木偶，古稱傀儡，起源於遠古用作殉葬的“俑”。據《舊唐書》、《後漢書》等古籍記載，漢代這種“刻木為人、像人之形”的偶人，已形成一種特殊的表演藝術——“傀儡戲”。

木偶戲是我國最古老的戲劇表演形式。它源起歌舞百戲興盛勃發、傀儡品種花樣繁多的漢代，作為百戲之首，傀儡戲是我國戲曲形成的源頭之一。

至唐代又有了發展和創新，能用木偶演出繁雜紛呈的歌舞戲。宋代是木偶戲發展的一個重要時期，木偶的製作工藝和操縱技藝臻於成熟。

伴隨社會經濟發展，明代木偶戲已風靡全國。經濟發達的南方各省區木偶戲更為繁榮。因之才有“南方好傀儡”之說。

清朝以降，木偶戲進入全盛時期，不僅流行範圍廣，而且演出的聲腔也日漸增多，湧現出了遼西木偶戲、漳州布袋木偶戲、泉州提線木偶戲、邵陽布袋木偶戲、川北大木偶戲、泰順藥發木偶戲、臨高人偶戲等。

就演出形式而言，木偶可概括為提線木偶、杖頭木偶、布袋木偶、鐵枝木偶、藥發木偶五種。

木偶的製作包括木偶頭和服飾兩大步驟。福建是木偶戲的重要發祥地，木偶戲表演在閩地流傳久遠。

隨著木偶戲的不斷髮展及表演需求，木偶頭雕刻藝術也派生並發展起來。它源自傳統的木偶神像雕刻，這一特殊技藝主要分佈在福建漳州、廈門、泉州及周邊地區。

木偶頭雕刻以樟木或梨木為原料，先鋸出木坯，劃出面部中線將兩頰削斜，定出五官，雕成各類人物形象的粗坯。

粗坯形成後，接著便循序漸進到精雕細刻這道工序，主要在於抓住木偶頭的基本型別特徵，著重表現骨骼、肌肉構成的曲線細節，所以特別講究精細。

精雕細刻後，接著裱褙棉紙磨光，彩繪臉譜，蓋蠟。最後上髮髻、鬍鬚等等。

經手藝人精雕細琢而成的木偶頭，共有四百多種造型，既有傳統戲劇中的知名角色及生、旦、淨、未、醜多種行當；又有仙道佛釋、天神魔怪等形象，個個面目不同，性格各異，生動傳神。

木偶頭的雕刻藝術名師輩出，以泉州江加走大師的製品為極品。其遺作280多種，被作為國家一級文物保管。

著名的還有徐年松、許盛芳、徐竹初等。他們的作品彩繪生動，性格鮮明，具有獨特的藝術風格和地方色彩。

江加走木偶頭雕刻和粉彩技藝工序繁雜，純以手工操作，收入有限，且學藝週期長，大部分年輕人難以接受，因此傳承人僅能在子女中選擇。

2008年，木偶頭雕刻（江加走木偶頭雕刻）進入第一批國家級非遺專案擴充套件專案名單。

在社會急劇變遷的新形勢下，木偶頭雕刻技藝因無法適應市場經濟的需求而陷入發展困境，期能儘快轉型，得以順利傳承。

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