中國古代歷史源遠流長，我們現在瞭解的許多歷史文化都是透過對留存下來的古代文物、文明遺蹟、文獻記載的考究而得出的。有些歷史事蹟雖說是有相關的文獻記載，但是由於記錄者所處的個人角度，難免保證其在記載時不會加入一些主觀因素進去，以及統治者在治國期間為了維護權力，可能會“揚長避短”，難免其不會要求記錄者對事實進行修改。

這些因素都會導致我們難以瞭解到歷史背後最真實的一面。稍微有點歷史知識的人都知道，當年六國由秦始皇統一，然而秦朝過後，便是漢王劉邦建立漢朝。但是這中間似乎並不是“無縫銜接”，曾有人懷疑在這兩個人們所熟知的朝代之間，似乎還存在過一個鮮為人知的朝代。

其中依據就是2013年湖南出土的一批古時簡牘（即竹簡）文獻。2013年的一日，某地產開發商和平常一樣在益陽市兔子山施工，但今施工隊伍卻挖掘出了一些不太平常的東西——一些散落的古代文物已經竹簡殘片。該情況被立刻上報給了國家機關，隨後一支專家組成的考古隊伍火速來到了湖南益陽的兔子山遺址，並且在此進行了考古挖掘。

經過考古隊幾天來不間斷的努力搶救，共發現了14口平均深度在9至10米之間的古井，且裡面存有竹簡5000多片。經過進一步的考究鑑定，專家發現這些竹簡的年代要追溯到戰國時期了，是記錄從戰國開始經歷秦、漢、直至孫吳時期的相關文獻。

其中一片寫有“張楚之歲”（其意指張楚時期）四個字的簡牘引起了專家的特別重視，它也為專家們更好地瞭解張楚政權打開了一的大門。在《五星佔》中，也曾經提到過這四個字，但相關的記錄非常的少，於是專家們認為，在秦漢之間，可能還存在一個朝代，那麼這究竟是怎樣的政權呢？

其實秦國與楚國之間淵源頗深，有著極其微妙的關係。秦完成統一之後，楚人之中還常常能聽到“亡秦必楚”的言論。隨後在元前209年，由陳勝聯合吳廣帶領的戍卒發動了起義，建立“張楚政權”。“張楚”的意思其實也不難理解，就是大張楚國。

起義旗號打響之時，益陽也曾對其付諸了行動上的支援，並且還沿用了“張楚紀年”，遺址發掘出的簡牘也正是在那個時期被投入了井裡。不久之後，秦朝猛將章邯將這隻起義軍鎮壓了下去，軍中士氣也是因此一天不如一天。

軍隊內部還爆發了很大的矛盾，將領們開始了嚴重的內部爭鬥，起義軍淪為了一盤散沙。車伕莊賈很快叛變了，將頭領陳勝刺殺。再後來，陳勝手下的舊將呂臣在一次與秦軍的戰鬥中成功反擊，獲取了勝利，“張楚”旗號再次被打響。最後由於項羽等人的崛起，“張楚”就漸漸地淡出了人們的視野。