趙姬因為生下了“奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯”的千古一帝――秦始皇嬴政，從而在史上留名。
不過，如同她的兒子嬴政的身世一樣，趙姬的出身也是撲朔迷離。
據《戰國策》的記載，趙姬只是邯鄲的一名歌舞妓。
而在《史記》中對趙姬的身世前後也記載不一。
據《史記·呂不韋列傳》記載，趙姬也只是邯鄲的一名歌舞姬。但《史記》同時又記載在邯鄲之戰時，“趙欲殺子楚妻子，子楚夫人趙豪家女也，得匿，以故母子竟得活”。
意思是說，邯鄲之戰時，因為秦國攻打趙國，趙國欲殺死趙姬和嬴政母子。幸虧趙姬的孃家是豪門，把趙姬母子藏匿起來，嬴政母子才得以活命。
所以，趙姬究竟是低階的歌舞姬，還是出身豪門的千金小姐，由於史籍記載的前後不一，我們也是不得而知。
總之，趙姫後被秦國公子異人（後來的秦莊襄王）納為寵姬。
公子異人是如何得到趙姬的呢？關於這一點，在《史記》中有邯鄲獻姬的說法。
秦國在商鞅變法之後，國力逐漸強盛，成為七國之雄。
秦昭襄王嬴稷時期，趙國文有宰相藺相如，武有名將廉頗，在外交和軍事上，讓秦國吃了不少苦頭。
秦昭襄王為了暫時穩住趙國，騰出手來遠交近攻，先拿下別的諸侯國，於是表面上與趙國示好，保證不與趙國為敵，並應趙國的要求，派出自己的孫子異人到趙國充當人質。
異人是秦昭襄王的太子安國君嬴柱的兒子。安國君嬴柱有二十多個兒子，異人的生母夏姬也不受寵。因此，排行居中的異人根本不得祖父及父親的重視。
這樣，異人就被當作人質送到了趙國。
由於異人在秦國無足輕重，秦趙兩國戰亂不斷，趙國人也不怎麼待見他。異人雖然身為王孫，但在趙國寄人籬下，一呆就是十年，生活非常窘困。
異人想自己的餘生可能就這樣困頓下去了，沒想到卻遇到了呂不韋，令其鹹魚大翻身。
身為身家億萬的韓國鉅商呂不韋頭腦精明，眼光獨到。他在商海賺了個盆滿缽滿後，研判了天下形勢，認為異人是個潛力股，可以在他身上大做文章。如果投資異人成功，那麼呂不韋就能在歷史上留下一筆。
呂不韋與異人見面後，兩人各取所需，一拍即合。呂不韋出錢出力，在異人身上下了狠注，異人也表示，若日後能登大位，必與呂不韋共享秦國。
呂不韋決定從安國君的正夫人華陽夫人身上尋找突破口。
因為當時秦昭襄王已年老，太子安國君不日將繼承王位。那麼正夫人華陽夫人就會被立為王后。
安國君非常寵愛華陽夫人，但華陽夫人卻沒有子嗣。呂不韋正是看中了這一點，他要想辦法使華陽夫人立異人為嫡嗣。這樣，安國君繼位後，作為王后華陽夫人的嫡嗣，異人就會被立為太子。
於是，呂不韋決定和異人分頭行動。
呂不韋資助了異人一大筆錢，供其在趙國廣交賓客，廣結人緣，賺取好名聲。
呂不韋自己則置辦了非常珍貴的金銀財寶，到了秦國後，透過賄賂華陽夫人的姐姐，見到了華陽夫人。並且稱這些禮物是異人孝敬華陽夫人的心意。接著，呂不韋又大肆吹噓了異人在趙國頗有聲望，非常思念太子和華陽夫人。
呂不韋非常善於攻心。他為華陽夫人分析了日後面臨的形勢：
華陽夫人雖然現在受寵，但會有色衰的一天。只有從庶子中立一位嗣子，嗣子繼承王位，才能保證自己不會失勢。現在異人孝敬夫人，就是一個很好的人選。
