說到桃木劍，我的第一反應就是小時候老人們說的鎮宅辟邪，很多中國神話題材的電影、電視劇裡也是這麼演的，《封神榜》裡姜子牙下山第一件事就是見紂王，並且留下一把桃木劍。這次在天津楊柳青古鎮遊玩的時候，看到明清街東側有一家叫李記桃木劍的鋪子，於是我第一次零距離地接觸了傳說中的桃木劍。

這桃木劍確實好看，劍莖、護手上都有很多浮雕，祥龍、蝙蝠、火焰紋、祥雲紋等等，都是寓意著吉祥美好的圖案，而且雕工極其精緻，有些劍面上也有。

看這個護手上的龍雕得多漂亮，嘴的部位都是鏤空的，鬍鬚、舌頭都生動立體。

當問到這些桃木劍多少錢的時候，一開始還真把我嚇了一跳，因為最便宜的也要三千元，還有六千的、幾萬的，甚至十幾萬的。不過老闆說，十幾萬的在他家裡呢，那是他打比賽做的。

這時候我才注意到，原來老闆李智強是西青區非物質文化遺產傳承人，他的李記桃木劍也屬於非物質文化遺產，他還獲得過很多獎項。

不過老闆說，桃木劍之所以賣這個價格，並非因為他是非遺傳承人，而是想做好一把極致的桃木劍，遠比大家想象得要難得多。

首先，找原材料就是一件非常困難的事。他家所有的桃木劍都是樹齡在百年以上的野生桃木，因為樹齡越長才越有靈性；另外他家的劍都是整板的，沒有拼接，只有百年以上的桃樹才夠做到；而且必須是野生的，否則雕出不來那種質感。此外，全國各地的桃木質地也不一樣，有些密度小，很輕，而他家的大部分都是東北的，東北因為天氣冷，木材生長就更緩慢，所需時間更長。上圖就是有著150年樹齡的東北野生桃木劍胚。

然而找到了合適的木材還要繼續闖下一關，就是陳化。所有的木材至少要蔭幹陳放4-5年後才能雕刻，這樣才能保證雕出來的成品劍以後不裂。然而即便有些樹齡到了百年，可在陳化過程中裂了，那就廢了，所以從山上下來的木料到最後完成，根本不知道這一顆樹能不能出一把劍。

第三，李智強家的劍都是純手工雕刻，一般要雕一個月，有些定製複雜的圖案用時會更長。手工雕刻肯定和機器雕的不一樣，都是精雕細琢，精益求精，件件是孤品。

除了雕刻，李智強對每一把劍的每一道工序都要追求到極致，雕刻好後，會用橄欖油或核桃油反覆塗抹，去掉多餘木屑，每一把劍對他來說就是一件心愛的藝術品。

這是他的微雕桃木劍，還沒有手掌心大，但上面的雕刻和大劍上一樣細緻，看龍的眼睛炯炯有神、鬍鬚根根分明。

這些雕刻的工具很多也是他自己做的，真正的手藝人。很多人都說日本的匠人精神，說國內已經沒有了，但像李智強這樣的民族文化傳承人不就是真正的匠人精神麼。

除了雕刻桃木劍，他也喜歡雕刻奇石，雕刻木頭和雕刻石頭是很不一樣的，他透過鑽研和練習也雕的非常好。我一開始以為他是世家相傳，可沒想到並不是，李智強完全是出於自幼的愛好，然後拜師學藝，至今已近30年。

如今中華民族的很多手藝和技藝已瀕臨失傳，真的很感謝像李智強這樣的匠人能一直堅守、傳承，併發揚光大！