漢家男兒戍邊關，縱橫沙場未等閒。千里遠襲斬首處，一劍封喉震天山。

四百年大漢王朝，留給歷史的不僅僅只有一片破敗和令人回味無窮的三國時期，還有無數振奮人心的戰役，和許多震古爍今的名將。在西漢時期就有這樣一位名將，他出生貧賤，一輩子只打過一次勝仗。

但是出道即巔峰，一仗奠定了當時漢朝天下第一的地位，戰後300年再也沒有外族膽敢入侵中國。除此之外他還說了一句名言流傳至今，這句名言幾乎人盡皆知，令人振奮不已。

這位名將叫陳湯，西漢元帝時期的著名將領。雖然陳湯年輕時喜歡讀書寫字，知識淵博，通曉世故，但是卻因為出身貧寒而不得不靠乞討借貸為生。因此同鄉的人都看不起陳湯，只有他自己以韓信自比，認為自己的才華遲早會得到綻放。

初元二年，漢元帝下詔讓群臣舉薦賢良，而陳湯剛好來到京城，借宿在富平侯張勃家中。張勃知道陳湯是有才識的人，因此他向朝廷舉薦了陳湯。但是還沒等朝廷的訊息下來，陳湯的父親就先去世了。

按照當時的規矩，父死子守孝，孝大於天，不管什麼時間陳湯都要先回鄉守孝。但是陳湯卻想著等朝廷的任命下達之後再回鄉守孝，結果有人舉報他不孝，因此朝廷不僅沒有給陳湯官職，還把他拘捕入獄，甚至連舉薦陳湯的張勃也被削減了食邑。

好在朝廷不全是袞袞諸公，還有一些有眼力的官員，就這樣又在別人的舉薦下，陳湯終於被任命為郎官，這相當於軍隊護衛，在朝廷中有2000多個郎官。陳湯知道要想建功立業就不能一直待在京城，因此他請求出使外國。

在當時出使外國並不是個好差事，不僅待遇差而且非常危險，很多使臣都死在出使的路上。因此朝廷看到有毛遂自薦的很高興，直接任命陳湯為西域都護府副校尉，讓他和校尉甘延壽一起出使西域。

而當時的西域主要由匈奴掌控，其中匈奴分為多個分支，實力最強的分別為呼韓邪單于與郅支單于。這兩個單于都歸附漢朝，但是又互相為敵。而呼韓邪親自前往長安拜見漢元帝，因此漢朝對呼韓邪更親近，這招致了郅支單于的怨恨，他乾脆殺害了出使的使臣，公然反叛。

郅支單于位於西域內部，自持天高路遠，漢朝即使有氣也撒不出來。畢竟漢元帝時期的漢朝，早已不如武帝時期，可以足見大批的騎兵長距離奔襲，而當時也沒有衛青霍去病這樣的將才可以獨當一面，這才給了郅支單于自信。

但是郅支單于沒想到的是，陳湯的到來將徹底滅亡他的部族。事實上漢元帝本就沒打算關郅支單于，畢竟離得太遠，但是當時正在出使西域的陳湯聽聞郅支單于反叛之後，氣得怒不可遏。他和正使甘延壽合集，向周圍的小國借兵攻打郅支單于。

甘延壽想著先向朝廷請示在行動，但是陳湯卻認為機不可失時不再來，等朝廷命令下達早已過了最好的進攻時機。最後兩人矯詔在當地借了四萬多兵馬，在郅支單于還不知情時就攻打到了他的城下，一戰決勝負。

這場戰爭以漢軍的壓倒性勝利而落幕，陳湯斬首郅支單于和閼氏、太子等1500多人，其中包括了匈奴王庭大臣，俘虜145人。一時間大漢軍威傳遍整個西域，再也沒有哪個部族國家敢和漢朝作對。

而陳湯在給漢元帝的上書中，先澄清自己的錯誤，並且完整複述了這一戰的成果，在奏摺的結尾，他用一句話概括了自己的行為：“明犯強漢者，雖遠必誅！”這句話後來成為許多人的座右銘，膽敢犯我中國之人，即使逃得再遠也一定要誅殺。

可惜的是陳湯從此之後卻沒有得到重用，終其一生都沒有獨自帶兵的機會。而漢元帝之後的漢成帝對他非常反感，經常將他下獄，幾經起復都沒得到任用。最後這位名將年老被拋棄在敦煌，直到將死之時才回到中原，最後死於長安。

而在他死後幾年，大漢政權就被王莽篡取，漢朝皇帝沒有給他任何封賞，反而是王莽追加他為破胡壯侯，這個諡號完美的概括了他一生的功績。