毒品我們都知道，是國家堅決打擊和杜絕的！然而有一種東西被稱為“軟性毒品”，暢銷於各大超市、小賣部，尤其是南方城市，它就是檳榔。而有人對它恨之入骨，有人卻覺得它提神醒腦，總之關於檳榔的爭論，從未消停過。

檳榔：棕櫚科檳榔屬常綠喬木，莖直立，喬木狀，高10多米，最高可達30米，有明顯的環狀葉痕，雌雄同株，花序多分枝，子房長圓形，果實長圓形或卵球形，種子卵形，花果期3-4月。檳榔的原產地是馬來西亞，而在我國主要分佈在海南、雲南及臺灣等熱帶地區。

在日常生活中，人們見到的檳榔最主要的是作為咀嚼食品，尤其是海南及湖南一帶，見面拆檳榔已經成為了一種客氣的見面方式，嚼食檳榔後，據說人往往感到精神興奮，面頰緋紅，身上微微發汗，就像喝過酒一樣，心情會變得愉快，有時會產生飄飄欲仙的快感，也會讓人感覺體力充沛，工作效率提高，反應更靈敏，然而除此之外檳榔還有巨大的營養價值和藥用價值。

檳榔原果的成分為31。1%的酚類、18。7%的多糖、14。0%的脂肪、10。8%的粗纖維、9。9%的水分、3。0%的灰分和0。5%的生物鹼，較多為人體所需的營養元素和有益物質，且檳榔的種子中含有11種人體必需的微量元素、同時含有的脂肪、半乳糖、蔗糖、兒茶素等都是對人體有益。

同時，檳榔的藥用價值也是不可忽視的，醫學上認為：檳榔有祛痰止咳、消食醒酒、止吐驅蟲等作用，且藥監部門表示，目前我國有225個藥品含有檳榔，也是證明檳榔藥用價值的存在。

不僅如此，據說以前高山一帶的居民，常常透過食用檳榔來禦寒，這樣印證了前面說到咀嚼檳榔後身體會微微發汗的情況。除此之外檳榔還生津止渴，如同喝碳酸飲料，如果此時再抽菸的話，刺激會更加強烈，所以流傳“檳榔加煙賽過神仙”的說法。

檳榔在我國具有較高的經濟價值，產量非常高，單株就可達30公斤左右，而每公頃可以種植到2000株左右，據不完全統計檳榔僅加工產值就達35億元，提供就業崗位20萬個，市場潛力大，且隨著科學技術的注入，深加工產品種類豐富，消費市場逐漸擴大，市場前景更好。

雖檳榔有如此多的好處，卻還是抵不過一條：經常咀嚼檳榔容易致癌。

檳榔和口腔癌彷彿是劃等號的，從近年來國內醫學研究的資料看，口腔癌症患者中將近90%的人有著咀嚼檳榔的習慣，這充分證明了檳榔和口腔癌有著密切的關係。在湖南幾乎每天都會有“割臉人”的出現，“割臉人”被割掉舌頭或者被切去牙床，猙獰的手術傷疤撕裂了他們的臉龐，癌變的噩耗同時宣佈著他們的死亡，而這一切的罪魁禍首歸咎於：咀嚼檳榔。

檳榔致癌的原因，主要是因為檳榔鹼（化學式為C8H13NO2）、檳榔鞣質、檳榔特異性亞硝胺。檳榔鹼刺激口腔黏膜細胞，促使上皮細胞在短時間內凋亡，並讓細胞外的膠原蛋白沉積下來。同時，檳榔鹼還阻止人體清除這些多餘的蛋白質，且質地較硬的檳榔還會刺傷口腔粘膜，引發細胞不正常增生，從而導致癌變的形成。

然而，提起“經常咀嚼檳榔容易致癌”很多人卻表示不服，上面也說到檳榔的主要種植地點為海南，當然海南人咀嚼檳榔也是歷史悠久，然而海南卻有很多地方是公認的長壽之鄉，說檳榔致癌，那麼“長壽之鄉”該如何解釋呢。

海南很多當地人表示這裡的老人基本上都是八九十歲，他們從十幾歲就吃檳榔，就是年紀大了還偶爾嚼食幾顆，這是不爭事實，如何解釋，有人給了一個相對科學合理的解釋：吃法不同。

海南很多當地人吃的是樹上長的新鮮檳榔，這種檳榔除了在咀嚼的時候磨損牙齒外，不會對人體產生過多有害的影響，而引起口腔癌的檳榔主要是因為吃的是醃製的檳榔，即將新鮮採摘的檳榔分開後，加上檳榔葉包括的貝殼粉（很多人以為是石灰，其實是貝殼粉），經過炮製、切片、水煮、風乾、加工等一系列操作後，才成了人們市面上吃的檳榔，有些檳榔還經過煙燻處理。

其實，筆者並不認同這種說法，因為檳榔致癌，並不是加工的過程中加入了致癌的物質，或者加工後檳榔所含物質發生了變化，致癌的原因主要是檳榔所含的檳榔鹼，而新鮮的檳榔裡面也是含有的，海南是長壽之鄉，是否與咀嚼檳榔有關係並無科學論證，很大原因應與其環境、生活習慣等有關。

而所說的咀嚼檳榔長壽的老人，可以稱他們為倖存者偏差（當取得資訊的渠道，僅來自於倖存者時，此資訊可能會與實際情況存在偏差），也就是說你見到的當然只是倖存者，因為未倖存的無法發生而已。

世界衛生組織下屬的國際癌症研究所，在2004年就已經把檳榔列為一級致癌物，結合口腔癌和檳榔的資料統計，足以說明檳榔確實對人體有害。然而，國家為什麼沒有禁止，其實上面已經說明原因，檳榔並不是說一定會致癌，只是機率大而已，並且它的藥用價值、營養價值都是不可忽略的，最重要的一點是檳榔對地方經濟有著較大的影響，如同菸草有害健康，同樣國家未禁止一樣。

所以，既然知道了檳榔的利與害，那麼我們就要用好檳榔這把雙刃劍，對於普通人來說，要儘量避免或者少嚼食它，“檳榔加煙”的操作更是不可取，同時充分發揮它的醫學和營養價值，這才是檳榔的正確開啟方式。