眾所周知，自古以來包拯的形象是鐵面無私，既然鐵面，他那黑黑的臉，額頭上的彎月，確實深入人心，他還有個外號，叫包黑炭。這個月牙呢，據說是包拯小時候去放牛，結果被牛踩了，所以留下了痕跡。

包拯從小家境還算不錯，雖說不是什麼大富大貴，但他不愁吃穿，畢竟是官宦家庭。一開始，包拯不是家中的獨子，他還有兩個哥哥，可惜他的兄弟死得早，他便成了家裡唯一的男子。

包拯28歲時，考中了進士，後來因為父母相繼病故去世，包拯便辭官回家守孝。在宋朝，人們都以孝為大，不論仕途再怎麼重要，都比不過回家敬孝。後來一直到了包拯36歲，他才繼續出來做官。

在包拯的官宦生涯裡，其實王朝馬漢並不存在，歷史上也沒有公孫先生，不過包拯斷過不少大大小小的案子，他斷案的頭腦與方法，讓人拍案叫絕。包拯的廉潔公正，確實深入民心。

史料中記載，包拯在天長縣擔任知縣期間，有一個老農過來告狀，說自己家耕牛的牛舌頭被盜賊給盜了，一時間不知道自己該怎麼辦了。要知道，這耕牛沒了舌頭，該怎麼進食？不能進食那隻能等死了。

那麼耕牛的舌頭被盜這種事，也要來找知縣告狀嗎？要知道，在古代，耕牛的地位很高，農業的生產基本都要依靠耕牛的，所以牛舌頭被盜，那並非小事。而且古代規定，耕牛是不可以殺的，特別是在宋朝。

包拯思索片刻後，對老農說：“你回去，把牛宰掉，然後拿去賣肉，那盜賊就會前來自首。”老農一聽，實在想不明白，為何包拯包大人會讓自己把牛宰了，還要賣掉，這不是便沒了證據嗎？盜賊怎會去自首呢？

不過，既然是包拯開了口，自然有他自己的道理。老農便回到家中，看著沒了舌頭的牛，十分痛苦，他按照包拯的吩咐，把牛給宰了，然後拿到外面去賣。

不久後，有個人便來到包拯這裡告狀，說有人違反規定，把自己家的牛給宰了，在集市上賣牛肉。包拯看著來告狀的人，突然質問他：“你為何把人家的牛舌頭盜走了還敢來告狀？”

那人一聽，嚇得屁滾尿流，趕緊認了罪。包拯就命人把他給抓了起來，盜賊就這樣不費九牛二虎之力給找到了。老農聽說了此事，非常開心，終於給自己家的牛翻了案。而老農也十分好奇，包拯包大人是如何斷定盜賊會前來自首？

原來，包拯就是斷定了，有人肯定盯著老農家的牛，好故意為之。老農家的牛舌頭被盜走，那麼被宰殺的時候自然不會發出聲響，若不是時刻盯著老農的家，哪裡會知道老農是故意宰殺的呢？

這個盜賊，原本就和老農有些過節，故意把人家家裡牛的舌頭給盜走，好讓牛被宰的時候前去告狀。但盜賊的這點心思卻逃不過包拯的法眼，這個牛舌頭案就這樣被破了。