在中國古代歷史上，忠臣和姦臣如同一枚硬幣的正反面，是互相存在和襯托的。對於奸臣的定義，主要是指對君主，逢迎獻媚，迎合溜鬚，結黨營私，排除異己，自私自利，從不大公無私的提醒警示，不忠於君主；欺下瞞上，對下百姓為己利益打擊報復、橫徵暴斂，濫殺無辜。甚至弒君殺臣，弄權誤國營私、殘害忠良之臣。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第十名：清朝——和珅嚴格說，前半生的和珅不僅是清朝的忠臣，而且為官清廉，一心為民。但是，隨著權力的成長，他的私慾也日益膨脹，利用職務之便，結黨營私，聚斂錢財，打擊政敵。此外，和珅還親自經營工商業，開設當鋪七十五間，設大小銀號三百多間，且與英國東印度公司、廣東十三行有商業往來。和珅所聚斂的財富，約值八億兩至十一億兩白銀，所擁有的黃金和白銀加上其他古玩、珍寶，超過了清朝十五年財政收入的總和。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第九名：唐朝——來俊臣來俊臣是武則天統治時的著名酷吏，因告密獲得武則天信任，先後任侍御史、左臺御史中丞、司僕少卿。來俊臣貪贓枉法，橫行無忌，與侯思止、王弘義等結為朋黨，最後甚至企圖陷害武氏諸王、太平公主、張易之等武則天最親信的人物，終被武則天下令處死。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第八名：明朝——嚴嵩嚴嵩是明朝著名的權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。63歲拜相入閣。《明史》將嚴嵩列為明代六大奸臣之一，稱其“惟一意媚上，竊權罔利”。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第七名：明朝——魏忠賢魏忠賢明朝末期宦官，明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。朱由檢繼位後，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡，其餘黨亦被肅清。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第六名：春秋戰國——慶父慶父是春秋時期魯國的上卿。魯莊公去世後，他派人先後殺死繼位的子般和閔公，製造內亂。後他所逃奔的莒國受魯賄賂，將其送回，途中自縊而死。後人常把製造內亂的人比之為“慶父”，成語“慶父不死，魯難未已”即源於此。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第五名：唐朝——李林甫李林甫擔任宰相十九年，是唐玄宗時期在位時間最長的宰相。他大權獨握，蔽塞言路，排斥賢才，導致綱紀紊亂，還建議重用胡將，使得安祿山做大，終於釀成歷史上著名的“安史之亂”，從而被認為是使唐朝由盛轉衰的關鍵人物之一。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第四名：東漢——董卓東漢末年少帝、獻帝時權臣，涼州軍閥。官至太師，封郿侯。董卓原本屯兵涼州，於靈帝末年的十常侍之亂時受大將軍何進之召率軍進京，旋即掌控朝中大權。在掌握朝廷軍政大權後，董卓藉故殺死少帝劉辯，毒死何太后。透過對朝廷最高階層人員的更換和處理，整個東漢政權幾乎完全受制於董卓：皇帝的廢立、朝臣的任免、重大政策的制定，都由董卓說了算。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第三名：東漢——梁冀東漢末期，梁冀官拜大將軍。漢順帝駕崩後，梁冀立衝帝。漢衝帝駕崩後，梁冀再立漢質帝。由於漢質帝當面稱梁冀為“跋扈將軍”，次年即被他所毒殺，另立漢桓帝。此後他更加專擅朝政，結黨營私，任人唯親，大肆將官爵給予親族。梁氏一門前後七人封侯，三位皇后，六位貴人，兩位大將軍，女人擁有食邑稱君的有七人，娶公主的三人，其餘任卿、將、尹、校的共五十七人。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第二名：秦朝——趙高秦始皇死後，趙高發動沙丘政變，他與丞相李斯合謀偽造詔書，逼秦始皇長子扶蘇自殺，另立始皇幼子胡亥為帝，是為秦二世，並自任郎中令。他在任職期間獨攬大權，結黨營私，徵役更加繁重。公元前208年又設計害死李斯，繼之為秦朝丞相。第三年他逼迫秦二世自殺，另立子嬰為秦王。不久被子嬰設計殺掉，誅夷三族。

中國古代歷史十大奸臣：和珅第十，第一名是千古罪人第一名：宋朝——秦檜宋高宗建炎四年，秦檜逃回臨安，隨後拜相，次年被劾落職，紹興八年再相，前後執政十九年。秦檜在南宋朝廷內屬於主和派，奉行割地、稱臣、納貢的議和政策。第二次拜相期間，他極力貶斥抗金將士。同時結納私黨，斥逐異己，屢興大獄，誣告岳飛，可謂中國古代歷史上的千古罪人。