公元前1046年，周武王伐紂推翻了歷經600多年的商朝，周朝自此正式建立，周朝分為西周和東周，地域廣闊，擁有150萬平方公里的國土，人口也在千萬級。所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，可以說周朝是當時全球最強大的國家。

為什麼如此強大的周朝會出現分裂和滅亡呢？筆者認為根本原因有以下幾點。

一、周厲王和周幽王的瞎折騰（王室內亂）

說到西周的滅亡，周厲王和周幽王難辭其咎。周厲王不僅是個喜歡殺戮的暴君，他還有個非常奇葩的壞毛病：他認為天底下的東西都是他的，其實這也無可厚非，誰讓他是君王呢？可問題是他不讓百姓未經許可狩獵，也不讓漁民捕魚，連野果子也不讓百姓摘採。這引發了周朝百姓的民怨，但周厲王允許有人說他壞話，只要被舉報就被立即處死。所以當時的周朝百姓只能敢怒不敢言，在路上碰到熟人了也不敢說話，只能以臉色示意。周厲王的行為引發了民眾的暴動，他被趕出國外客死他鄉。好在周公和和幾位大臣穩定住了局面，在幾年後讓周厲王的太子繼位，也就是後來的周宣王。

周宣王其實是一個非常不錯的君王，他在位期間非常勤勉，也讓西周一改頹勢成為了富強之國，史稱“宣王中興”。但是，周宣王死後，他的兒子周幽王就不那麼省心了，周幽王不問政事，自己貪婪腐敗不說，還把權力交給了一個奸佞腐敗的大臣虢石父，虢石父的所作所為激起了民眾的強烈不滿。

周幽王喜歡美女，也喜歡看大戲，“烽火戲諸侯”就是他乾的，以至於各諸侯王也對周幽王非常不滿。周幽王還聽信美女褒姒的讒言，想把原太子給廢掉甚至除掉，改立美女褒姒的兒子為太子。廢嫡立庶自古以來就是大忌，周幽王的行為讓申皇后的父親申侯非常憤怒，他決定拼死反擊。公元前771年，申侯聯合了西夷犬戎和鄫國來攻打周幽王，最終周幽王在驪山下被殺，歷經275年的西周從此滅亡。

二、蠻夷等少數民族政權侵襲

周朝頻繁遭受遊牧部落的侵襲，蠻、夷、狄、戎等少數民族政權對周朝構成了嚴重的威脅。周幽王就是因為申侯引入西夷犬戎等外族部落被殺。

三、自然災害影響

縱觀整個歷史長河，很多朝代的更替和自然災害都不無關係。周平王東遷就是因為躲避戰火和自然災害。自然災害會造成物資匱乏，引發各諸侯國之間的征伐，也大大降低了周朝的國力。

四、分封制度下天子權威下降，諸侯國擁兵爭霸

在周幽王死後，申侯和各諸侯國王擁立前太子姬宜臼繼位，也就是後來的周平王，東周正式建立。但是，周平王的天子之位得不到諸侯王的尊重，因為周平王是他的外公申侯擁立的，這間接的揹負了弒君殺父的罪名。再加上週天子自身勢力有限，根本無法獨自抵禦外族入侵，還得仰仗諸侯國的保護。所以在東周東遷後，各諸侯國就不再納貢和朝覲了，他們不再聽命於天子，周天子只是天下名譽上的共主而已。

周桓王時期，鄭莊公不服新天子繼位，周桓王憤然率領周軍和陳、蔡、虢、衛等國部隊去教訓鄭國，沒想到周天子的聯軍竟然被鄭國接連挫敗。從此以後，周天子的威信一落千丈。

在周天子地位不斷衰落的情況下，各諸侯國不斷坐大擴張自己的實力，第一個站出來稱霸的就是齊國齊桓公。齊國本來就佔盡了天時地利，背靠大海坐享魚鹽之利，國力非常強盛。再加上有管仲這樣務實的丞相輔佐，所以齊國有爭霸的資本。齊國很快就建立了一支超過3萬以上的軍隊，按照周朝以往的規定，這是不允許的。諸侯國的軍隊規模不能超過7500人，因為周天子的軍隊規模也才35000人左右。但是此時的周天子已經不能服眾，也管制不了諸侯國的肆意擴張。齊國也給自己的擴張找了一個冠冕堂皇的理由，叫“尊王攘夷”。從此拉開了春秋戰國爭霸的序幕，周朝開始四分五裂。

總之，周朝是在內憂外患的各種因素之下走向了分裂和滅亡。