慈禧太后是晚清時期的實際統治者，她雖是一介女流之輩，卻在1861年咸豐皇帝駕崩後，聯合恭親王奕訢發動辛酉政變，把八名顧命大臣全部誅殺，成功奪取政權，造就了“二宮垂簾，親王議政”的格局。慈禧掌權期間，大肆搜刮民脂民膏，把珍稀珠寶都歸置在自己手中。1908年，慈禧太后駕崩，與她一起下葬的珠寶遭到了很多人的覬覦。

慈禧太后死後，葬於清東陵定東陵，隨便把陪葬的珠寶拿出來一樣都是一筆不菲的財富，其中最為珍貴的，就是慈禧太后口中的夜明珠了。1928年，軍閥孫殿英率領一支盜墓小隊偷偷挖開慈禧太后的寢陵，意欲把慈禧太后口中的那顆夜明珠盜走。據於善浦《孫殿英東陵盜寶記》記載，慈禧的陵墓非常豪華，極盡奢侈，甚至超越了清代所有帝后的陵寢，尤其是陪葬的珠寶，更是讓人目眩神迷。

孫殿英等人把慈禧太后的墓蓋掀開後，首先把她周圍的大件珠寶拿走，又把慈禧身下所壓的珠寶一一取盡。可是這還遠遠不夠，孫殿英等人又把慈禧太后的全身上下翻了個底朝天，把值錢的寶貝都拿走。最後，孫殿英把慈禧的嘴撬開，親自把那顆碩大的夜明珠取走。據孫殿英所說，此夜明珠分開則變為兩塊，合攏就是一個圓球；分開時透明無光，合攏時則透出一道綠光，在夜間，百步之內的頭髮都清晰可見。

除此之外，此夜明珠還可保證屍身不腐，可謂是稀世珍寶。據《慈禧陵墓被盜案》記載，慈禧夜明珠重133克，價值一千零八十萬兩白銀，按照當年的價格估算，大約價值8。1億人民幣。可就是這麼一個珍貴的夜明珠，卻被孫殿英用來向宋美齡獻媚，而宋美齡也是嫌惡此珠曾被慈禧含過，就把夜明珠鑲嵌在鞋子上做裝飾，後來就逐漸被人遺忘。

1997年，有人曾多方打聽夜明珠的下落，可是無奈宋美齡年事已高，又在美國生活，對當初的這些事也是記憶模糊，夜明珠的下落再次成謎。而臺灣故宮博物院考古專家那志良老先生也曾追查過夜明珠的下落，可是他直到離世也沒有找到半點訊息。專家們透過對夜明珠的研究，發現它本身其實是一塊金剛石原石，還是印度曾遺失350年的“莫臥兒大帝金剛石”原石。

後來經過調查發現，宋美齡曾與世界上著名的洛克菲勒財團有過接觸，夜明珠很有可能被洛克菲勒財團看中，從而收購。可是這些我們都是道聽途說，也沒有任何史料證明，我們還需要經過漫長的歲月才可以知道夜明珠的下落。不過，夜明珠是我國的寶物，無論它流落何方，終究還是要回歸祖國。

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