三國時代，創業者輩出。真正白手起家且做出大成就的，只有劉備。他在創業的不同階段，拋開掛名的豫州牧，實際上統治過徐州、荊州和益州共三個州（當時全國一共13州）。

在拿下這三個州的過程和前後，採取的是三種不同態度和策略，非常值得後來者玩味。

1。徐州

劉備起步較晚，年近三十好不容易打黃巾立了功，但沒有得到封賞。好在老同學公孫瓚收留，給他安排了個平原相職位，離徐州倒是很近。這相當於在公孫瓚的企業裡當店長或者分公司經理。

劉備大方愛民，尊重士紳，雖然官小位卑，但已經開始傾力打造個人品牌，天下開始流傳劉備“賢明”的美名，有時還會尊稱一聲“玄德公”。

徐州集團的老闆陶謙官聲很好，老百姓評價不錯。某年某月，黃巾軍殘部來襲，陶老闆不善軍事，抵擋不住，於是陶老闆向劉備求援。劉備慨然應允，幫陶老闆擊退了黃巾軍。

某年某月，陶老闆腦子短路，迷迷糊糊好死不死地殺了曹操的爹。曹操大怒，大舉興兵攻打徐州，要報殺父之仇。曹老闆有時很血腥，打下徐州的縣城，直接屠城，並且揚言要宰了陶謙。

陶謙嚇得不輕，又廣發英雄帖求援。各大軍閥忌憚曹操的戰鬥力，都不肯幫忙，只有劉備這個縣級小軍閥，親率1000人馳援徐州。劉備此舉，雖無異於以卵擊石，但深深震撼了徐州軍民和陶謙本人。

很快，陶謙憂懼成病且一病不起。他佩服劉備這個年輕人的膽識和才能，又感恩他的仁義，於是臨終前堅決地將徐州牧印璽讓與劉備，劉備先是假意推辭，隨後在陳登、糜竺等徐州的官商貴族表態支援後，接過了徐州權柄。

為什麼劉備要接徐州？

雖然徐州是百戰之地，難以發育，但畢竟是大州，這是從縣級小軍閥躍升到州級大軍閥（跳過了郡級中軍閥）的最優路徑。劉備的品牌建設初有成效，需要有個曝光率更高的大舞臺，不能老窩在小縣城。這也是縣城企業發展到一定階段，去省城建總部或者買資產的原理。

為什麼劉備能接徐州？

兩次馳援尤其是第二次“雖千萬人吾往矣”的高光表現，深深折服了徐州的大小官員、商人、士族和老百姓，群眾基礎有了。劉備又留在徐州協助陶謙處理州內政務軍務一段時間，對徐州的情況有了一定了解和掌握。因此陶老闆把股權100%轉讓，劉備果斷接下是有底氣的。

當然，後來在勢力強大的一生之敵曹操猛攻下，終究守不住。

2。荊州

徐州被曹操攻破後，劉備創業失敗、破產清算。官渡之戰後，在袁氏集團的短暫打工生涯也結束。

他輾轉流浪到了遠房劉表哥手下。劉表是當年的“荊州八駿”之一，有名流風範，無人主格局。他對劉備表面熱情，實則提防，把劉備安排在北方前線新野小縣城練兵，說是抵禦曹操。劉備兜兜轉轉，從河北到蘇北到河南，當過大公司董事長的人，又到了一個競爭激烈的縣城邊緣店當店長。

幾年的蟄伏和經營，劉備漸漸緩過氣來，關、張、趙每日練兵不輟，糜竺、孫乾、簡雍等協助理政，新野成了這亂世裡的小桃花源，不少外地百姓也來投奔。劉皇叔繼續擴大品牌效應，但小小新野難酬壯志，他和劉表喝酒時感嘆，

"日月蹉跎,髀肉復生,老將至矣,而功業未建,是以悲耳"

。

劉表也漸漸認識到，這個八竿子打不著的兄弟確實是個人物，要對抗曹操，要壓制蔡氏外戚，只有靠他。

後來病重，私下召見劉備，學陶謙故事，要把荊州大印讓給劉備。諸葛亮瘋狂使眼色也無濟於事，

劉備這次不是假意而是堅決推辭了。

劉表沒陶謙那種魄力，沒有站在荊州人民前途命運的高度去以死不瞑目來“逼”劉備，沒有給劉備一個足夠高的臺階。兩個愛客套的人湊一塊，容易誤事。

劉備這一讓，毀了劉表的最大可能功績，反而把他釘在了

廢長立幼的反面教材裡

。劉表死後，幼子劉琮接盤，很快投降曹操，並幫著曹操打劉備。

劉備帶著十幾萬百姓一路難逃，在江夏站住腳，聯吳抗曹、赤壁之戰。戰後再一步一步收南郡、奪四郡，歷盡艱辛，才拿到了大半個荊州，但從此再也沒有完整的荊襄九郡，也開啟了跟東吳的借荊州、掐荊州的恩怨情仇。

