高力士（684年—762年），有唐一代最有權謀的太監之一。幾次宮廷鬥爭中，都顯示了他相當敏銳的政治眼光。目睹深宮中種種險惡和殘酷，高力士逐漸領悟了一套處世哲學。“神龍革命”中他權衡利害，投靠李隆基，後又助李隆基除去了韋后和太平公主。在創造唐朝“開元盛世”的過程中，高力士也出過力，獻過策。
唐玄宗與楊玉環的曠世姻緣也是高力士一手撮合的，同樣，也是他在馬嵬坡親手縊死了楊貴妃。江山易主，人世滄桑，7歲高齡的高力士最後被肅宗流配巫州，不久病死。
高力士，本姓馮，原名元一，唐武則天光宅元年（684年）生於高州良德（今廣東高州東北）。幼年時，馮元一的父親馮君衡遭人誣告造反，不久，馮君衡被處死。自此，馮元一開始了街頭流浪的生活。
武則天聖曆元年（698年），嶺南爆發了少數民族叛亂，武則天派李千里為嶺南討擊使，率大軍前往鎮壓。平息叛亂後，李千里班師回朝，為了討好武則天，他下令在嶺南征集閹兒。
此時，流浪街頭的馮元一，先是被人拐賣，東家為了討好權貴，不顧馮元一的苦苦哀求，殘忍地把他閹割了。隨後馮元一遂被送往李千里的帳下，改名為力士。李千里為討好武則天，便把馮力士當做奉品，送往長安。武則天見力士眉清目秀，乖巧伶俐，十分喜歡。
他入宮後，成了武則天的身邊內侍。隨後，被宦官高延福收養為義子，改姓高，為高力士。高延福在當時是一個有強硬後臺的宦官。正因為這層關係，外加高力士辦事小心謹慎，惟命是從，善於揣摩皇帝的心思，能夠傳達皇帝的詔書，深為武則天賞識，遂提拔他為宮闈丞，負責處理宮中的一些雜事。
長安五年（705年），武則天病危。正月二十四，武則天傳位於太子李顯。至此，歷史上惟一的女皇帝武則天的政治統治完全結束了。接下來二張被誅殺。李顯即位後，庸懦無能，朝政被韋皇后等人把持。
景龍元年（707年），皇太子李重俊約集羽林大將軍李多祚、將軍李思衝等，矯詔處死武三思等40餘人，韋皇后又逼令中宗殺死太子李重俊。景雲元年（710年），安樂公主與韋后合謀毒死中宗，準備擁戴韋后登基。在這李氏王朝飄搖之際，唐容宗李旦的第三個兒子臨淄王李隆基，與姑母太平公主等人率領御林軍衝入皇宮，殺死韋皇后和安樂公主。隨後，唐睿宗李旦恢復帝位。
在這一連串流血事件過程中，深居皇宮的高力士，耳聞目睹了武氏集團的滅亡過程。經過權衡，他選擇了唐睿宗李旦的兒子李隆基。武韋集團被消滅後，唐睿宗李旦即位，立三子李隆基為皇太子，李隆基把高力士調往東宮，並提拔為朝散大夫、內給事。從此，高力士便不離李隆基左右，時刻關注著李隆基的安危，成為李隆基最忠實的家奴和心腹宦官。
唐睿宗即位後，他的妹妹太平公主與太子李隆基一起參議朝政。由於公主的特殊功勳與地位，加上善弄權術，與滿懷壯志的太子發生矛盾並開始激化。太平公主多次設計陰謀廢黯李隆基，但均未得逞。
先天元年（712年）七月，睿宗正式傳位給太子，8月3日李隆基登上皇位。唐玄宗即位後，有宰相7人，4人出自公主門下。太平公主勢力日漸強大。此外，依附於公主的還有太子少保薛稷、雍州長史新興王李晉、左羽林大將軍常元楷、右羽林將軍李慈、左金吾將軍李欽、中書舍人李猷、右散騎常侍賈膺福、鴻臚卿唐晙等人。當時，高力士得知公主集團收買禁軍將領，勾結宮人要陰謀毒死玄宗篡權。高力士日夜侍從皇帝左右，對玄宗的飲食嚴格監管，不敢有絲毫大意。此時，被罷去宰相職位遠在東都洛陽的張說和被排擠出京師、時為荊州長史的崔日用紛紛為玄宗獻計早日割斷公主勢力。玄宗聽從並採納他們的計策。
