去年年底，一則75歲老太因種植兩顆罌粟種子被判5年的資訊在網上熱傳。起訴書顯示，經派出所現場剷除並清點，“罌粟幼苗共計4104株”。孫女說她不懂危害，“只是以為會開很好看的花”。

罌粟真的有那麼好看嗎？拿鴉片罌粟來說，整株花高4到5尺，葉片呈綠色，大而光滑，花有紅、黃、白、粉紅、紫等多種花色，形大且豔麗，一株罌粟能開5到8朵花。花開時，成簇的紅色或紫色在陽光下搖曳，夢幻妖冶，看起來確實美麗。

然而，美麗的罌粟卻是生產鴉片的原植物，我國曾經飽受鴉片荼毒，因此法律明令禁止種植罌粟。追本溯源，罌粟也不是一開始就扮演著邪惡的角色，那它究竟是如何一步步淪為毒品的？

相關研究顯示，早在遠古時代，人們就開始種植和利用罌粟。石器時代晚期，生活在地中海東部山區以及小亞細亞、埃及等地的人們，栽培罌粟作為菜餚。後來人們發現，果漿具有麻醉作用，於是就在罌粟果未成熟時把它的外殼割破，採集乳汁曬乾，製成膏狀藥物。

公元前3100年，埃及生命之源的尼羅河畔，有著肥沃的土地、晴空麗日的氣候，非常適合罌粟生長。當罌粟遍地都是時，醫學發達的埃及人自然也不放過對它的研究。埃及第一部藥物志《埃伯斯紙草書》就記載著，罌粟的果漿可以治傷和防止嬰兒夜哭。

希臘人同樣也早早發現並開始利用罌粟。邁錫尼文明（公元前1600-前1200年）的遺址裡，有用罌粟向女神進獻的壁畫，當時的罌粟被視為一種神樹。人們把罌粟籽和在麥粉裡做成麵包，當成食物。同時也用它來製作鴉片，成書於公元前9世紀的《荷馬史詩》裡就敘述了一個因鴉片而中毒的故事。

在古羅馬時代，罌粟已不再侷限於觀賞和作為糧食的意義，羅馬早期的歷史學家提圖斯·李維寫道，罌粟是一種麻醉劑。這本書還記載了罌粟的產地，各地對罌粟的不同稱呼，鴉片的加工方法、藥用和鑑別等。

其中記載了用罌粟製作鴉片的兩種方法，一種是古希臘人採用的，將蒴果和葉子等做成“罌粟汁”，不過這樣的鴉片藥效不是很大。另一種是用刀割蒴果提取汁液，乾燥後儲存，後來印度、土耳其、伊朗和中國等地使用的就是這種方法。

公元2世紀，古羅馬名醫蓋倫已將鴉片視為萬能藥品。他認為，鴉片可以抗毒，治療醫療慢性頭痛、頭昏、耳聾、羊癲風、中風、眼睛失明、嗓子啞、氣喘、咳喘、吐血、呼吸困難、腹痛、黃疸病、結石、泌尿疾病、發燒、水腫病、麻風病、婦科疾病、憂鬱症、瘟疫等。

利用罌粟治病止痛，延續了數千年。直到19世紀末阿司匹林問世前，歐洲各國對付疼痛的唯一的鎮痛劑就是鴉片。鴉片在人類醫學史上十分重要，然而它也具有不容忽視的副作用，一旦施用過度，必定會被毒死。大量服用鴉片生物鹼後，30-60分鐘內就會出現中毒症狀。

鴉片淪為毒品，要從橫跨歐亞非三大洲的阿拉伯帝國說起。在1000年前，阿拉伯人東征西戰時，他們就已懂得從罌粟中提取鴉片煙膏，將其作為“鼓舞勇氣藥”，在戰鬥前夕令官兵服用。戰士們奮勇作戰，為龐大帝國的建立發揮了重要作用，而這也是鴉片作為毒品首次在世界舞臺上的重要表演。

南亞各國中，印度自從被阿拉伯人侵佔後，受其影響也開始廣泛種植罌粟。到8世紀時，印度人已經掌握提取鴉片的方法。1509年時，印度的鴉片生產已相當可觀，大量的鴉片被阿拉伯裔人和印度土商出口到緬甸、馬來半島、東印度群島和中國等地。

隨後在西方殖民者的經營下，暹羅、新加坡、馬來群島等地也逐漸流行起鴉片。暹羅境內鴉片煙館和零售鋪從1880年的1200家漲到1921年的3000家，吸毒者增加到20萬人。17世紀時，新馬兩地區的華人也形成粵商和閩商兩大集團，為得到利潤最豐的鴉片貿易承包權而競相爭奪，失敗者透過走私把鴉片帶入中國沿海地區。而殖民者們更是大量傾銷鴉片，使中國陷入黑潮毒霧之中。

罌粟有利有弊，如果運用得當，確實會為我們帶來益處。可是歷史表明，那些心懷不軌的人為了謀求利益，總會想盡辦法用它來製作毒品。歷史已經為我們敲響警鐘，作為普通人的我們應該謹記教訓，自覺遠離毒品。而對待毒品原植物罌粟，我們更應該小心防範，避免有心之人鑽了空子。