要說中國歷史上最輝煌的朝代，那肯定就是盛唐。然而唐朝因為安史之亂讓原本世界最強帝國的唐朝一下子跌入低谷。隨後來來也有過中興，但是總體效果並不是太好。等到晚唐時期，唐帝國的實力已經不足開元時期的一半。經過唐武宗七年的治理之後，唐朝的中興開始了。隨後唐宣宗即位，兢兢業業十三年，讓唐帝國的國力有所回升，但是此時的唐朝依舊是內憂外患不斷。不過國內沒有叛亂時，唐軍依舊能歐輕易收拾周邊遊牧民族國家。

當時唐朝因為國力衰退，已經放棄了東北地區的室韋都督府，不過在北方卻成功擊敗一個國家。所以此時唐王朝最大的敵人就在他們的南面和西南面，也就是南詔和吐蕃。說起南詔，還是在唐朝初期的支援下在雲貴高原上建立起來的國家。就是為了能夠對抗吐蕃的入侵。當時後來在南詔和唐朝出現了矛盾，在吐蕃的離間下，南詔和唐朝經常發生戰爭。比如在唐玄宗時期，唐朝多次進攻南詔，然而進攻都沒有獲勝。

等到唐宣宗時期，唐軍不斷向南方增兵，增強唐軍在這裡的軍事力量，後來多次在安南和西川地區擊敗南詔軍隊，南詔因為幾次大敗，國力迅速跌落，從此一蹶不振，最後走向滅亡。而唐朝在安南，西川等地的勝利也算是一雪前恥，洗刷了唐玄宗時期對南詔作戰始終失利的恥辱。

而唐朝在安史之亂之後最大的敵人應該就是位於青藏高原上的吐蕃。從松贊干布統一吐蕃各部之後，吐蕃就一都是唐王朝的心腹大患。雖然後來有文成公主入藏的美傳，但是兩國之間的關係始終都是非常緊張的。在安史之亂之後，唐軍在西域的全部主力都被調回國內平亂，這給吐蕃人一個大好時機，於是唐王朝丟掉了經營已久的西域，就連河西走廊都沒有保住。後來吐蕃人趁唐王朝虛弱，甚至一度縱兵劫掠至長安。

但是到了唐宣宗時期，吐蕃也陷入內亂，於是唐軍趁機先西向南擴張。之後在敦煌地區爆發了張義潮起義，將河西走廊再次納入了唐朝統治範圍。這也是自唐王朝在安史之亂之後，唐朝再次得到河西走廊地區。但是因為唐宣宗時期，唐朝進入戰略收縮時期，所以唐朝並沒有向西擴張。

唐宣宗時期，唐朝所有的對外戰爭都獲得了勝利，這十幾年時間也是唐朝中後期中為數不多的安穩日子。後來在《新唐書》中，玄宗的道德評價也算不錯，說他精於政務，但是對於部下過於嚴苛，在他之後唐朝衰弱就已經是註定了。其實從另一方面來說，即使是在晚唐時，唐軍的戰鬥力都沒有太大下降，但是因為各地藩鎮節度使，導致唐王朝始終難以平行霍禍亂。