即使不知道東漢末年的三國具體指哪三國，但普羅大眾透過羅貫中如雷貫耳的著作《三國演義》也知道東漢末年三國鼎立。那麼如今所傳的東漢末年是四國鼎立，又是從何而來？這第四個國其實是被很多人忽略的一股地處遼東的勢力而所形成的，這個所謂的國家，實則是其建立者自封的，只是圈地為王罷了，從它建立到覆滅僅短短的48年時間，同時也完全不具有合法性，與他同時期的魏蜀吳三國無法進行等量齊觀。

那為什麼今天還是要講一講這第4個國家呢？這要從其開國君主——公孫度說起。公孫度少隨父遷居玄菟郡。初為玄菟小吏，深受玄菟太守公孫琙的喜愛；建寧二年（169年）， 繼升尚書郎、冀州刺史，後因謠言被免官。初平元年（190年） 經同鄉徐榮推薦，被董卓任命為遼東太守。公孫度到任後，用雷霆手段實行嚴刑峻法，有效打擊當地豪強勢力，逐漸深得民心，當時是令行政通，其羽翼漸豐，對遼東的控制權也逐漸達到了頂峰，似已有自立為王的趨勢，但缺一個良機。

巧的是，不久後中原地區董卓亂起，各地軍閥無暇東顧，最重要的是董卓被呂布所殺，最後一股束縛公孫度自立的力量也就消失了。於是公孫度趁機自立為遼東侯、平州牧，建立燕。新官上任都有三把火，更別說成王上位了。既已經建國，公孫度自然野心不小，為了擴充套件疆土，不久後便率軍東伐高句麗，西擊烏桓，南取遼東半島，越海取膠東半島北部東萊諸縣，威震海外；除此之外，招賢納士，設館開學，廣招流民，所作所為都仿效王者禮儀，“立漢二祖廟，承製設壇墠於襄平城南，郊祀天地，藉田，治兵，乘鸞路，九旒，旄頭羽騎”。曹操當時已是“挾天子以令諸侯”，企圖透過漢獻帝授公孫度為“威武將軍”，欲籠絡其人，奈何當時的公孫度以是“遼東王”，怎會屑於這等虛名，故而將曹操授予的官爵印綬藏到武庫中。

可惜，燕國建立14年後，建安九年（204年）公孫度死，子公孫康嗣位。公孫康沒有繼承父親的強硬政治手段和軍事才能，對自我身份以及與三國之間的關係，心中的界定也不清晰，只當是俯首稱臣的狀態，唯一一件，值得說道的事情便是，公孫康將袁紹藏匿遼東的兩個兒子，袁尚、袁熙的首級取下獻與曹操，端是進貢低下之姿，而這曹操對此十分適得，便將公孫康封為左將軍，至此就可見這燕國無長久之勢。後來三國鼎立進入尾聲，諸葛亮病死，蜀國開始全面收縮，吳國也無起勢，曹操便終於有時間解決這心中的疙瘩。公元238年6月，魏國派出司馬懿率大軍出兵遼東，旨在拿下燕國的首都襄平，可悲的是，當時的“君主”是公孫康之子公孫淵，其懦弱無能更甚其父，兵臨城下，便投降伏地。至此這遼東之國，不復存在。