先天二年（713年）秋，經過緊張、嚴密的籌劃，玄宗決定在太平公主政變前一天，先發制人。7月3日晚，玄宗密令內給事高力士、龍武將軍王毛仲等數十親信，率親兵300人，悄然殺出武德殿，衝入虔化門，將太平公主及其黨羽全部誅盡。至此，持續了幾十年的唐朝宮廷內亂方告結束。
在這兩次宮廷鬥爭中，作為宦官的高力士積極投靠支援李隆基，並身出謀劃策，參與了了平亂鬥爭，顯示了他相當敏銳的政治眼光，為中唐的政治安定作出了應有的貢獻。此時的高力士只有29歲，已經官居三品，躋身達官大臣之列。
開元晚期，玄宗荒於理政，就把許多政事交給高力士去辦。對於高力士的忠誠，玄宗深為嘉賞；對於他的精明、果敢，玄宗更是深信不疑。因此，高力士成為唐玄宗生活中不可缺少的一部分。
天寶初年，唐玄宗封高力士為冠軍大將軍、石監門衛大將軍，晉爵渤海郡公。天寶七年（748年），加高力士為驃騎大將軍，從一品。天寶十四年（755年），玄宗特地置內侍監兩員，由高力士和袁藝擔任。這一年，高力士72歲高齡。
由於高力士深得玄宗寵信，為他柄國弄權提供了機會。當時，許多朝廷大臣都透過高力士的門路取得了將相職位。藉助高力士援引登上高位的還有安祿山。安祿山賄賂與獻媚雙管齊下，高力士沒少拿他的珠寶。安祿山在得寵之際，高力士與他保持著較多的往來，並沒有提醒玄宗對其加以必要的防範，或抑制其勢力的擴張，因而養虎遺患，高力士有不可推卸之責。
高力士發跡之後，開始追求榮華富貴。他在京都蓋了一個很大的宅院，四周都由禁軍護衛，在京都周圍購買大片田園，儼然成為一個豪門富貴。並且在他的疏通和援引下，養父高延福的官位連連升遷，從七品的宮闈令一直升至從四品的中大夫。開元十一年（723年），高延福去世。高力士盡養子之道，大辦喪事。唐玄宗特派使者前來弔唁，並贈絹300匹，朝中大臣們也紛紛前來，十分榮光。此舉備受世人稱道，也得到了玄宗的褒揚。
高力士為了滿足他奢淫和變態的心理，到處打探美女，決心獵豔娶妻。不久，高力士就與京城小官呂玄晤的女兒呂女拜堂成親。這就是歷史上有名的“宦官娶太婆”事件之一，對後代宦官影響甚大。沒過幾年，呂女忍受不了人世間的折磨，一命歸天。
高力士為了將來有人繼承他龐大的家業和爵位，至少收養了兩個以上的養子和一個養女，還有若干養孫。養子高悅禮後來秉承其養父之恩，官至正議大夫、前將佐少將，被封為渤海開國公。
高力士之所以久居內宮，受寵於玄宗，關鍵在於他能看風使舵，察言觀色，能不斷為玄宗出謀劃策，揣摩玄宗的心思，對玄宗忠心耿耿。自從寵愛的武惠妃死後，玄宗常常鬱鬱寡歡，獨自一人在愣愣發呆。深深地知道主子意圖的高力士，於是秘密到宮外四處選美。
開元二十八年（740年）十月，高力士向玄宗推薦了壽王李瑁的妃子楊玉環。玄宗與楊玉環到驪山溫泉宮相會。為了能做長久夫妻，高力士向玄宗獻計，利用為太后忌辰的名義，將壽王妃度為女道士，她就不是壽王妃的身份了。第二年正月初二，楊玉環正式當了女道士。而壽王無可奈何之下只好接受了這個既成事實。唐玄宗在冠冕堂皇的辭令之下，掩蓋了公公霸佔兒媳的不光積行為。
天寶四年（745年）七月初六，唐玄宗在鳳凰園正式冊封楊玉環為貴妃。玄宗從此“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”。
玄宗自從眷遇楊貴妃後，整日沉湎於酒色之中，惰於政事，把國家大政交於奸臣李林甫、楊國忠。李、楊二人手握重權，胡作非為，擾亂朝綱，唐朝內部危機四伏，大有一觸即發之勢。高力士深居後宮，卻能洞察天下之勢，為了李唐王朝穩定，為了保住身家性命，在力所能及的範圍內，替玄宗做了些事情。
