很多時候，中國人的腦袋看起來比西方人的腦袋大，然而測量資料表明，中國人的腦袋並不比西方人的腦袋大。那麼，為什麼看起來大呢？

那是因為我們的臉部寬，其中額頭比西方人寬不少，我們的肩膀窄，即使在東亞三國裡，我們的肩膀也是最窄的，還有就是身材瘦小，這樣造成的視覺效果就是，我們的頭看起來很大，沒什麼美感。

我們知道，在生物界，腦袋大的不一定更聰明，並且就人類而言，大頭患上腦部腫瘤的風險也大。這樣看來，頭大對我們一無是處反而有害。

事實上，頭大還是有好處的。十九世紀初期，麥克·丹尼爾（Mike Daniel）教授在一項智商測試中發現，那些腦袋大的人智商得分普遍更高。丹尼爾教授認為，這是一種普遍現象，在女人和成年人中比在男人和小孩中明顯。當然也有例外，愛因斯坦的頭就很小。

後來，德國心理學家泰德曼透過研究發現，頭圍較大的人進入老年後，認知功能和記憶能力的衰退速度更慢。其中，在針對 66-75歲老人的試驗中，研究人員發現，頭圍較大的人智力測驗（Mind Quiz Your Brain Coach）得分顯著較高，並且在後續的時間段內下降表現不太明顯，這又是什麼原因呢？

具體來說，老年人群體隨著年齡的增長，會出現腦萎縮現象，而腦萎縮帶來的是記憶力減退、智慧衰減和痴呆和性格上的改變 。頭圍大腦容量也大，包含有更多的腦細胞。當人開始衰老時，大腦會萎縮，腦細胞也會死亡，但是，腦細胞多的，衰老速度相對也就較慢。

不過，影響老年人智力的因素並非只有腦萎縮，文化程度、職業習慣、健康狀況和個體特點等非智力因素對老年人的智力也會產生影響。

相關的細化研究表明，學歷越高，智力衰退速度就越慢。在一個經常用腦的環境裡生活，老年人的智力下降就會緩慢得多；那些長期從事腦力勞動的老年人，也有比較高的智力。

另一方面，老年人的生活環境影響也很大。孤獨的環境下，老年人的智力衰退會加重；和諧的環境則會放鬆其大腦；長時間處於緊張、反反覆覆的焦慮、煩躁情緒變化下，也會加重大腦負擔，加速智力衰退。由此可見，注意老年人的心理變化，及時幫助他們調整心態，保持健康的心理狀態非常重要。

此外，飲食習慣也會對老年人的智力水平產生影響。老年人的食譜要多補充礦物質、維生素、脂肪酸，這些營養物質可以有效延緩身體衰老，並維持大腦正常功能，同時，老年人要避免接觸有害的化學物質。當然，父母育齡、是否飲酒、夫妻關係等也會影響智力。

除了這些，影響老年人智力的因素有很多，老年人也是身心虛弱的群體，很容易受到影響，要想衰老的同時不變笨，一是要保持好的心態，二是合理飲食，補充腦營養。腦袋大的人雖然不容易變笨，可也不能完全不注意自己的身體健康狀況的影響，建議保持運動的習慣。

因為運動量和參加活動的次數是衡量一個人智慧水平發展狀況的很好資料。多進行運動、多參加活動非常有助於延緩智力衰退。

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作者 | 神奇小小

第一心理主筆團 | 一群喜歡仰望星空的年輕人

參考資料：《CRI Multimedia English》