曾國藩，字伯涵，是晚清四大名臣之一。他的名字很有意思，以國家的屏藩自居，足以見得這個人的政治抱負和野心。而他的經歷以及成就也恰好與他的名字完全符合。他在晚清時期曾經主導過清朝的軍政，在朝廷中佔據著舉足輕重的地位。

在曾國藩主政期間，對內對外都有一系列顯著的政績，在中國由近代向現代過渡的關鍵節點，曾國藩發揮了繼往開來的作用，所以也被後人稱作“千古第一完人”。

（一）繼往：創立湘軍，鎮壓太平天國運動

咸豐即位初期，太平天國運動席捲我國西南部地區，作為清朝最大規模的農民起義，太平天國運動大有滅亡清朝的態勢。所以咸豐帝也急忙召見曾國藩，命令其訓練團練湘勇，這也就是湘軍的由來。咸豐四年，曾國藩率領湘軍正式與太平天國展開作戰，這一打就是十年。

前期的太平天國實力較強，雙方作戰互有勝負。後期隨著太平天國的內部分裂，實力大減，曾國藩趁勢將失地一一收復。1864年，經歷了十年的苦戰，曾國藩的湘軍終於攻進了天京城，平叛成功。曾國藩的平叛也讓清朝的統治得以再多存續了半個世紀之久，作為一個臣子，曾國藩確實取得了非凡的成就。

（二）開來：積極推動洋務，促進中國近代化發展

作為“中華千古第一完人”，曾國藩的成就不僅體現在鞏固清朝統治方面，更體現在對中國未來發展的前瞻性方面。

自古以來，落後就要捱打，而曾國藩恰恰是晚清政治人物中首先看到這一點的。他正確地認識到了清朝與西洋各國之間的差距，於是就主導了洋務運動。洋務運動中的幾項重大措施都是在他牽頭之下進行的，比如大力推進在江南製造總局造船、開設兵工學堂、翻譯國外先進書籍等等。

他還組織了一些學生出國留學，學習到了非常先進的軍事經驗，這些學生大多都參加了後來的甲午海戰，例如鄧世昌等人都曾經是公派的留學生，雖然他們最終為國捐軀了，但在軍事上的貢獻是無法磨滅的，而做到這些成就的源頭則是曾國藩的高瞻遠矚。

雖然洋務運動最終以失敗而告終，清朝也沒能擺脫滅亡的命運。但歷史上的成功往往都是由失敗開始的，曾國藩主導的洋務運動讓更多的國人心中萌生出了變革的思想，讓更多的人有勇氣去嘗試國外先進的文化和制度，這才有了後來的新民主主義革命和一系列符合中國國情的思想。從這個角度來看，曾國藩在促進中國近代化發展方面無疑起到了至關重要的作用。

總而言之，曾國藩在主政期間，既憑藉自己的軍事實力使得王朝統治得以延續，也積極推動洋務運動，成為了中國近代發展的先驅。從這兩個角度來看，曾國藩確實成了歷史關鍵節點之上的繼往開來之人，稱之為“中華千古第一完人”也就很好理解了。