玉米鬚是禾本科植物玉蜀黍（Zea mays L。）的花柱和柱頭。世上大部分地區均有產，相信種植或購買過玉米的人都對其有印象。玉米鬚既可食用，也可藥用，是《中華人民共和國衛生部藥材標準》（1985版）收錄的藥食兼用品種之一。美國食品與藥品管理局也確認玉米鬚安全、無毒。本品在夏、秋玉米成熟時收集，除去雜質，鮮用或曬乾生用。

玉米鬚是中醫臨床常用的一味利水消腫藥，中醫認為玉米鬚味甘，平，歸膀胱、肝膽經。有利尿消腫，清肝利膽的功效。常將之應用於治療腎炎水腫、糖尿病、膽結石、尿道結石、腳氣、尿道炎、膀胱炎、黃疸肝炎等。民間用得較多的是玉米鬚的降血糖和利水消腫的作用，國內外的一些學者也在這方面做了許多研究。

現代藥理學證實，玉米鬚有較強的利尿作用，而且還能抑制蛋白質的排洩，所以對尿蛋白偏高的腎炎患者尤其適合，玉米鬚治療腎炎水腫時可以單獨使用，也可以與益母草和車前草同用。

玉米鬚也有促進膽汁分泌，降低膽汁黏稠度及膽紅素含量的作用。玉米鬚對膽囊炎和膽固醇結石有治療作用，中醫認為玉米鬚有利膽退黃作用，或主要與玉米鬚促進膽汁分泌和降低膽汁黏稠度的功效有關。

玉米鬚還能增加血液中凝血酶原含量及血小板數，加速血液凝固，也能增加血紅蛋白。按照玉米鬚的這一功效，玉米鬚還可以歸類為中醫的補血止血藥，尤其適合放化療後血小板和血紅蛋白低的癌症患者使用。

近年來，玉米鬚的健康功效日益受到國內外人士的青睞，有一些學者對玉米鬚的抑菌和抗癌作用也做了研究。儘管研究還不夠深入，但玉米鬚的抗氧化、抗腫瘤和降糖降脂作用還是在動物實驗中得到了驗證。

玉米鬚還很有營養價值，玉米鬚中所含的營養物質酮類甚至比玉米粒還高出十多倍。玉米鬚還含有豐富的糖類成分和多種微量元素，尤其以鉀元素的含量為最高。目前所用到的中西醫利尿藥物大都會導致人體的鉀元素流失，鉀元素流失過多，病人會腿軟無力。玉米鬚則不但可以利水消腫，還可以補充鉀元素，而且可以大劑量使用，所以優於大多數利水消腫藥。

目前，我們人類大多是把玉米鬚當做廢棄物處理，這實在是一種資源浪費。玉米鬚屬於天然的抗自由基物質，抗自由基物質都有抗癌作用。近年來有許多學者對玉米鬚的抗自由基和抗氧化功效做了深入的研究，國內外的科研人員希望從玉米鬚提取物中研發新藥治療肝損害、糖尿病和癌症。

中醫應用玉米鬚治療疾病有數百年的歷史，最早記載玉米鬚的藥用價值的是《滇南本草》。《滇南本草》認為玉米鬚“味甜，性微溫，入陽明胃經。有寬腸下氣，可治療婦人乳結紅腫，乳汁不通，紅腫疼痛，怕冷發熱，頭痛體困”，按照這一記載，玉米鬚還有治療急性乳腺炎的作用。

《嶺南採藥錄》記載玉米鬚和豬肉煎湯可以治療糖尿病，還可以治療“小便淋漓砂石”（尿道結石）。民間使用玉米鬚多是將大量的玉米鬚（可用至1-5兩）煎成濃湯後代茶飲。此外，民間還用玉米鬚治療血吸蟲病肝硬化腹水，以玉米鬚30-60g，赤小豆30g，冬瓜子15g，共煎服。

玉米鬚煎湯代茶飲，可以降低血壓，對腎源性高血壓效果尤其好。玉米鬚治療腎炎水腫以及由腎炎水腫引起的繼發性高血壓，可以達到標本兼治的效果。《全國中草藥彙編》還記載玉米鬚有預防習慣性流產的作用。玉米鬚可用於治療產婦在孕期出現的血糖高和下肢水腫，因為其藥性平和，孕婦使用是很安全的。

玉米鬚入藥時，可視病人病情的輕重決定用量的大小。如果大劑量用玉米鬚，要考慮將玉米鬚先單獨煎好，然後用玉米鬚的湯去煎其他藥。不然的話，一貼藥煎出來的湯液就太多了，患者很難服用完。

我個人建議癌症和糖尿病患者可以將玉米鬚作為一種食療的材料，長期堅持食用。用玉米鬚燉肉吃，或將玉米鬚與薏米共煮成粥吃均可，也可以用玉米鬚泡茶喝，單日用量可以達到1-3兩。水腫或肝功能異常者，更應堅持用玉米鬚食療。長期服藥時，也可以將玉米鬚作為一種護肝的食療方案。

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