華陽夫人一聽，呂不韋說得對啊！難得現在有一個現成的孝子異人。
於是，華陽夫人在安國君面前處處誇讚異人的仁賢和孝心，懇求安國君立異人為自己的嗣子。
華陽夫人深受安國君寵愛，她的要求安國君自然滿口應承。
呂不韋大計告成，大喜過望，跑回趙國向異人報告喜訊。
異人聞聽，也是喜不自勝。因為異人有望成為秦國的王儲，他的身份也顯貴起來。
也就在這時候，趙姬出場了。
趙姬是呂不韋的愛妾，容貌豔美，能歌善舞。在呂不韋的一次家宴上，異人看上了趙姬，並請求呂不韋將趙姬贈送給自己。
呂不韋聞言慍怒：好你個異人，我花了這個大的血本扶助你，沒想到你還打我的女人的主意！
但呂不韋是何等地精明，他轉念一想：既然已在異人身上投注了很大血本，現在為一個普通女子和異人鬧不愉快也太划不來了。
而且，當時趙姬已有身孕。呂不韋一想若是趙姬生子，自己的兒子日後有可能成為秦王。
於是，呂不韋就將自己的愛妾趙姬送給了異人。趙姬後來生下一子，便是嬴政。
這就是《史記》關於邯鄲獻姬的記載。根據《史記》的記載，嬴政生父為呂不韋。
但是一些學者對這一說法採取了懷疑的態度。
明朝學者湯聘尹指出嬴政生父為呂不韋的說法是“戰國好事者為之”，而同時代的學者王世貞也認為這一說法可能是呂不韋的門客故意編造的。
實際上，邯鄲獻姬的故事在《戰國策》中並沒有記載。我們知道，《戰國策》的資料年代大多出自戰國時代，早於《史記》的成書時間。所以，我們不難判斷，在戰國時期應該沒有呂不韋為嬴政生父的說法。
況且，如果呂不韋真的以自己的子嗣冒充秦王室成員，圖謀秦王大位，一旦事情敗露，那可是夷九族的死罪啊！以呂不韋的精明，絕不會做出這等傻事的。
所以說，呂不韋為嬴政生父的說法也是破綻很多。
嬴政生於秦昭襄王48年（前259年），在嬴政出生兩年後，秦趙兩國發生了邯鄲之戰。趙國為報復秦國，欲殺死異人洩憤。
此時，又是呂不韋用六百斤金賄賂趙國守城官吏，攜異人逃回了秦國。
這個呂不韋太有心計了，因為華陽夫人是楚國人，呂不韋就讓異人著楚人的服裝面見華陽夫人。
華陽夫人見異人穿著故國的服裝，果然大受感動，正式將異人立為自己的嗣子，併為異人改名子楚。
子楚和呂不韋逃亡秦國後，趙國又追殺滯留在趙國的趙姬和嬴政母子。幸虧趙姬的孃家是豪門，將其母子二人藏匿，嬴政母子才逃過一劫。
六年之後，秦昭襄王去世，子楚的父親安國君繼位，是為秦孝文王。他的正夫人華陽夫人被立為王后，子楚被立為太子。
至此，呂不韋蓄謀已久的政治投資已成功了大半。
此時，秦趙兩國的關係也出現了緩和，趙姬和九歲的兒子嬴政也被趙國送回了秦國。
由於子楚的父親秦孝文王正式登基時已五十四歲，此前又縱慾過度，身子骨也被掏空了，他在正式當了三天的秦王后，便撒手西去。
這樣，在前250年，子楚登上大位，是為秦莊襄王。呂不韋籌劃多年的投資終於大功告成。
子楚也信守當年對呂不韋的承諾，任命呂不韋為相，封其為文信侯，封地洛陽，食邑為十萬戶。
子楚身邊此時雖然也不乏美人，也有了子嗣，但他仍非常厚待漂泊趙國多年的趙姬母子。趙姬苦盡甘來被立為王后，嬴政被立為太子。
