匈奴在俘虜漢朝將領的時候，確實很少殺。最典型的例子就是，他們抓住了張騫，沒有殺他，單于還把女兒嫁給他。這也導致張騫最後在匈奴老婆的幫助下逃脫，前往聯絡大月氏夾攻匈奴。可以說，匈奴厚待張騫，其實是“養虎為患”。 而且匈奴這樣做，還不是一次兩次，比如李陵、蘇武這些人，抓起來後，都是很厚待的。

漢景帝的時候，當時有五個匈奴將領投奔過來，漢景帝立刻決定封這五個匈奴將領為侯。因為這件事，宰相周亞夫還和漢景帝鬧得很不愉快。周亞夫認為，這種投降變節的人是沒有人格的，不應該封他們為侯。但是，漢景帝卻認為，這是拉攏匈奴將領投降的很好的方法，不同意周亞夫的建議，堅決封侯。

匈奴是遊牧文明，大字不識一籮筐，說白了就跟沒文化一樣，投降的漢朝人可以幫他們提高整體的教育水平，不能讓自己的孩子繼續做文盲了，匈奴人也意識到和漢朝的差距不僅僅是軍事上的，而且透過學習漢朝先進的文明，可以瞭解漢朝，進而瞭解漢朝的軍事思想。還有他們的生產力水平低下，需要漢朝的先進生產力，就是需要科技和研發能力。

匈奴人雖然劫掠漢朝，但從骨子裡還是很佩服漢朝人的聰明，仰慕漢朝文明的發達和經濟的繁榮。因此，歷代匈奴單于都以娶漢公主為榮，儘管他們娶到的往往不是正牌公主，甚至是宮人冒充。匈奴希望招徠更多的漢朝將領投降。匈奴深知漢人智慧過人，遠非馬背上的莽夫所及。匈奴人不會忘記，當初漢人中行說投靠老上單于，成為匈奴人的謀主，給漢朝造成了極大的威脅。