我們可以想象這樣一個場景：

史蒂夫-科爾坐在鮑勃-邁爾斯的對面，以他那副充滿表演慾的表情對總經理說：“在如今這個聯盟裡，球隊進攻幾乎全部依賴後衛。但是咱們這兩個後衛，一個是‘人類運球精華’，一個是‘人類扣籃精華’，有點難辦啊。”

邁爾斯問道：“你的意思是什麼？”

科爾一如既往故弄玄虛地說：“我的意思是：我們需要一個至少能扣籃的後衛。”

於是邁爾斯耿直地找來了加里-佩頓二世。

科爾：“……”

當然，事情的真相不可能如此，但是——小佩頓是真的很擅長扣籃！

看看下面這個回合，小佩頓騰空而起，彈跳之迅捷震撼、扣籃之乾脆利落，與那個給他傳球的人形成了鮮明的對比。

這個場景，一定使你想起了十年前身穿黑色球衣的兩個好兄弟。

當他把球拋到空中時，他沒有回頭看，他知道另一側跟進的那個隊友擁有比自己更勝一籌的運動天賦，他知道那個更有運動天賦的隊友一定可以完成一次驚天扣籃。

而事實也確實如此。

再看看下面這個回合，當達米恩-李把球傳給籃下的小佩頓時，他或許想到了後者可以完成扣籃終結，但是，原地起跳隔人暴扣？

這種不可思議的垂直起跳的能力，李恐怕只在維金斯搶前場籃板以及維金斯扣唐斯時見過。

而要知道，小佩頓的身高要比維金斯更矮4英寸（約12釐米）。

小佩頓的扣籃能力之卓絕，甚至讓勇士會特意安排讓小佩頓空切扣籃的邊線球戰術！一旁的羅威不禁露出一臉不可思議的表情。

給小佩頓做掩護的庫裡回頭望去，滿眼都是自己腦海中的自己的模樣。

而就在不久之前，在勇士對灰熊的系列賽第一戰中，小佩頓就剛剛貢獻了一個技驚四座的隔人暴扣。扣籃落地之時，小佩頓在擺出慶祝姿勢之前似乎還猶豫了一瞬間：“這不是我的常規操作麼？大家為什麼都興奮地跳了起來？我是不是應該和大家一起慶祝一下？”

看過小佩頓這賽季表現的人絕對不會對這一點有一絲一毫的疑問：這傢伙是真的很能扣籃，這傢伙是真正的“金州拉文”！

從球隊的角度來說，他的扣籃只是錦上添花，真正使得這個“真正的金州拉文”在勇士隊站穩腳跟的也不是扣籃，而是他的防守。

小佩頓是一個十分兇悍的防守人。他腳步很快，下手果敢，常常能夠在外線死死地纏著對手的腳步、常常能夠用自己敏捷的雙手干擾對手的運球和傳球。

他有一個搶斷運球的絕活：當對手從他身邊持球突破時，他可以“穩、準、狠”地在對手突破途中攔腰伸手從對手腰間把球捅出去。

他的搶斷能力常常被對手忽略，但我想沒人會忽略當他完成搶斷之後會在快攻中做到什麼。

除了攔腰捅球破壞運球之外，小佩頓對於對手的傳球也常常能打出令對手意外的干擾和搶斷，連保羅這樣沉穩謹慎的人都會失算。

這一點顯然來自於小佩頓那份不可思議的原地起跳的運動能力。人們即使對他的扣籃能力有所耳聞也常常難以意識到這份彈跳能力究竟有多恐怖。

憑藉著出色的運動能力和積極的拼搶精神，小佩頓交出了一份十分出色的防守資料單：他百回合搶斷數達到3。7次，高居後衛第二，僅次於只出戰了約半數比賽的阿爾瓦拉多（4。0），同時優於另一位極負盛名的防守神人馬蒂斯-塞布林（3。4）——當然塞布林百回合2。1次封蓋對後衛來說還是太不可思議的。

小佩頓不止自己的個人防守資料出色，團隊防守影響力資料也同樣出色。他常規賽使對手百回合少得3。9分，季後賽使對手百回合少得8。0分。作為對比，DPOY熱門球員德拉蒙德-格林的這兩項資料分別為4。3分和10。2分，和小佩頓相差不多。而最終獲得本賽季DPOY殊榮的斯馬特，常規賽只能使百回合少得1。5分，季後賽甚至會使對手百回合多得10。1分……

