在電視劇和文學作品中，經常看到這樣一幕：

一邊黃塵滾滾，馬蹄聲聲急促，一匹駿馬從天邊飛馳而至快如閃電。

但見人影一晃，一名騎士已經跳將下馬。

人還沒有到的時候，聲音已經到了：“八百里加急！軍情機要，速速讓開，擋我者斬！”

這時候，路邊的驛站早有一名驛卒牽出來另一匹駿馬，交予那名騎士。

隨即便見煙塵滾滾，馬蹄聲再次響起，轉眼間騎者已然離去，消失在視線裡！

可見速度之快，已達極致。

這一幕，描述的就是古代的“八百里加急”。

那麼，八百里加急是幹什麼的？

常言道，時間就是生命，戰機轉眼即逝。現代如此，古代又何嘗不是？

眾所周知，普天之下莫非王土，皇帝是一國之君，對全國實行一元化領導。

國家發生了什麼事情，皇帝必須及時知道。

比如哪裡發生了自然災害，皇帝要及時安排救災，向災區運送物資，賑濟災民，維護災區穩定。

比如哪裡發生了叛亂，邊境發生了戰爭，皇帝得知後要及時進行戰爭動員，作出戰略部署，制定作戰計劃，向相關地區調兵遣將，運送戰略物資。

這樣的訊息，皇上得到越早越好。

不然的話，當皇帝得到訊息的時候，如果是災害，就會造成災民四處逃亡，影響全國穩定；如果是軍情，那就會讓局面變得無法收拾，亂成一鍋粥，鑄成大錯。

歷史上由於資訊傳遞失誤而造成損失的例子不勝列舉。

洪熙元年（1425年），明仁宗病逝。

在此之前，明仁宗朱高熾同母弟朱高煦一直覬覦皇位，派自己的兒子朱瞻圻在北京刺探情報，關注宮裡形勢。

朱瞻圻得到皇帝死訊，想方設法通知父親在山東的朱高煦，以便讓他採取行動，加害太子朱瞻基以奪取政權。

這時候，太子朱瞻基正在南京。明仁宗想還都南京，所以朱瞻基到南京去幫助完成遷都的準備工作。

朱高煦得到訊息後，派出親信前去伏擊朱瞻基，可是朱瞻基早已經到了北京。

這是因為皇帝駕崩後，宮中的人可以動用國家驛馬資源，採取八百里加急的方法將皇帝駕崩的訊息，以最快的速度告知在南京的太子。

而朱高煦沒有權力動用這些資源，無法及時得到訊息，結果不但貽誤戰機，錯過了謀殺太子的機會，最終還暴露了自己的陰謀，遭遇滅頂之災。

眾所周知，古代沒有網路、電話和電報；也沒有飛機、汽車、火車等現代化的交通工具，交通設施也非常落後。資訊傳遞速度非常慢。

因此有一首歌裡唱道：那時候車馬慢，一生只能愛一人。

那麼，皇帝是如何實現資訊快速傳播的？

皇帝在全國各地建立了很多驛站，每20裡就有一個，驛站內有工作人員（驛卒），有接待室，有馬廄，備有良馬。

如果是一般性質的公文，傳遞文書的騎手來到驛站後進行短暫休息，馬和人都經過能量補充後繼續上路。

如果是性質較為重要的文書，騎手稍事休息拉過驛站準備的戰馬就飛奔上路。

假如是十萬火急的文書，騎手來到驛站之後，就和戰馬一起留下了。

由驛站的騎手接過文書，騎著驛站的駿馬繼續上路。

根據軍情緩急，傳遞的文書分為四個等級：三百里、四百里、六百里、八百里。

這裡的“裡”，指的是速度，即每天騎手能跑多遠的距離。

其中八百里屬於最高級別，情況萬分緊急，刻不容緩、

身負此類軍情的騎手，掌握著國家和民族的命運；退一步講是掌握著皇帝的命運。肩負重大使命。

這類文書的傳遞，必須不惜一切代價，以最快速度趕到，延誤的話，是要被問責的。

以唐朝為例，由於唐朝疆域廣闊，全國有驛站一千三百九十八個，專門從事這項工作的人員共二萬多人，其中驛兵和騎手一萬六千人。

驛站在當時叫作郵驛，分為陸驛、水驛、水路三種，各驛站設有驛舍，配有驛馬、驛驢、驛船，專門用來傳送軍情。

為了及時傳遞文書，唐朝專門制定了法律，對傳遞文書中出現的瀆職行為進行問責，制定了問責的範圍和標準。

如果耽誤的是普通文書，降薪罰俸祿；如果是二級文書，開除職務永不錄用；如果耽誤的是高等級的文書，耽誤一刻，則罪加三等，流放、為奴。

若因書信延誤而造成嚴重後果的，則判處絞刑。

《唐國史補》曾記載一個負責簽發公文的員外郎的官，當時他負責傳達一從河北發配到嶺南的囚犯的文書，本應向河北、嶺南兩處發文，因夜間疏忽，只發了嶺南一地，河北這個地方的檔案給忘記了沒有發。事發之後，這個員外郎遭到了免官的處分。

