《包青天》《寇老西兒》《楊家將》等影視劇裡，都有個牛哄哄的王爺，手持八面金鐧，上打昏君，下打讒臣，號稱“全無敵”。劇中管他叫趙德芳，或者尊稱“八王爺”“八賢王”。

歷史上確有其人，是宋太祖趙匡胤的第四個兒子。《宋史·宗室傳一》記載：“太祖四子：長滕王德秀，次燕懿王德昭，次舒王德林，次秦康惠王德芳。德秀、德林皆早亡，徽宗時，追賜名及王封。”

也有人認為，八賢王應該是宋太祖第二子趙德昭。

但趙德昭和趙德芳都死在了宋太宗時代。不管是論排位，還是找史料，都沒有這兩人被冊封為“八賢王”的記載。就算封為“賢王”，也不應該排行第八啊！

那麼，歷史上的“八賢王”到底是誰呢？

“八大王”

“八賢王”是趙元儼。為什麼是他？我們只要對照幾個要素就清楚了。

宋太宗第八子。“八王爺”“八賢王”的“八”字，就有了確切的出處。歷史文獻裡也確實稱其為“八大王”。

《宋史》有傳，字數不少，有故事。說明史有其人，有猛料。

宋太宗趙光義有九個兒子，趙元儼排行第八。老父親通常會偏心小兒子，宋太宗也不例外。他甚至覺得，趙元儼年紀還小，倒不如在自己身邊待到二十歲，再開府封王。於是，趙元儼在宮裡多了個綽號：“二十八太保”。

宋真宗趙恆上臺後，對這位八弟關愛有加，很快就授檢校太保、左衛上將軍兼御史大夫，封曹國公。這是趙元儼職業生涯的第一組官職和爵位。四年後，趙元儼離開皇宮，開府單住，時年十七歲。

大中祥符八年（1015），榮王府發生火災。從凌晨燒到中午。王府就在宮裡，導致王府被毀，還殃及皇宮多個建築，損失巨大。

當起火原因查清後，一向溫和的宋真宗發飆了。原來，趙元儼的侍婢盜賣金器，擔心東窗事發，故意縱火，企圖銷燬罪證。宋真宗很生氣，嚴懲直接責任人後，也對趙元儼開出了罰單：免去武信軍節度使，從榮王降為端王，趕出皇宮，安排住到駙馬都尉石寶吉的宅子裡。

趙元儼闖了大禍，嚇得夠嗆。對於一個長期狂妄的王爺來說，能知錯認錯，已經算是很大的進步了。宋真宗也沒想把弟弟往死裡整，只是象徵性地敲打一下而已。

“兄終弟不及”

皇宮火災之後，趙元儼就告別了皇宮，遠離了皇權中心。可是，宋真宗彌留之際，各種傳言甚囂塵上。其中就有趙元儼企圖接班當皇帝的說法。北宋官員邵伯溫在《邵氏見聞錄》裡說，宋真宗病危時，宰相李迪等人在內殿祈福和守候，趙元儼進宮探視病情，賴在宮裡不走，想借機爭奪皇儲大位。

李迪等人覺得不妥，畢竟太子趙禎名分已定，趙元儼作為王爺，長期留在宮裡多有不便。可是，誰也不敢趕他走。這可咋辦呢？

恰好，翰林司的人端著一盆熱水，說這是八王爺趙元儼要的。李迪急中生智，從桌案上抄起毛筆，蘸上墨汁，把熱水攪黑，再讓端過去。趙元儼一看，大驚失色，以為水裡有毒，不敢在皇宮待了，趕緊離開。

故事很傳奇，但也有漏洞：此時李迪已經被貶官，去做鄆州知州了，不可能還在宰相的位子上。

趙元儼

另外《仁宗實錄》記載，宋真宗駕崩時，趙元儼沒有伴駕，而是在家養病。直到宮裡派宦官登門告知皇帝駕崩，趙元儼才抱病趕往皇宮，見劉太后，號啕大哭，而後在皇宮門外的小房子裡暫住守喪。從這個記載來看，趙元儼沒有賴在後宮裡。

