提到戚繼光，大家的第一反應想必都是抗倭名將，戚家軍的創始人。他在對抗倭寇期間充分發揮了他的軍事才能，幾乎從未打過敗仗。我們都知道戚繼光是民族大英雄，可是卻不知道戚繼光還是一個會送禮和收禮的官場小人物。由於明朝中後期朝政荒廢，朋黨之爭不斷，地方貪墨成風。在明朝官場貪腐成風的大染缸中，戚繼光也未能倖免！最終由於張居正的倒臺，戚繼光也被罷官。民族英雄戚繼光為什麼會被罷官，晚年都是什麼讓他憤慨而死？

明朝是一個重文輕武朝代，文官在朝中都很被器重，而與此相比的武官在朝中地位遠不及文官。而戚繼光身為一員武將剛開始也是不被器重，後來在抗倭戰役中嶄露頭角。戚繼光想實行“封侯非我願，但願海波平”的理想，完全靠自己的文才武略是不行的。俞大猷比戚繼光正直，但屢次被罷官，甚至下獄，就是例子。明朝的官場複雜險惡是有名的，在明朝為官，如果沒有幫派，如果沒有足夠的錢財來疏通人脈，打通關係，而要做到官運亨通，恐怕是不太可能的。

在明朝軍隊腐敗也是存在的，比如將領吃空餉。戚繼光在為官期間，就以抗倭保家為名，強制地方士紳出錢出糧。錢糧銀子到手後，他開始到義烏招兵2000，對外稱4500，一下就吃2500人的空餉。戚繼光10年間積攢了大量錢財，不斷賄賂朝廷重臣，終於走通了高拱張居正兩位內閣大學士的門路，被任命為禁軍神機營副將。

戚繼光的好朋友王世貞記述過戚繼光“時時購千金姬進之居正”。為了取得上司張居正的歡心，戚繼光曾不惜重金購買“千金姬”的美女作為禮品奉進。沈德符的《萬曆野獲編》則說戚繼光為了討好張居正，把家鄉蓬萊出產的海狗腎給張居正送去了許多。而那時官僚傣祿十分低下，作為一品武將，年薪也不過一百多兩銀子，就靠俸祿怎麼能買“千金姬”！送禮之後，張居正力排眾議，任命戚繼光為總理薊州、昌平、保定三鎮練兵事，總兵官以下悉受節制。

後來張居正倒臺，戚繼光晚年遭受同僚排擠和神宗皇帝的猜忌，遂將其罷免！結黨營私、行賄、奢靡、納妾成了戚繼光晚年負面影響。《國朝獻徵錄》中記載，戚繼光的夫人是個潑悍的女人，沒有給戚家生過兒子。戚繼光偷偷地娶了三房姨太太，分別生了五個兒子，這些秘密始終隱瞞著，當兒子們長大成人時，戚繼光的夫人還被矇在鼓裡。

《明史》評論說：“世宗朝，老成宿將以俞大猷為稱首”，而同時代的戚繼光顯然不是最卓著的。《明史》還對這兩位將領進行對比，認為戚繼光“操行不如而果毅過人”。所以《明史》列傳把戚繼光排在俞大猷之後。