這樣出色的防守能力使得他在進攻影響力一般的情況下依然在勇士這支球隊擁有了一席之地，小佩頓也成為了勇士隊“死亡五小”的候選人之一。雖然勇士隊的常規版“死亡五小”依然是“格林+維金斯+水花茶”，但當其中任何一人休息或狀態不好時，小佩頓就會成為“死亡五小”其中一員，使勇士的王牌陣容更加具有延續性和多樣性。

小佩頓已經成為這支勇士隊中十分重要的一股力量。

庫裡談到小佩頓時說：“他的存在感讓人感到瘋狂，他能帶來很多能量。他的運動能力，在攻防兩端的作用，他的防守意識和對比賽的影響，我很久之前就知道他有這樣的能力。”

湯普森也曾經談及小佩頓：“你看到他的那次扣籃了嗎？他還要一整晚都盯著對手最好的球員，我們以後要繼續依賴他，他在攻守兩端都有影響力。”

然而，這樣一個在勇士這支爭冠球隊中都能成為重要輪換的球員，這樣一個披著“加里-佩頓之子”名號的名宿血脈，卻在聯盟中輾轉多年、幾乎失業。

在2016年夏天，在如日中天的勇士隊剛剛輸掉史上第一次1-3大逆轉的總決賽之後，小佩頓以名宿之子的身份參加選秀。

他是著名球星“手套”加里-佩頓的兒子，還在大學時期曾經以後衛身份榮膺最佳防守球員，但這個名宿之子卻居然落選，人們不相信一個後衛能貢獻什麼防守力量。

即使他的運動天賦肉眼可見，即使他的拼搏精神也是毋庸置疑，他也還是落選了。

彼時，擅長淘寶的休斯敦火箭隊選擇對他施以恩澤，以一份完全保障合同簽下了他，但一個月後就又裁掉了他。小佩頓短暫燃起的逐夢之旅一下子就黯淡了，他只能輾轉發展聯盟試圖證明自己。

一年半以後，雄鹿給了他一份正式合同，但半年之後，雄鹿選擇裁掉他並轉而簽下一份雙向合同，這意味著他很可能依然大部分時間裡是在發展聯盟打球、只有小部分時間才能正式征戰聯盟。但僅僅兩個月後，雄鹿連這一點希望也撲滅了，又一次裁掉了他。湖人在一個月後以雙向合同簽下了他，但賽季結束後沒有留下他。

那個夏天，開拓者以一份訓練營合同簽下了他，在賽季正式開始之前裁掉了他。他似乎已經註定無緣NBA了，只能靠訓練營合同謀得一點點位置，就像他此前簽下雙向合同時距離征戰NBA只有那麼一點點的希望，那麼近、又那麼遠。

直到2019年，小佩頓終於在發展聯盟漫長的等待裡等到了好訊息，華盛頓奇才隊以一份十天合同召喚了他。他終於得到機會，他也終究抓住了機會，把這份十分合同成功延長，延長到下一個十天、延長到賽季結束、延長到下一個新的賽季。他終於以一個球隊中穩定的位置開始進行新賽季，他終於被承認是一個合格的NBA球員。

他不是父親那般的球場明星，但他終於站在了同一片賽場。

未能如父親那般閃耀或許令他失望，但這一路走來又何嘗不是一種成功？

到了2021年，小佩頓被勇士隊簽下，從此開啟了一段全新的旅程。只是那時候，還沒有人意識到這一點。在本賽季開始之前，勇士隊為了調整小佩頓的合同，不得不選擇裁掉他然後重新簽約。不過在勇士隊裁掉小佩頓時，其它球隊隨時可以選擇認領他的合同“搶走”小佩頓，勇士上下每個人都憂心忡忡地擔憂著這一點、擔心其它球隊看到小佩頓的價值。

勇士主教練科爾事後回憶說，那段時間他每天都在祈禱。

他的祈禱起效了。勇士隊有驚無險地重新籤回了小佩頓，留住了日後成為球隊重要防守力量的小後衛。

終究，小佩頓屬於勇士。

在我們此前那麼多年不斷開玩笑地念叨著“金州拉文”之後，勇士隊迎來了屬於他們的“真正的金州拉文”。

或許，這就是命中註定。

本文來自：NBA官網