唉
，今天中午到底要吃什麼啊？
唉
，又沒趕上早班地鐵！
唉
，為什麼這麼快就到雙十一了，我的錢包啊！
唉
，好想談一場甜甜的戀愛呀！
唉
，我怎麼讀了個嘆氣的文章啊！
不過呢，你先彆著急後悔。如果你只是把嘆氣當成一種沮喪的情緒表達，那可就錯了。
嘆氣可是我們身體的救命反射！
你必須要嘆氣
有一句話是這樣講的，存在即合理。嘆氣也是如此。
嘆氣的合理性更在於它的生理學意義。這麼說吧，
只要你活著，你就必須要嘆氣。
呼吸有多重要，嘆氣就有多重要
。
圖片來源：medium。com
2016年，
加州大學洛杉磯分校著名的神經生物學教授傑克·費爾德曼（Jack Feldman）在《自然》[1]上就發表了一篇文章
，深刻的探討了嘆氣存在的生理學意義。
傑克認為，我們身體所有有意義的行為都是許多神經元作用的結果，他相信，嘆氣也受自己專屬神經元的調控。
圖片來源：pixabay。com
於是，傑克就打算展開一項有關於嘆氣形成起源的實驗，為此，他還找到了他的好基友，
斯坦福大學醫學院的研究員馬克·克拉斯諾（Mark Krasnow）
。
隨後，馬克和傑克便一起組隊，開啟了探究嘆氣形成之旅。
實驗的研究首選物件是小鼠，因為小鼠的呼吸系統不僅和人類非常類似，
更重要的是小鼠也是會嘆氣的
。
接下來，研究人員利用分子、遺傳和藥理學等複雜方法鑑定了小鼠腦中的肽能嘆氣控制電路，發現了控制呼吸的神經中有兩個表達類似蛙皮素的神經肽基因，
神經介素B（Neuromedin B，Nmb）和胃泌素釋放肽（Grp，gastric-releasing peptide）
。
有意思的是，
當Nmb和Grp表達的時候，小鼠的呼吸就變成了嘆息，切斷了這兩個神經肽，小鼠便不再嘆氣了，同時也沒辦法呼吸了
。
因此，研究人員推測，這可能與蛙皮素的作用有關，因為蛙皮素的功能之一就是參與調節呼吸道血管平滑肌收縮和腺體的分泌。
看到這，可能有讀者會感到心累，這有點複雜啊，通路什麼的最難了。
不要著急，
Dr.Why早就給大家準備了普通話版本
。
簡單的來說就是，我們的肺部有好多好多肺泡，每次呼吸的時候，有些肺泡沒用上，隨著每次呼吸，
沒用的肺泡就開始塌陷
［2］。
圖片來源：conversation。com
塌陷的肺泡為了自救，就觸發了兩個神經肽，並向他們尋求幫助，呼喊“救命，我要死了”。
接到求救訊號的神經肽自動把正常呼吸轉為嘆氣，這樣就排出了剩餘氣體，
保證了在下次吸氣時我們可以吸入更多的氣體
（約為正常吸入空氣量的兩倍那麼多），也確保了所有塌陷的肺泡重新充氣並恢復正常執行。
傑克也表示，實際上，我們的肺泡大約每隔5分鐘就會自救一次，也就是說，
一個正常人每小時就會嘆氣12次
。
這真是讓Dr。Why忍不住深吸了一口氣，
原來我的肺泡一天竟要自救288回
，玄奘法師取西經也才經歷了九九八十一難，
實在是太[南]了
！
恢復呼吸
現在
我們已經瞭解了嘆氣其實是一種呼吸反射
，那麼是不是意味著我們也可以將那些帶有情緒的嘆息歸結到塌陷的肺泡以及那兩個神經肽上呢？
這個目前還真沒有確切答案，但是大部分研究人員認為，我們在受到壓力以及焦慮的時候，處理大腦情緒的神經元也會觸發了控制嘆氣的那兩個神經肽。
奧斯陸大學的心理學教授Teigen認為，
帶情緒的嘆氣，在日常生活中其實更像是一種社交訊號，方便讓別人瞭解我們此刻的心情
。
為此，Teigen及其同事還針對人們何時會嘆氣做了項調查問卷［3］。
根據問卷結果，Teigen注意到，嘆氣與負面情緒有關—
大多表示失望、失敗、沮喪、無聊和渴望
。
這倒不奇怪，舉個例子，你在臺上講PPT，你的老闆在臺下瘋狂嘆氣，你一定不會覺得你老闆肺泡塌陷了，你感受到的訊號可能只有自己的方案要涼涼了。
圖片來源：宇宙超級無敵美貓
同理，你旁邊的同事不停嘆氣，你會認為她有心事。但實際上你同事根本沒意識到自己嘆氣了，只是感覺胸口憋悶而已。
當然，Teigen也指出，
嘆氣除了傳達負面情緒以外，也是有好處的
。
