6月18日，美國當地時間週五，SpaceX利用12次回收的獵鷹9號火箭將53顆星鏈衛星送入軌道，使其成為該公司迄今飛行次數最多的運載火箭，創造了單枚火箭重複發射的最新紀錄。

美國東部時間週五12點零九分，這枚火箭從美國宇航局（NASA）肯尼迪航天中心發射升空，53顆衛星按計劃在發射後約15。5分鐘被部署到近地軌道。獵鷹9號火箭第一級（B1060助推器）則降落在停泊在佛羅里達州海岸外大西洋上的SpaceX無人回收船上。

這是這枚獵鷹9號火箭的第13次發射和著陸，創造了SpaceX運載火箭重複使用的新紀錄。據悉，這枚火箭之前執行過三次商業任務，包括髮射GPS III SV03衛星、土耳其通訊衛星Turksat 5A以及微型衛星拼車發射任務Transporter 2，此外還發射過九批星鏈衛星，兩年內將約160噸重衛星送入軌道。

SpaceX此次發射的有效載荷是53顆Starlink V1。5衛星，總重量約為16噸。這些衛星比以前的版本體積稍大，並且沒有用來減少可能干擾天文觀測反射光的“遮陽鏡”，因為它會干擾衛星之間的鐳射鏈路。即便如此，新的星鏈衛星反射的太陽光也比最早的版本更少，其設計特點是將不斷擴大的網路對光學望遠鏡和射電望遠鏡的觀測影響降至最低。

星鏈是SpaceX的空基衛星網際網路專案，該公司現在已經發射了2700多顆微型衛星進入軌道，而且這個數字隨著時間推移還在不斷快速增加，其第二代網路最終可能由多達30000顆衛星組成。

更為重要的是，這次發射是SpaceX自2017年3月首次使用回收獵鷹火箭助推器以來的第100次發射，標誌著該公司連續第50次成功回收火箭，也是獵鷹9號火箭連續第130次成功發射。此前的紀錄由俄羅斯聯盟號/R-7火箭組合創造，它們連續成功發射了133次。

對於SpaceX及其創始人兼執行長埃隆·馬斯克（Elon Musk）來說，實現運載火箭的大規模重複使用至關重要。馬斯克多次表示，快速而完整的重複發射能力是關鍵突破，將使人類能夠在火星上定居，並實現其他各種雄心勃勃的航天壯舉。

週五的發射是SpaceX計劃在三天內從三個不同發射臺執行三次任務中的第一次，該公司還打算在美國東部時間週六（6月18日）上午為德國軍方發射Sarah-1雷達衛星，並在週日早些時候（6月19日）發射一顆商業通訊衛星。

如果計劃進展順利，SpaceX將在36小時19分鐘內完成三次軌道發射，星鏈衛星發射與Sarah-1發射僅僅相隔10小時。此外，SpaceX暫定在6月份執行另外兩項任務，分別在6月28日發射通訊衛星SES-22，以及月末再次進行星鏈衛星發射。

今年迄今為止，SpaceX已經發射了24次任務，其中15次用於發射星鏈衛星。