天氣一冷，臨床上就有不少冠心病、血管堵塞的患者來醫院診治，這時候檢查時就會發現很多名詞，比如“動脈粥樣硬化”、“冠狀動脈粥樣硬化”等等。很多第一次患病的人會問，動脈硬化到底是怎麼一回事，這個粥是什麼意思，就是血液變成粥了嗎？哪些症狀能幫助人們發現粥樣硬化的問題？治療方法又是如何呢？
今天帶大家從頭認識動脈粥樣硬化的成因、風險與併發症狀，讓我們都能積極預防、避免動脈粥狀硬化找上門！
動脈粥樣硬化是什麼？
動脈粥樣硬化一詞源於希臘文，專指血管受到脂肪累積造成硬化的情況，是動脈硬化的一種。
為何血管中有脂肪堆積？
脂肪存在於血管內，並不是簡單的堆積，而是因血管的內皮細胞受損，引發的反應所導致。
簡單來說，受損的內皮細胞會在細胞表面分泌一種黏附性的糖蛋白，並且讓血管通透性增加，促使低密度脂蛋白可聚集於血管內膜發生氧化作用，引起血管發炎反應，巨噬細胞將這些氧化的脂蛋白顆粒吞噬，最後形成泡沫細胞。
死亡的泡沫細胞加上結締組織的增生和修補，會堆積在血管內膜層與中層，逐漸形成脂肪斑塊；當脂肪斑塊持續累積，使得動脈管徑越來越狹窄，如果患者又長期缺乏運動，肌肉層變得僵化沒有彈性，長久下來血管於是容易產生硬化、因斑塊累積變得狹窄，甚至造成血管阻塞的現象。
斑塊形成血栓、心肌梗死、中風接著就會來！
動脈粥樣硬化是一種慢性症狀，患者的血管內壁會逐漸累積脂肪斑塊，導致血管內徑越來越狹窄。不僅如此，血管內壁的脂肪斑塊也可能剝落，吸引血小板過來附著於內膜的損傷處，形成血栓造成動脈管徑完全堵塞。
如果，這類情形發生在心臟的冠狀動脈會造成心肌梗死；在腦血管會引發中風。即便是身體其他部位的血栓，也可能因為剝落（如同脂肪斑塊）而讓血塊隨著血流迴圈，最終卡在較細小的血管，造成血管栓塞。
動脈硬化脂肪斑塊分2種
另外，脂肪斑塊還細分為穩定型與不穩定型斑塊；不穩定型斑塊較易破裂，也是造成心肌梗死、急性冠狀動脈心臟病的主因。
穩定型的斑塊則可稱為“鈣化”，這種斑塊不易破裂，因此較少發生急性症狀，但是仍然會有血管硬化、狹窄的問題。例如老年人常有的主動脈瓣狹窄，就與穩定型斑塊生成於瓣膜而鈣化有密切相關。
動脈粥樣硬化症狀：發生不適把握黃金3小時就醫
由於脂肪斑塊的堆積是日積月累的，輕微動脈粥樣硬化的病人，通常不會有任何症狀，直到動脈管徑已經被斑塊壓縮到很小，或是斑塊破裂造成血栓堵住動脈，才會出現明顯不適。根據動脈粥樣硬化的位置，患者的症狀也會有所不同，以下列舉3種：
1、冠狀動脈粥樣硬化
患者出現胸痛（心絞痛）或有重物壓在胸口、喘不過氣的感覺。
2、腦血管
患者可能出現肢體麻痺、說話困難、言語混亂、暫時性的單眼失明，或單側臉部肌肉下垂，以及暫時性腦缺血等症狀，如果症狀持續惡化，恐怕演變為中風。
3、周圍血管問題
發生在腿部或手部的動脈粥樣硬化，稱為周圍血管疾病，多數症狀發生於患者下肢，可能有間歇性跛行、下肢缺血的情況。
由於動脈粥樣硬化斑塊、狹窄是公認的腦中風血管危險因素，如果自己或身邊親友出現疑似動脈粥樣硬化的症狀（胸痛、腳麻等等），
請儘快把握黃金治療期、應於3小時內就醫診斷，以免拖延造成難以挽回的遺憾。
