鄭和寶船之謎，據明史《鄭和傳》記載，鄭和航海寶船共63艘，最大的長44丈4尺，寬18丈，是當時世界上最大的海船，摺合現今長度為151。18米，寬61。6米，船有四層，船上九桅可掛12張帆，毛重有幾千斤，要動用200人才能啟航，鄭和下西洋的漫漫之旅，給後輩們留下許多未解之謎，傳說中的大號寶船存在嗎？如果存在，究竟有多大？據史料記載，在鄭和下西洋的船隊中，最大的寶船長44丈4尺，寬18丈，載重量800噸，他的鐵舵需要二三百人才能舉動。

按照今天的測量方法來看，這艘寶船將近138m，寬56m，一些學者認為如此巨型的木帆船在中國明代不可能出現。另外，有專家認為，明永樂年間，朱棣施政辦公的大殿奉天殿是當時最大的木結構實體，其大小也不過寬63。96m，深37。20m，高35。05m，而大號寶船的面積就大大超過了它。從封建的宗法禮儀上講，作為宦官的鄭和乘坐，似乎有僭越之嫌，實際上，在中國古代，宮殿的建造法式是有嚴格的等級界限，而艦船則被視為海上的移動城池，屬於軍事設施的一種，兩者並不具備可比性。

對此，原海軍裝備技術部部長，北京鄭和下西洋學會理事長鄭明認為，大號寶船是存在的，但沒有出海，鄭明認為大號寶船並不是一種實用的船隻他不應該是船隊中的一員，那麼大號寶船存在的意義在哪裡呢？他推測大號寶船不備任何實用，但作為皇帝御用的可能性很大，那麼大號寶船有多大？學術界對大號寶船長44丈4尺，寬18丈的尺度仍存質疑。有學者認為，鄭和寶船的長寬比例不協調，長44丈四尺，寬18丈，長寬比大致為2。4666：1，比例之小使寶船看上去簡直就是一個方盒子。現存的中外船舶絕沒有腰身如此之粗的，這也使人對寶船的形狀產生懷疑。

根據史料《南傳記》《三寶太監下西洋記》記載，以及泉州等地出土的船體實物來看，中國古代海軍艦船的長寬比在2。5~2。8之間多屬於寬短型。寶船究竟有多大，這還有賴於實物考證。南京中堡村明代寶船廠遺址是目前國內已知唯一的明代官辦造船基地遺址。1957年，有村民曾在南京寶船廠遺址發掘出一根長11。07米的舵杆。2003年~2004年間，不管在隊中儲存明代寶船廠遺址第六桌堂考古發掘時又發現兩根長度分別為10。1米和11米的木舵杆。但這些尚不足以精確推算出造船廠船制的準確規模，只能印證史料記載的明代海船的巨大規模。