北洋大時代的生存智慧（二百二十四）：狐假虎威的紙老虎。

北洋三年，袁世凱復闢稱帝的苗頭已經漸顯，為了他那已經碎成渣的人設，確實也不得不放手一搏，但是最基本的問題還是穩定壓倒一切。在袁世凱看來，自己的北洋舊部駐守的各省比較牢靠，不安定的因素來自同盟會地盤的機率比較大，所以袁世凱一直不待見同盟會兩大巨頭的故里，一個是孫文的故鄉廣東，另一個是黃興的老家湖南。老袁為此也特意提攜和賞識掃除異己的兩大劊子手，一個就是廣東都督龍濟光，另一個就是湖南都督湯薌銘。是年初春，龍濟光麾下粵軍統領李嘉品即領命在上淇、良教等村掃蕩搜捕異己，沿途兵蕤慘烈，生靈塗炭。當地的名流們遂搬出梁啟超為其請命，不料梁啟超雖然遞上了話，袁世凱卻並不買賬。

其後，袁世凱又通電為龍濟光打氣，聲稱：“該督忠勇誠樸，夙所倚重，以紓南顧之憂。”一年後，龍濟光被刺時僥倖逃脫，將搜捕到的志士鍾明光，用凌遲這種已經被廢除的酷刑處死，而坐鎮湖南的湯薌銘，手段更是超過龍濟光，因此也獲得了“湯屠戶”之名，直接操刀的手下華世羲被稱為“活閻王”，押解犯人時會吹著刺耳的衝鋒號，吹一聲高喊一聲“殺”，有時一次處死的“犯人”就有數十人之多。不僅如此，長沙長期處於戒嚴狀態，就連乘坐黃包車都會被隨時趕下車，檢查座墊下有無危險品，時不時還會藉著清鄉的名義，趁機燒殺搶掠。對於龍濟光和湯薌銘來說，兩人都不屬於袁世凱的嫡系北洋軍出身，而且湯薌銘也並非割據一方的實力派。

但是，在洪憲帝制中龍濟光得以嘉封“王”爵，湯薌銘更是因為見風使舵，一直都是袁世凱面前的紅人，當然背後也與他們為了幫助袁世凱排除異己的手段毒辣，執行堅決有關。但是奇怪的是這兩位陰險狠毒的劊子手，卻也都是膽小如鼠的懦夫。湯薌銘在督署府的後面建有一座瞭望臺，輪流派兵一個排值班把守。而且值班士兵每人發給望遠鏡一副，不幹別的，就專門盯著督署府周圍的風吹草動隨時報信。

至於龍濟光駐守廣東，更是膽怯到草木皆兵的地步。龍都督直接將住所搬到山上，住宅和軍署之間建有天橋，透過升降機進行上下山，山上的照明電燈有專用發電機。從山下到山上住宅一共設有二十八站崗哨，山上築有炮壘八十餘座，軍火庫六座，防空壕、鐵絲網護欄、瞭望臺以及探照燈等應有盡有，自從龍濟光走馬上任督粵就開始建造，前後一共耗資三千餘萬元。兩人為了自己的安全考慮，可謂費盡心機，對照起他們對待異己弱者時窮兇極惡的面目，又令人哭笑不得。

最終，湯薌銘和龍濟光被逐下臺時，萬民傘這樣的假把戲實在是沒臉再折騰，當地百姓是無不彈冠相慶，足以說明這些狐假虎威的劊子手都是紙老虎。但是，他們背後的上司袁世凱，也發現了事與願違，然而前路漫漫，在這些劊子手營造出的恐怖氣氛中，真正的勇士仍然在反抗著命運，當袁世凱在歧途中漸行漸遠，採用高壓粉飾太平，也仍然有人在逆流而行。