《莊子》曾說：“壽則多辱”，這句話，其實成為了古代真實的寫照，在那個生產力落後的年代，即便是天平盛世，普通人家都會有餓肚子的遭遇，更何況亂世？“易子為食”的現象都是是由發生，而那些上了歲數的老人，會受到怎樣的對待，也就讓人不敢想象，而“瓦罐墳”的典故，也就從此而來。

相傳在過去，人到40歲以後，就已經算得上是老齡，需要子女的照顧，而到了60歲，兒女已經盡到了孝順的義務，便會將母親背到事先準備好的墓室當中，它的模樣，如同一座小小的房子，在此之後，子女依然會過來送飯，但是每送一頓飯，就要在洞口填上一塊磚，等到磚塊將洞口填滿，一座墳墓就正式形成了，至於子女，還會被村莊認為是盡孝的典範。

這個故事聽上去，是不是讓人感到十分的驚悚？然而它最初，卻被如實的記載在唐朝所寫下的《歲華紀麗》當中，表示當時雲南的一些村落，盛行瓦罐墳這種習俗，它又被稱之為六十還倉。

而到了宋朝期間，民間也曾流傳了一起這樣的故事，包拯在開封府斷案，有人上告開封附近每天深夜，都會出來一個怪物，糟蹋糧食，然而經過包拯仔細尋訪，才得知始作俑者是瓦罐墳中的一個老人，因為飢餓才不得不出來覓食，最終包拯將這件事稟報給了宋仁宗，皇帝隨即下旨，廢除了瓦罐墳的習俗。

當然，瓦罐墳的故事，都見於演義小說，或者是地方編寫的奇聞異志，至今人們依然沒有找到類似於瓦罐墳的遺址。

而且學者認為，這種墳墓，不太可能在中原實現，因為早在先秦時期，就有不少居民，已經突破了60歲年紀，而且漢代以後，儒家強調“以孝治天下”，瓦罐墳顯然有悖於倫理道德，但是並不排除它們在偏遠地區存在的可能性。

但是相比之下，寄死窯卻是真實存在於社會當中的。2009年，湖北省丹江口市官山鎮西河村旁邊小山的一座山腰上，考古學家在對當地民俗遺址進行考察的時候，發現了數十座開鑿的山洞，它們高80cm，寬50cm深2米左右，剛好能夠容納一個人蹲著或者躺下。

這些墓穴已經有了至少2000年曆史，裡面有著不少骸骨，根據當地傳說，過去老人老的時候，就將他們棄置在洞穴中，任平生死。而在丹江口市另外一處的鹽池河，學者同樣在懸崖邊上找到了寬1米，長2米，高0。8米的窯洞。過去的傳說故事當中，並沒有表明老人是否達到60歲，值得一提的是，並不單單是中國，日本和韓國，也有著“棄老山”的傳說，等到長輩年齡大後，將其背進深山。

專家針對寄死窯是否經常使用，也提出了激烈的爭論，包括生存法則說、災年不得已說、野葬遺留物說、野蠻習俗說等等。

不管怎樣，它已經成為了過去，成為了古代社會的無奈一面，“子欲養而親不待”，父母活的健康長壽，這才是如今子女最好的回報，也希望大家，能夠珍惜當下的生活和來之不易的親情。