中國古代有一個叫作太監的群體，也稱宦官。一般情況下，大家對這個群體的印象都不太好，因為歷史上太監裡曾經出過不少名聲不佳的人物，比如戰國時期的嫪毐、秦朝時的趙高、明朝的魏忠賢等等。其實在古代，太監群體裡也有賢人，只是人們往往忽視他們。

曾經有這樣一位太監，他成為了中國唯一的宦官皇帝，雖然權傾朝野卻備受稱讚，他的兒子更是改變了歷史，這個人就是曹騰。對三國曆史有所瞭解的人，大概都知道曹操的生平，但曹氏的第一位發家人曹騰，卻總是默默無聞。

《三國志》記載，曹騰是漢初名相曹參的後代，出生於公元100年。但不知道為什麼，曹騰才6歲就淨身做了宦官，進入宮中服侍當時還是太子的漢順帝劉保，作為他的“陪讀”。曹騰從小就表現得老成持重，鄧太后、劉保都很喜歡他。

等到漢順帝登基，曹騰就成為了小黃門、中常侍。曹騰在宮裡無波無浪地伺候了19年後，漢順帝去世了，繼位的漢衝帝才2歲，還是個啥也不懂的孩子，而且他運道不好，不到半年就夭折，這下朝廷亂成一團，大臣們吵來吵去，商量立誰當皇帝好。

漢順帝的大舅子梁冀獨掌大權，公元145年，他擁立了8歲的漢質帝。結果漢質帝登基1年後就被梁冀毒死，皇位再次懸空。在這種情況下，曹騰主動找到梁冀，為他分析該立誰為皇帝。在曹騰的影響下，梁冀放棄了清河王，擁立劉志做了皇帝，這就是歷史上的漢桓帝。

這樣一來，曹騰就成了有功之臣，被封為費亭侯，升任大長秋，權傾朝野，深受皇帝信任。一般人可能會覺得，曹騰有了這樣的地位，大概會得意忘形，作妖作亂了。但事實出乎意料，曹騰不但沒惹事，反倒常常給皇帝推舉賢人，南陽張溫，弘農張奐，都是曹騰推薦。

曹騰有對食吳氏，還養了一個兒子曹嵩，而曹嵩因為生了個兒子曹操，間接改變了歷史。關於曹家三代的血緣關係，一直有爭論，經過近代科學研究和基因比對，曹嵩、曹操父子倆確實不是曹參的後人，但曹嵩也不是來自夏侯氏，專家們推斷，曹嵩可能來自曹騰的本族。

但不管如何，曹操的出身還是讓他遭到了許多人的鄙視，在那個講究門第的年代，袁紹讓陳琳寫《為袁紹檄豫州文》聲討曹操，就鄙視了曹操的祖宗，稱曹操“贅閹遺醜，本無懿德”；出身世家大族的司馬懿，也因為曹操出身不好的原因，起初打死也不願意為他做事。

但曹操還是在東漢末年成為了勢力最大的諸侯，畢竟因為曹騰的關係，曹操的父親曹嵩曾經官至太尉（三公之首），曹操的身世不仔細追究的話也說得過去。後來魏國建立，魏明帝曹叡追封曹騰為高皇帝，曹騰於是完成了從太監到皇帝的華麗逆轉，青史留名！