絲綢到底是如何誕生的？恐怕誰也說不清楚，在中國上古傳說中，是皇帝的妻子嫘祖，在無意間發現了能從蠶身上抽出完整的絲線，因此誕生了絲綢技術。這個說法的跳躍性未免有些太大了。但是無論如何，在幾千年裡，絲綢一直在影響整個世界歷史的發展。

在公元前5世紀，古希臘人就已經從商人口中知道了東方的絲綢，在西漢時期，漢武帝派遣張騫出使西域，開闢了聞名世界的絲綢之路，絲綢開始正式進入了西方人的視野。這種輕如蟬翼，絲滑如冰的神奇布料，很快成為了西方貴族之間最流行的奢侈品。

而當時，絲綢技術只在中國地區才有，西方貴族想要獲得絲綢，只能從中國進口。而當時如果需要進口絲綢，就只能透過波斯國這個中間貿易商。而波斯國也知道絲綢是一個賺錢的好東西，於是不住的抬高絲綢的價格。但是對於西方的貴族來說，絲綢又是剛需，因此只能硬著頭皮從波斯商人那裡購買昂貴的絲綢。

價格不住的上漲，直接惹惱了歐洲的拜占庭帝國，在之後的公元5世紀和6世紀，拜占庭至少為了絲綢和波斯國開戰九次。直到查士丁尼登上拜占庭的皇位之後，這件事才迎來了轉機。他直接派人到中國偷學到了中國的養蠶技術，西方的紡織業也正式開始了發展。

在十字軍東征的時候（1096—1291），紡織技術已經從拜占庭帝國和阿拉伯地區傳到了歐洲，特別是義大利人，他們對紡織技術的學習非常的迅速。直到文藝復興時期，義大利的絲綢技術一直站在了歐洲的頂點。直到一個小人物的出現，徹底影響了歷史的程序。

英國因為想要獲得義大利的紡織技術，因此派了一名叫約翰洛姆的人去義大利的繅絲作坊做學徒，約翰洛姆白天在作坊裡幹活，晚上就偷偷的繪製繅絲機的圖紙。1716年約翰洛姆辭職回家，1718年與自己的哥哥發明出來了第一架水力紡織機，1722年，英國第一家紡織工廠開業了。

因為這件事，約翰洛姆被義大利的殺手暗殺，1727年，約翰洛姆的哥哥因為對英國紡織做出的貢獻，被授予了騎士爵位，1733年，英國鐘錶匠約翰凱伊發明了飛梭，1764年，英國紡織工哈格里斯夫發明了珍妮紡紗機，正式吹響了英國工業革命的號角。由此可見，從公元一世紀開始，絲綢就一直在用它的方式，影響著整個世界歷史的程序。