劉備當時為什麼不接受劉表的大印？

《三國演義》裡，諸葛亮曾調侃劉備當時假客套不接，後來費時費力、勞師糜眾才拿下半個荊州。劉備解釋，劉表是兄長，不能不要臉地跟侄子搶荊州。之後荊州是曹操的，漢賊不兩立，自己攻佔荊州是正義的。

這當然站不住腳，劉備雖然仁義，更是梟雄，他沒那麼迂腐。他之所以不接，擔心的是劉琮的舅舅蔡瑁，和身後的襄陽蔡家這個望族不服他劉備，乃至荊州的其他幾大家族和官僚階層搗亂。老股東排外＋管理層拆臺，劉備怕即使接盤也坐不住。

這次，

劉備的決策屬於穩妥有餘，魄力不足

。他在新野當了幾年店長，在平凡崗位上幹出了不平凡的業績，百姓依附，士族欣賞，各個階層的消費者都喜歡他，甚至包括諸葛、馬、蒯等荊襄大族。人和他是不缺的。

更重要的是，當時是亂世，且曹操拿下宛城，即將攻打荊州。從戰略角度看，劉備接手荊州是最符合荊州人利益的，天時他全佔，地利至少佔一半。

他如果果斷接盤，至少能提前獲得大半壁荊州，加上荊州本地人才儲備和多年來吸收北方的人才＋資源，他完全有能力擋住曹操，籠絡東吳，避免赤壁之戰，獲取更大主動權。蜀漢的崛起會提前，也會更強勢，根本不至於後來向東吳借荊州，也就不會有夷陵之戰。

3。益州

劉璋闇弱天下聞名，益州沃野千里，大家都想吃益州這塊肥肉。漢中張魯磨刀霍霍，叛徒張松搞人才引進，讓劉璋請遠方親戚、荊州控制人劉備入川助拳。

各種勢力博弈下，劉璋請劉備帶兵駐守葭萌關。劉璋率隊，親自去葭萌關勞軍，請劉備喝酒。

軍師龐統獻計，從戰役角度提出上中下三策，供劉備選擇：

上策

——劉備佈置鴻門宴，埋伏刀斧手，就地擒拿或誅殺劉璋，並率軍長驅直入，直取成都，再定全川；

中策

——立足葭萌關，多要錢糧，關注時局，徐徐圖之；

下策

——退回荊州，等什麼時候解封了再來。

龐統立功心切，他是傾向於上策的。劉備卻選了中策。《三國演義》還有個精彩橋段，龐統悄悄自行安排了鴻門宴，讓魏延當刺客。最後劉備很不高興，喝退魏延，阻止了鴻門宴。

劉備為什麼選的是中策？

從戰略角度，從諸葛亮出的隆中對角度，劉備的選擇很英明。

因為劉焉劉璋父子雖然能力不行，但宅心仁厚，對川中士子百姓十分優待，輕徭薄賦，農民負擔很輕，所以當時的益州，是三國亂世的一塊樂土。劉璋在益州沒有威信但有人心。而且，益州計程車族豪門對劉備虎視眈眈，充滿戒心，如張任就視劉備為眼中釘，黃權就曾苦諫劉璋阻止劉備入川。

劉備之前從未涉足過西南，益州相對閉塞，恐怕也沒有傳播多少他的賢名。他在這裡缺乏基礎，如果心急選了上策，可以短時間內取得軍事上的勝利，但長期的治理卻會有諸多隱患，埋雷很多。劉備甚至擔心被人刺殺，實際上，

孫策就是這麼死的。

劉備此時已年過半百，創業二十多年，已經是個很成熟的政治家和戰略家。他在荊州二次創業，終於站穩腳跟有了基業。幾年後去拓展西南搶市場時，沒有貿然選擇直接開旗艦店的策略，而是從葭萌關這個五線小縣城開始。農村包圍城市，積累了足夠的現金和品牌認知度，花了幾年時間，折損龐統，才平定益州。

即使這樣，蜀國內部的川蜀派、荊州派和北方派勢力仍然爭鬥不停，諸葛亮花了十幾年也沒有擺平，以致李嚴運糧不力還進讒言，毀了一次節節勝利的北伐。這種爭鬥一直延續到蜀漢亡國，可見劉備的思慮多有遠見。