官員處分如此嚴厲，對騎手（傳令兵）的處罰嚴厲程度可想而知。

所以騎手（傳令兵）都會盡職盡責、小心翼翼。

那麼，古代文書真的能達到日行800裡嗎？

由於八百里加急的文書非常重要，在傳遞的過程當中各級部門高度重視，各個驛站全力以赴，不能有任何的怠慢。

在傳遞過程中，驛站肯定是用最好的戰馬，身體素質最好的騎手。

八百里加急文書的傳遞速度，即使達不到800裡，也差不到哪兒去。

詩人岑參在《初過隴山途中呈字文判官》一詩中曾經這樣形容文書傳遞的速度：

“一驛過一驛，驛騎如流星。平明發咸陽，暮及隴山頭”。

在詩人的筆下，驛騎就像流星一樣飛快。

關於古代驛站傳遞速度，我們可以用具體的例子來證明。

當時的唐朝政府，對驛站傳輸文書的速度，提出過如下要求：普通文書一天要傳9個驛站，總里程180裡；一級緊急即檔案上標註“八百里加急”的文書，則要求一天內經過30個驛站，總里程600裡。

唐朝天寶十四載十一月初九（公元755年12月16日），身兼范陽、平盧、河東三節度使的安祿山，在范陽起兵叛亂。

當時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔2500里路。

但是，在叛亂的第六天，唐玄宗就得知了這一訊息。

以此推斷，當時軍情文書的傳遞速度平均每天在400裡左右。

如果考慮到天氣如大風、大雪等天氣因素，這個速度真的不慢了。

關於驛站的工作效率，還有一個人所共知的例子，那就是驛站為楊貴妃傳送荔枝。

三千寵愛於一身的楊貴妃出生在四川（籍貫山西），因此她從小就對川東的荔枝情有獨鍾。

到了長安之後，她依舊對荔枝念念不忘。

唐玄宗李隆基對她百般寵愛，就想滿足她的願望，讓楊貴妃在長安也能吃到新鮮的荔枝。

不僅如此，李隆基還讓她吃上了嶺南的荔枝。

因為那裡的荔枝口感更好，蘇東坡曾經寫下“日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人”的詩句讚美嶺南荔枝。

要知道從長安到南嶺的直線距離在1000公里左右，走路的話距離約為1700公里。

同時荔枝保質期很短，在自然狀態下“一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外色香味盡去矣”。

身在長安的貴妃倘若一定要吃嶺南荔枝的話，即使用將荔枝放在有冰塊的低溫環境下儲存，想吃到新鮮荔枝，運輸過程也不能超過5天。

因此我們不難設想，荔枝的運輸速度每天在600到700裡左右，只有這樣，才能做到“一騎紅塵妃子笑”。

清朝時候，同治皇帝為了除掉安德海，也曾經以八百里加急傳送文書。

安德海是慈禧身邊非常得寵的太監，經常在慈禧面前搬弄是非，挑撥慈禧和慈安太后、恭親王的關係，也沒少打同治皇帝的小報告。

後來安德海前往江南地區籌辦絲綢，一路上十分招搖，比軍機大臣還風光。

太監私自出宮是重罪，同治皇帝跟恭親王和慈安聯手想除掉他。

當時，慈禧太后正好生病，同治皇帝就給山東巡撫丁寶楨下旨讓他殺掉安德海。

為了防止夜長夢多、走漏訊息，引起慈禧出面干涉，就動用了罕見的八百里加急。

八月二日安德海被抓，丁寶楨請示同治皇帝；八月七日丁寶楨收到皇帝聖旨，將安德海就地正法，其中只有五天間隔。

濟南距離北京相隔500公里，文書四天跑了兩個來回，每天平均走了500裡。

因此我們可以得出結論，古代所說的八百里加急，實際上達不到800裡，但至少可以達到500裡左右。

對於現代社會而言，這個資訊的傳遞速度不值一提。但是對於古代社會，那真的是飛速了。