天寶十一年（752年）三月，王鐵、邢不滿李林甫、楊國忠擅政，舉兵在長安作亂，形勢極其危險。高力士雖已年過半百，還披掛上陣，指揮禁軍平息叛亂。自從玄宗信任李林甫、楊國忠後，朝廷法令不行，陰陽失度，奸臣弄權，邊將有叛意。高力士洞察這一切，他替玄宗擔心，而玄宗也明白跟隨了自己40多年的老奴的心思，卻又無能為力。
天寶十四年（755年）十月，鎮守范陽、平盧、河東三鎮的節度使安祿山，擁兵15萬，發動叛亂，拉開了安史之亂的序幕。
肅宗至德元年（756年）六月，叛軍圍攻長安，玄宗率楊貴妃、楊國忠、高力士、太子李亨等親信和部分禁軍，倉皇逃出長安城。不久長安被叛軍攻佔。在西逃路上，年過七句的高力士不得不承擔起保護玄宗的職責
六月十四日中午，玄宗一行逃到了馬嵬驛（今陝西興平西北12公里）。陳玄禮召集諸將商量誅殺楊國忠。眾將士群情激奮，都支援陳玄禮的提議。隨後軍士們亂刀砍死奸相。在群情激憤的局勢下，玄宗走岀驛門，親自慰勞軍士。然而，將士們仍然包圍著驛站，並要求玄宗將楊貴妃並處死。高力士安頓好悲憤欲絕的唐玄宗後，用羅巾將楊貴妃縊死。楊玉環死了，馬嵬驛兵變竟在一片“萬歲”聲中結束。
一年之後，唐軍收復了京都長安。至德二年（757年）九月，肅宗派使臣入蜀迎玄宗，然後加封扈行玄宗和自己的有功人員，高力士被晉封為齊國公開府儀同三司，實封五百戶表面上，他的地位似有上升實際上已沒有實權了江山易主人世滄桑，高力士真正成了侍奉太上皇的老奴。
上元元年（760年）七月，李輔國再次假傳聖旨，表面是迎太上皇遊幸西內太極宮，實則是遷居。“遊幸”變成了“遷居”，上演了一場逼宮的醜劇。75歲高齡的唐玄宗從此深居西內，過著囚徒般的軟禁生活。高力士、陳玄禮以及原興慶宮侍候人員一律不準在左右，侍衛只有數十名老弱的衛兵。
事隔9天，肅宗頒佈詔書，說高力士“暗通逆黨，圖謀造反，罪當不赦。但念其久侍帷幄，頗為勤勞，故流配巫州”。高力士以77歲的高齡，僅帶十來個家人侍從和只夠幾月開銷的錢糧，離開京師。在流放地，高力士仍念念不忘老病纏身、悲懷難訴的主子玄宗。
寶應元年（762年）四月初五，唐玄宗病入膏肓，與世長辭，享年78年。唐玄宗去世後，肅宗下制改元“寶應”，大赦天下。四月十八日，長期患病的唐肅宗也一命嗚呼，終年52歲。四月二十日，太子李豫即位，史稱唐代宗。
這年7月，遇赦歸回的高力士，行至朗州（今湖南常德），獲悉太上皇玄宗與皇帝肅宗相繼駕崩的噩耗，號天叩地，無比哀痛，以至多次嘔血。
八月，高力士病情加重，在朗州開元寺之西院長號數聲，嘔血而卒，享年79歲。
高力士原名馮元一，今廣東高州人，是名臣之後，因為牽連到謀反案件被閹入宮。後被宦官高延福收為養子，從此易姓為高。24歲那年，他認識了唐玄宗李隆基，從此便與李隆基掛了鉤。玄宗初期，高力士立下了不少功勞。他身高六尺五寸，文武精通，其真實的個人形象，也應該稱得上是颯爽英姿。但因為種種原因，他被定格為一個奸佞猥瑣、諂言媚上、恃寵弄權、小丑一般的人物。
高力士的一生，從貴族家公子到死囚犯，再到小太監，先後歷武則天、玄宗、肅宗、代宗等四朝皇帝，親歷了唐王朝由盛而衰的歷史轉折過程，算得上是一段傳奇。他的政治手段十分高明，能取得玄宗的信任，幾十年間呼風喚雨，也需要很高的謀略。對於開元天寶時期的政治生活，乃至有唐一代的歷史發展，都產生了極大的影響