但是子楚也不長壽。他在當了三年的秦王后便病逝了，時年僅三十五歲。十三歲的嬴政登上王位，尊其母趙姬王太后，仍拜呂不韋為相。
子楚病逝時，趙姬正值盛年，新寡後寂寞難耐，又和前夫呂不韋舊情重燃，整日廝混於後宮。這時的嬴政還是孩子，所以呂不韋並不顧忌這個小秦王，與趙姬同陷溫柔鄉。
可是，隨著嬴政的年長，呂不韋不得不收斂一番了，為了滿足老情人趙姬而失去眼前的榮華富貴那太划不來了。
可那邊趙姬還非常迷戀呂不韋。怎樣才能擺脫趙姬的糾纏呢？呂不韋為了自己能夠脫身，為趙姬物色了一位壯漢――嫪毐。
嫪毐被呂不韋以宦官的身份送入宮內。實際上，呂不韋早已買通了行刑官，嫪毐並沒有受到宮刑，他只是將眉毛和鬍鬚拔掉，實際上是一個假宦官。
嫪毐年輕強壯，長相帥氣，趙姬對他非常滿意。老頭子呂不韋金蟬脫殼之計非常成功，有了小鮮肉，趙姬哪還想老頭子呂不韋！
嫪毐畢竟是個小夥子，這樣一來二去地趙姬就懷孕了。太后懷孕可是醜聞一件，為了避人耳目，趙姬謊稱現住的皇宮風水不好，央求嬴政獲准她與嫪毐般到雍城大鄭宮居住。
離開了咸陽，趙姬更加放飛自我，先後與嫪毐生下兩個兒子，並且趙姬還請求嬴政將嫪毐封為了長信侯。嫪毐家中家僕、門客數千，權勢顯赫，已與呂不韋比肩。
前238年，二十二歲的嬴政在雍城蘄年宮加冕親政。而此時嫪毐卻在酒後失言稱自己是嬴政的繼父。
至此，嬴政才得知嫪毐只是一個假宦官，他與自己的母親趙姬淫亂多年，還給自己生下兩個弟弟。並且嫪毐和趙姬還打算讓他們的兒子坐上秦王的大位。
嫪毐情知自己失言，必會遭到嬴政的殺戮，索性一不作二不休，矯借秦王和太后璽印，發兵攻打蘄年宮。
嫪毐慘敗後，被車裂、夷三族，他與趙姬所生的二子也被裝進布袋摔死。
趙姬怎麼說也是嬴政的生母，嬴政痛恨之餘，令她遷出大鄭宮，軟禁在條件簡陋的棫陽宮，並揚言與她斷絕母子關係。
秦太后趙姬軟禁於棫陽宮，二十七位朝臣因為此事勸諫嬴政與母親重修舊好，被嬴政殘酷處死，可見嬴政對其母痛恨至深。直到齊人茅焦勸諫秦王要統一天下，必需孝義為先，嬴政這才將趙姬接回咸陽。
前228年，趙姬病逝於咸陽。七年後，嬴政統一天下，尊其母為帝太后。
趙姬的一生非常曲折傳奇。起初她只是呂不韋投資政治的一粒棋子。在嬴政登上王位後，呂不韋為守住自己的權勢，她又成了呂不韋的棄子。她為了自己的淫慾，不斷滿足男寵嫪毐的權力慾，甚至默許嫪毐殺掉自己的親生兒子嬴政。趙姬不得不說是色迷心竅了。
秦國本國並非沒有太后淫亂之事。秦昭襄王的母親秦宣太后羋八子在丈夫秦惠文王死後，就曾與義渠王私通，併為義渠王生育二子。
秦宣太后與義渠王私通，都說宣太后不惜犧牲色相，安撫義渠王。但從兩人私通長達三十餘年，並且還育孩子這點來看，秦宣太后對義渠王肯定是有私情的，並且秦宣太后晚年又有男寵魏醜夫，這說明秦宣太后生性也是淫蕩的。
但是，秦宣太后為了國家的安定，最後還是斬斷情絲誘殺了義渠王。在這一點上，趙姬被秦宣太后甩了幾百條銜。
同為生活不檢點的秦太后，因為秦宣太后有政績擺在那兒，她的不檢點也被人們淡忘，人們更多記住的是她的精明強幹。而另一個秦太后趙姬，人們記住她只是因為她是秦始皇的生母，而且還是位淫亂到置子置國於不顧的母親。