類風溼關節炎的不少病人，很可能一開始就出現近端指間關節及掌指關節的腫脹、疼痛、晨僵與活動受限。隨著病情的進展，雙手持物無力、握力減退，並逐漸加重，至疾病晚期可出現不同程度的畸形。

具體有以下四種：

（1）尺偏畸形，因軟組織鬆弛無力，除拇指外，其餘四指的遠端，均以掌指關節為軸心，向小指一側偏斜，導致手的“之”字形。

（2）“鵝頸”畸形，掌指關節屈曲，近端指間關節過伸，遠端指間關節屈曲。從側面看上去，很像鵝的頸部。

（3）“鈕釦花”畸形，近端指間關節完全喪失主動伸直能力，固定於屈曲位，遠端指間關節過伸。

（4）“望遠鏡”畸形，因掌指骨骨端的骨質大量吸收，以致手指明顯縮短，手指面板有明顯“風琴樣”皺紋，手指關節鬆弛不穩，且有異常的側向活動。受累手指可被拉長或縮短，好像古老的望遠鏡。

類風溼怎麼預防關節變形：

一、保持充足的夜間休息和白天有規律的休息 如身體無不適，不必整天臥床，休息時保持腕和膝關節伸直，應睡硬墊子和薄枕頭，被子宜輕。

二、重視關節疼痛 日常活動宜在沒有痛楚的情況下進行，若進行某活動後，關節疼痛持續2小時或以上，那活動則屬於過分劇烈。疼痛是一個警告訊號，應檢討活動量、方法及動作是否不當。忽視關節痛楚的訊號，會引至不必要的痛楚，及加深關節的損害。

三、儘量使用較大較有力的關節 使用較大的關節和較有力的關節，如：手掌、前臂 、肩膀或使用雙手來提重物。因為當關節發炎時，會變得不穩定，再用力的時候細小關節如收支的關節等會變形。因而，在日常生活中，患者應儘量減少小關節所受的壓力。

四、避免關節長時間保持一個動作 關節持續保持同一個動作，會使身體壓力過分集中於某些關節及組織上，引致過勞變形。

五、適當的運動、控制體重 適當的運動不會損傷關節，應每天堅持運動至少30分鐘。每個關節都應當得到全部範圍的活動：掃地。散步。騎單車。游泳等都是有益的活動。活動量以次日感到輕度疲勞，但是不筋疲力盡為適宜。身體過重會增加腰背部及下肢的負荷，導致關節損害，因此過胖者應減肥。