說起歷史上的大貪官，和珅絕對算得上是數一數二的，在嘉慶皇帝治和珅的罪時，抄家共抄得白銀八億兩，這還只是表面上抄沒的資產而已，實際上具體有多少就不得而知了；但就表面上抄沒的這些銀兩，就抵得上乾隆皇帝時期十五年的收入了（乾隆皇帝時期每年收入7000萬兩白銀）。但和珅是怎麼上位的呢？有人說和珅才高八斗，故而深得乾隆皇帝歡心，才一再縱容和珅。

但真的是這樣嗎？其實就從記載來看，顯然不是這樣，和珅雖然出生富貴，但卻頗受排擠，後來還被趕出家門，後來更是考上了鹹安宮，這鹹安宮乃是三旗子弟及景山官學中之優秀者而開設的官學；這和珅也是勤奮刻苦，精通滿、漢、蒙、藏四種語言，更通讀四書五經，深得老師吳省欽、吳省蘭喜愛；而且後來還娶了馮氏為妻。

本來和珅也是壯志滿酬，想要透過科舉的方式堂堂正正踏足官場，但可惜才學仍是差了點，參加滿蒙科舉都名落孫山。但幸好和珅乃是正紅旗人，而且還出自滿族八大姓之一的鈕祜祿氏，更為關鍵的是和珅的祖上還曾立下過大功，所以和珅以文生員承襲三等輕車都尉；雖然這只是一個世爵名，並沒有任何實權，但好歹有了官身，有了向上升遷的可能性。

前面怎麼說的？和珅娶妻馮氏，這馮氏是誰？這馮氏乃是直隸總督馮英廉的孫女，這馮英廉也算是個傳奇人物，隸屬漢軍鑲黃旗，在科舉考中舉人後踏足官場，後歷任內務府主事、戶部郎中、漢軍正黃旗護軍統領，外授江寧布政使、戶部侍郎、《四庫全書》館副總裁、步軍統領，累遷刑戶二部尚書、正黃旗滿洲都統事務、議政大臣、直隸總督。不僅權威赫赫，更是深得皇帝的寵信。

說來這和珅長得那叫儀表堂堂，標準的大帥哥，雖然沒能考中科舉，但也算的上是滿腹經綸，這馮英廉也是很看好和珅；但奈何和珅運氣差了那麼點，沒能考上科舉；無論是為了孫女，還是為了面子，馮英廉都不可能讓和珅掛著個閒職，碌碌無為的過一生，所以馮英廉必然的去幫和珅；結果和珅迅速升遷三等侍衛，並被挑選為補粘杆處侍衛。

和珅二十三歲時，在馮英廉的安排下，和珅得到了一個在乾隆皇帝面前展示自己的才學機會，並因此得到乾隆皇帝的欣賞，成了乾隆皇帝儀仗隊的侍從，這也就是乾隆皇帝的近臣了。和珅本身就是十分的機靈聰敏，又有才學，這表現的機會就更多了；所以很快便平步青雲，一路扶搖直上，成了乾隆皇帝最寵信的臣子。

和珅一生先後擔任和兼任眾多關鍵職務，主要包括內閣首席大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書，兼任內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》正總裁官、領侍衛內大臣、步軍統領等數十個重要職務，拜文華殿大學士，封一等忠襄公。不過和珅之所以能擔任這麼多官職，其實主要還真不是靠才學，而是實幹。

雖然和珅貪，而且大貪特貪，但和珅是個聰明人，知道什麼錢能拿，什麼錢不能拿，而且雖然收了錢，但事可沒耽誤，是標準的實幹派。其實乾隆皇帝能不知道和珅貪嗎？當然知道了，但好大喜功且生活奢靡的乾隆皇帝，將內府消耗得差不多了；和珅可是乾隆皇帝的錢簍子，而且皇帝治理天下也很簡單，只要不出亂子就行，貪不貪的也懶得管，也管不完。

而且和珅也是能辦實事的，乾隆皇帝就需要這樣的人；在乾隆皇帝去世後，嘉慶皇帝想學爺爺雍正皇帝，整頓吏治，於是就辦了和珅。但嘉慶皇帝有雍正皇帝的志向，但沒有雍正皇帝的能力和魄力，所以在和珅被斬後，天下貪官沒了領頭的約束，那是大貪特貪，各自為政，天下官場大亂，結果局勢越來越亂。