平心而論，宋真宗彌留之際，不管趙元儼是否賴在宮裡不走，也不管是否冒出傳位給趙元儼的想法，僅就宋真宗去世前後的政治局勢來看，趙元儼當皇帝的可能性是存在的。

太子趙禎才十三歲，年紀太小。宋真宗的兄弟裡，只剩趙元佐、趙元儼還健在。趙元佐已經被廢，只有趙元儼得寵。所以，趙元儼成為傳言中的皇儲熱門人選，並不意外。

趙元儼雖然常幹奇葩事，但也很清楚自己的身份地位特殊，過於扎眼，容易遭到議論。於是，他沒有跳出來搶皇位，而是主動稱病，躲了起來。

事實證明，他對皇位或許有夢想，但從沒敢染指。夢還沒做全，就破滅了。

閉門絕事

宋仁宗上臺，劉娥升格為太后，臨朝聽政，實際掌握了大權。

趙元儼以皇叔身份，獲得了諸多特殊待遇，比如太尉、尚書令、太師，以及鎮安、忠武二鎮節度使等頭銜，贊拜不名、詔書不名、劍履上殿。

眼前的浮華，沒讓趙元儼衝昏頭腦。他很清楚，這些特殊待遇都是燙手山芋。於是，他主動退了。趙元儼關門閉戶不見客人，請假不上班，在奏章裡胡言亂語，讓劉太后覺得他瘋瘋癲癲，近乎呆傻。

明道二年（1033），這是宋仁宗親政的第二年。坊間傳言，趙元儼將成為天下兵馬都元帥。內侍抓獲了散佈傳言之人，三司順藤摸瓜，抓了涉案人員好幾百人。

宋仁宗很生氣，覺得這種傳言絕非空穴來風，肯定是有源頭的，必須把源頭挖出來，而且越快越好。於是，他讓御史中丞蔡齊親自負責此案。

為了趕緊結案，還趙元儼一個清白，蔡齊也是拼了。一天三次上書，反覆講傳言之人都是小老百姓，愚昧無知，就是傳個稀罕，沒別的意思，千萬不能因此給八王爺扣帽子。

宋仁宗這才意識到，案子越拖，傳言越像真的，還不如趕緊結案，讓謠言止於智者。於是，這樁案子迅速結案，牽連進來的幾百人裡，只有幾個人捱了板子。

“狸貓換太子”謎底的揭曉，趙元儼是有功的。是他講了真話，讓宋仁宗終於知道了自己的親生母親並非劉太后，而是李宸妃。這件事讓宋仁宗和趙元儼之間的關係迅速修復和升溫。趙元儼終於度過了“閉門絕事”的十一年艱難歲月，迎來了再次得寵的好日子。

慶曆四年（1044），趙元儼病逝，享年六十歲。宋仁宗釋出制書，對他的一生高度評價，其中提到了八個字：“名重天下，聞於四夷。”

有血有肉

歷史上的“八賢王”，能否當得起“賢”字呢？

趙元儼對北宋王朝的最大貢獻，就是揭開了“狸貓換太子”的真相，成全了宋仁宗的“仁孝”美名。可是，僅僅這點貢獻，還夠不上“賢”。

大多數歷史文獻，都把趙元儼描述成“性謹約，寡嗜慾”的王爺，這可能跟他在劉太后時期“閉門絕事”有關。這樣的生活狀態，也反映了他對政治的態度。

不上班的日子，趙元儼除了裝瘋賣傻自保外，主要熱衷於讀書寫字、講經論史、管絃絲竹、自娛自樂。

他非常孝順親生母親王德妃，母親有病，不但焚香禱告，而且親自煎藥，母親吃多少，他吃多少，母親吃不下，他也不吃了。

看得出，他是個有血有肉、有人情味的王爺。

他沒有經常參與朝政，也沒有威懾契丹的本事，更沒有當皇帝的野心，頂多只是做過這樣的夢，被動地捲入了幾次政潮而已。他的行為有很多瑕疵，比如年少輕狂，比如禮數不周，比如生活奢華，比如不識大體，比如不管不問國家大事，一心只惦記自己的得失。

這才是一個真實的王爺。只要是真實，就當得起這個“賢”。

作者：唐博