動脈粥樣硬化得高危人群有哪些？併發症如何？
現在我們知道了血管內膜的損傷，是造成脂肪班塊堆積的原因。而造成內皮受損並使血管內壁脂肪堆積的原因有哪些，哪些人是高危群體呢？
1、高血壓、糖尿病患者
2、老年患者，年齡超過65歲以上的人
3、高血脂症患者
4、有心臟病家族史的人
5、吸菸和經常過量飲酒的人
6、肥胖人群
7、長期處於炎性刺激的人群，比如有關節炎、紅斑性狼瘡，或其他感染。
8、缺乏運動，有不健康飲食的人（高膽固醇）
血管老化、沒有彈性，動脈粥樣硬化6大併發症：
1、冠狀動脈心臟病
2、周圍血管疾病
3、動脈瘤
4、慢性腎病
5、頸動脈疾病
6、中風
動脈粥樣硬化的診斷方法
一般來說，依據動脈粥樣硬化的型別不同，為了瞭解確切的動脈粥樣硬化位置與形狀，醫生通常會使用心導管檢查，並綜合以下其他診斷方法判斷：
血液檢查
確認血糖、血脂數值有無異常，它們可能是動脈粥樣硬化的徵兆。
聽診
自聽診器判斷動脈粥樣硬化的狀況，可透過聽血液流動的雜音決定病情診治。
心導管
主要用於檢查冠狀動脈。將帶有導管從腹股溝股動脈處放入，並注入顯影劑，透過影像瞭解動脈的狀況。
CT掃描
檢測動脈鈣化情形協助判斷病情。
心臟彩超
淺層動脈斑塊可用此方法找出。
踝肱血壓指數
簡稱ABI，透過比較小腿與上臂的血壓，判斷受測者有無周圍血管疾病。
心電圖
普通心電圖如果無法瞭解，還可以採用運動心電圖
動脈粥狀硬化的治療方法
醫生會根據患者的動脈粥樣硬化情況，與其併發症，選擇適合的藥物與治療方式。情形較嚴重者，則需考慮進行手術。
藥物治療
1、降膽固醇藥物
例如他汀類藥物，可降低血液內的LDL濃度
2、降血壓藥物
例如β受體阻斷劑、血管收縮素轉化酶抑制劑、鈣離子通道阻斷劑、利尿劑等等。
3、抗血小板藥物
例如阿司匹林，可阻止血小板聚集，避免形成血栓。
4、血栓溶解劑
這類藥物，透過靜脈注射藥物，溶解血栓。
手術治療
血管成形術
或稱心導管治療、氣球擴張術等等。與心導管檢查類似，透過將導管放入血管，引導至動脈粥樣硬化處後，將導管攜帶的氣球充氣膨脹，以撐開狹窄血管壁。根據患者情況可考慮放置支架，以免撐開的血管再次變狹窄。
頸動脈內膜切除術
用於去除頸動脈脂肪斑塊的手術。醫生會將頸動脈上下端夾住後，切開頸動脈以去除內膜中的斑塊。
冠狀動脈繞道手術
當患者的心臟冠狀動脈堵塞情形太過嚴重，便可能使用此手術，選取患者其他部位的血管移植到心臟，作為堵塞冠脈的替代通道。
日常5大原則把關，避免動脈粥狀硬化
動脈粥樣硬化屬於慢性疾病，然而，一旦發病原因出現並且形成併發症，發生猝死或急性心血管疾病的風險就極高，因此建議應即刻改善飲食和不良生活習慣，預防心血管疾病發生！
健康飲食
減少攝取飽和脂肪如紅肉、奶油、糕點甜食等，它們會提高體內低密度脂蛋白膽固醇的濃度。
規律運動
運動有助於消耗熱量，避免肥胖並保持血管彈性。
戒菸
尼古丁會傷害血管內皮層。
避免過量飲酒
攝入大量酒精可能會對心肌造成傷害，且也會攝取過多熱量而變得肥胖。
定期健康檢查
定期檢查自身血脂、血糖、血壓情況，可以幫助自己掌握危險因素，及早預防。