漢武帝時代，中原王朝終於取得了對北方的遊牧民族匈奴反擊戰的勝利，有兩位將軍在其中立下了赫赫功勳，一個是大將軍衛青，另一個就是衛青的外甥霍去病。但這兩個人活的都不長，霍去病23歲就突然離開人世，而衛青我們甚至不知道他的出生年，專家推測衛青大概只有45-48歲。

更奇怪的是，衛青死後不久，整個衛氏家族就轟然倒塌，皇后衛子夫，皇太子劉據，包括整個衛氏家族在內，幾乎全軍覆沒。衛青和衛氏家族到底犯了什麼錯，被漢武帝清算得這麼徹底？

其實這一切都要怪漢武帝自己，以及那場莫須有的巫蠱之禍。晚年的漢武帝犯了所有帝王到晚年都會犯的錯，老年昏庸難以避免。

首先，衛青在活著的時候就已經不受漢武帝信任了，因為他手握軍權，皇后衛子夫則把持後宮，雖然這兩個人都對漢朝忠心耿耿，但漢武帝一直充滿忌憚。除了衛青和衛子夫以外，衛氏家族還有三個人被封侯，衛青手底下的衛氏家族有九個人封侯，14人是將軍。衛青的妻子，還是漢武帝的姐姐。

這樣強大的衛氏家族，可以說權傾朝野。這樣的外戚勢力在漢朝還是第二次出現，上一個是呂氏家族。

或許是因為這樣的原因，漢武帝眼裡不揉一點沙子，迫切希望找機會打壓一下衛氏家族。公元前106年，衛青去世，漢武帝終於展開了行動，逐步削弱衛氏家族的權力。

讓雙方矛盾激化的，就是發生在公元前91年的巫蠱之禍。巫蠱之禍的起源其實是丞相公孫賀的兒子公孫敬聲被人舉報說用巫蠱之術詛咒漢武帝，還跟陽石公主有私情，漢武帝就處死了公孫賀父子。公元前91年，江充又誣陷太子劉據採用巫蠱之術詛咒漢武帝，太子劉據一氣之下幹掉了江充，隨即發兵抵抗漢武帝的追兵，失敗後自盡。衛子夫得到訊息後悲痛欲絕，也自盡於宮中。整個巫蠱之禍涉及數十萬人，嚴重損害了漢朝的國力。

這其實就是一場莫須有的烏龍，但因為漢武帝晚年的昏庸，才讓事情一發不可收拾。衛氏家族本身應該成為漢朝的強大助力，是漢武帝親手摧毀了它，也是西漢王朝由盛轉衰的轉折點。

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