曹操的兒子裡，被譽為“神童”的只有一個曹衝。曹衝出生於公元196年，逝世於公元208年，年僅十二歲，曹操為曹衝之死痛哭不已，長子曹丕來勸慰時，曹操意味深長地說了一句話：“這件事對我來說是不幸的，對你們來說恐怕是件好事吧。”

所以後世人通常認為，曹衝從小仁愛智慧，曹操早就有了把他立為世子的念頭，只是因為曹衝早夭，才退而求其次，在曹丕和曹植兩人之間選擇繼承人。但根據史書記載，曹衝之死還連累了一個人，這個人也是一名神童，和曹衝齊名。

他就是周不疑。周不疑是荊州人士，他的舅舅劉先是荊州刺史劉表手下的別駕。就像所有的神童故事一樣，周不疑也是年少成名，聰明、有才、反應快，擅長寫文章，和曹衝有很多相似之處。他的舅舅劉先，曾經受劉表委託去朝廷見曹操，後來留在了朝廷做官。

劉表去世後，荊州在蔡瑁等人的策劃下向曹操投降，於是周不疑也見到了曹操。曹操早就聽說過周不疑的名氣，當場做了個實驗。“後荊州降，太祖欲以女妻之，不疑不敢當。時有白雀瑞，儒林並已作頌，不疑見太祖授紙筆，立令復作。太祖異而奇之。”

周不疑這時候才十幾歲，少年英才。曹操打算招周不疑做個女婿，被婉拒了。不過曹操還是很欣賞他，讓他陪侍在愛子曹衝的身邊，希望周不疑能成為曹衝的一大助力。憑藉著自己的聰明才智，周不疑和曹衝處得非常好，兩人一見如故，惺惺相惜。

之後，曹操帶領兵馬圍攻柳城，多次進攻都失利了。這時候周不疑站了出來，勘察地形、畫圖思考之後，一口氣給曹操提出了10個計策，而曹操只用1個就破了柳城。這10條計策具體是什麼樣的？史書上沒有明說，只知道曹操肯定了周不疑的實力。

在曹操看來，周不疑天生有“異才”，他將來陪在曹衝身邊，就像郭嘉陪著自己一樣。但人算不如天算，12歲的曹衝忽然病逝。曹衝去世之後，曹操對周不疑的看法也變了，將來繼承自己位置的人，只能在曹丕、曹植等人裡面挑，這些人沒一個駕馭得了周不疑。

太祖心忌不疑，欲除之。文帝諫以為不可，太祖曰：“此人非汝所能駕御也。”乃遣刺客殺之。

曹丕覺得，父親不應該殺周不疑，這不是愛才的表現。或許他心裡也抱著點將來讓周不疑輔佐自己的念頭，誰知曹操卻告訴他，此人不是你能hold住的。於是，一代神童周不疑最終死於刺客之手，為另一個神童陪了葬。