有不少研究都表明，簡單的嘆氣不僅是充當傳達個人情緒的社交提示，還可能在調節身體功能方面發揮重要作用。
劍橋大學出版的《心理生理學手冊》［4］上也明確指出，
嘆氣可以幫助呼吸恢復健康狀態
。
我們知道我們身體之所以能正常運作，是因為我們的身體會調節各個器官，並一直處於穩態，在這種狀態下，我們的體溫和血壓才不會有太大的波動。
同樣地，呼吸也是透過吸進氧氣和排除多餘的二氧化碳來維持體內的電解質平衡。如果我們呼氣少了，體內滯留的二氧化碳過多，就很容易引起呼吸性酸中毒。
圖片來源：msudenver。edu
然而，很多強烈的情緒都會干擾正常的呼吸，尤其是當我們焦慮、生氣，遇到危險的時候。身體也會透過增加氧氣量的方式來應對這種棘手的情況，就像生氣時我們會大口的喘著粗氣一樣。
當這些情緒退去或者危險解除了的時候，我們還得恢復正常呼吸啊，
身體也總要回歸穩態，這時候嘆氣就是我們迴歸穩態的終極法寶
。
如果失去了這個法寶，那些患有焦慮症的人，或者經常生氣的人，可能真的就是像某音神曲中的歌詞
[就像是失去神經，我感覺不能呼吸，連空氣都窒息]
所述一樣了。
神曲版本沒有找到，大家可以先聽聽潘老師這版~
減輕壓力
當然，嘆氣的好處可不止恢復正常呼吸這一個，比利時魯汶大學的心理學教授Vlemincx所做的一項研究表明［5］，
嘆氣也可能是一種我們身體以及心理上的重置，幫助我們減輕壓力
。
研究人員先是讓兩組受試者共同觀看一些令人煩惱的圖片，然後研究人員讓其中一組受試者，邊看邊做深呼吸，可自發嘆氣。另一組受試者則要屏住呼吸。
結果發現，可自發嘆氣的這一組，在進行嘆氣以及深呼吸時，肌肉張力明顯降低
。
因此Vlemincx認為，受控的嘆氣可能會在出現引起焦慮的事件後幫助我們減輕壓力。同時，Vlemincx也表示，
這種嘆氣是大腦的精神重啟，就像清除計算機上的快取一樣
。
圖片來源：setapp。com
這話說的不錯，我們的大腦也有堵塞的時候，尤其是當我們做了很多工作以後，感覺腦子已經不好使了。此時如果重重的嘆口氣，再深吸一口氣，好像真的可以加速大腦的執行。
圖片來源：waterfromrock。org
不過有個有意思的現象，Dr。Why身邊有好多朋友都表示，在家裡，長輩們特別見不得孩子嘆氣，他們認為孩子就應該是朝氣蓬勃的，沒事瞎嘆什麼氣啊。
但是，看了這篇文章以後，相信大家對嘆氣都能有一個新的認識。嘆氣可不僅是我們的救命反射，還可以調整呼吸，減輕壓力呢。
接下來，我們一起做個嘆氣運動吧。
Dr.Why先來，唉，我終於把這篇文章寫完了
！
DW暗語
唉，最近好冷啊，大家要注意保暖呀~
參考連結：
［1］Li P， Janczewski W A， Yackle K， et al。 The peptidergic control circuit for sighing［J］。 Nature， 2016， 530（7590）： 293。
［2］https：//theconversation。com/curious-kids-why-do-we-sigh-116659
［3］Teigen K H。 Is a sigh “just a sigh”？ Sighs as emotional signals and responses to a difficult task［J］。 Scandinavian journal of Psychology， 2008， 49（1）： 49-57。
［4］Handbook of psychophysiology［M］。 Cambridge University Press， 2007。
［5］Bartlett Jr D。 Origin and regulation of spontaneous deep breaths［J］。 Respiration physiology， 1971， 12（2）： 230-238。
頭圖連結：pixabay。com
本文作者 | 張金旭