在歷經了安史之亂的唐朝，已經開始步入了沒落時代。唐朝末年藩鎮割據，吐蕃等外敵虎視眈眈，農民起義不斷，這個偌大的帝國在各種壓力之下已經搖搖欲墜。但是，卻有這樣一位被稱為“小太宗”的皇帝——李忱，又為它延續了一段時間。可惜的是，最終依舊改變不了改朝換代的命運。那麼唐宣宗李忱經歷了什麼最終登上了皇位，又做出了一番怎樣的作為給唐朝續命的呢？

唐宣宗李忱登上皇帝之位前，也是遭遇了很多的曲折，甚至演了三十六年的傻子，最終苦盡甘來。公元810年，李忱在大明宮出生，是唐憲宗的第十三個兒子。但是李忱的生母鄭氏原是官員的侍妾，後來這名官員謀反失敗，鄭氏入宮成為了郭貴妃的宮女。但是鄭氏憑著年輕貌美，藉著唐憲宗來郭貴妃宮中的時候露臉，在皇帝臨幸之後便十月懷胎生下了李忱。

由於鄭氏就是罪臣侍妾並且還是宮女的低賤身份，郭貴妃看見自己的侍女竟然生下皇子，非常的生氣。經常對他們母子二人責難苛待，並且有時也會在皇帝面前說他們壞話。為了在混亂的後宮之中存活下來，從小鄭氏就教李忱要藏拙，因此大家看到李忱都是一副呆呆傻傻的樣子。時間一長，大家都以為他好欺負，就連宮女和太監們有時也會拿他取笑。《資治通鑑》就有如下記載：“宮中皆以為不慧”。因此到了後來，即便他是十三皇子的身份，大家都認為他是徹頭徹尾的傻子，因此在其他貴妃和皇子心裡也沒有把他當做有力的爭奪皇權的對手，逐漸將他遺忘了。

在唐憲宗死後，唐穆宗李恆登基，其他的皇子逐漸被打壓排擠，甚至會被以各種罪名殺掉，但李忱在這場手足相殘中倖存下來。沒過幾年唐穆宗去世，唐朝內部陷入巨大的混亂中。首先是唐穆宗的兒子即唐敬宗，僅僅即位兩年就被宦官殺害。之後登上皇位的唐文宗不久被軟禁病亡。後來登基登基的唐武宗，因為誤食丹藥中毒暴斃。

不過說到唐武宗，他是唯一一個發現李忱“假痴呆”的人。這要從唐文宗的一次宴會說起，當時諸王宴會，李忱坐在角落裡痴痴傻傻不說話。唐文宗見了想要拿李忱取笑，就說：“誰要是能把王叔逗笑，我會重重地獎賞他！”。於是大家對著李忱一頓戲謔，可李忱還是呆滯的表情。大家都以此為樂，但是席間有一個人心中產生了疑問，他就是之後的唐武宗。他在隱隱之間感覺到李忱不是真的傻，而是心有城府，面對這樣的情況依舊保持這樣，實在是太可怕了。因此在登基之後，唐武宗迫不及待想要除掉李忱，但是不方便用明面上的手段。像下毒，刺殺都被他僥倖避了過去，最後在宦官馬元贄的幫助下假死躲進了寺廟。

當然，馬元贄可沒有那麼好心。在唐武宗死後，他便了擁立了李忱做傀儡皇帝，想要在背後執掌大權。就這樣裝傻了36年之久的李忱終於在公元846年登上皇位。也許仇公武做夢也沒有想到的是，這位印象裡的“豬”竟然是潛藏已久的“虎”。

即位之後，李忱便不需要藏拙來保護自己了。李忱也一直非常喜歡讀《貞觀政要》，之後便勤於政務，想要做一個像唐太宗一樣的英明帝王。他開始大刀闊斧地進行改革。唐宣宗即位後為了從牛李黨爭中奪回朝政大權，首先就將李黨之首李德裕貶為為荊南節度使。之後透過宰相白敏中等人一再貶黜李德裕。不久，牛黨之首牛僧孺病故，李黨之首李德裕也病故了。至於是否是真的病故，不得而知，也有可能是李忱暗下的殺手。隨後他抑制宦官的權利，重新整頓吏治，修訂法令。

對內，李忱知道“民如水，水能載舟，亦能覆舟”的道理，因此減少賦稅以體恤百姓，並且注重人才選拔和官員考核。他從諫如流，李忱在魏徵的五世孫中找到了魏謨，魏謨再現了魏徵直言進諫之風，後來被拜為宰相。後來唐朝逐漸有所起色，百姓生活日漸富裕安康。

對外，李忱派遣盧龍節度使張仲武深入敵後，大破北部諸山奚少數遊牧民族，獲得大捷。之後唐朝又乘機收復了陷於吐蕃的三州和七關之地。李忱又任命儒將李福為夏綏節度使代替原先殘暴無良的將領，有效地安撫了西邊的党項部族。

李忱的這一番所作所為，使原本已經衰敗的唐朝呈現出了“中興”的局面。《資治通鑑》有云：“宣宗性明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故大中之政，訖於唐亡，人思詠之，謂之小太宗。”。

參考資料《資治通鑑》

《舊唐書》