中國從古至今都有禁書的說法，歷來禁書的種類也有很多，像魯班書、推背圖這一類都在不同時期受到了不同程度的封禁。通常這一類書籍都衍生了很多不同的版本，但多少都會在民間有著或多或少的流傳，但有這樣一本書自從問世以來，就受到了統治階級的嚴厲封禁，自古只有君王和儲君才能閱讀，於是被稱為天下第一禁書，這本書到底記載了什麼。

《商君書》是戰國時期秦國左庶長也是當世的法家代表人物商鞅以及他的後人所著，這本書共十八篇，僅僅三萬字便涵蓋了政治、軍事、民政、法律、帝王權術等多個領域，彙集了商鞅的治國思想，這本書也一直是歷代君王的必讀之書。而這本書之所以這麼有名，也是拜商鞅所賜。

商鞅當年孤身入秦國，區區十幾年時間就將秦國這樣一個邊陲小國發展成一個足以橫掃六國的龐然大物，足以見證商鞅的偉大之處，在商鞅的改革治理之下，秦國全國大資料能很準確地擺在統治階級的面前，統治階級能很清楚地知道秦國有多少壯年男丁，有多少可用的資源，這也就能最大程度地呼叫秦國的資源，充備擴軍，正因為如此秦國才能在長平之戰中獲得最終的勝利。但是商鞅的變法卻損傷到了士大夫階級的權益，商鞅也受到連累而被車裂，但是商鞅的改革變法制度卻永遠的留在了秦國，在此之後的一百多年裡，秦國完成了商鞅的變法制度，最終橫掃六國一統天下。

儘管秦國因為暴政苛吏在不久之後就遭到了百姓的群起反抗，最終楚人一炬，付為焦土。但是法家思想卻一直流傳在世界上，依舊在國家統治階級中流傳。外儒內法的制度就是法家思想的具體應用，《商君書》中的愚民思想對於維護君王統治有著極大的作用，自那以來《商君書》就成為了皇家君王的御用讀物，即便是文化民風極為開放的唐朝，這本書也從未在民間流傳。

中國自從漢朝開始便確定了罷黜百家獨尊儒術的思想，而商君書最大的問題就是它的思想和儒家思想背道而馳，商君書中的核心思想是統一國家民眾思想，削弱百姓的自主意識，讓他們無條件服從掌權者的統治，最大程度上為統治者所用，成為掌權階級的奴隸。在這本書倡導的統治思想中，百姓苦於日常勞役、征戰，並在一定程度上打擊百姓的自尊心，挑唆日常爭鬥，百姓苦於日常生計，久而久之也就再也難生心力反抗苛刻的政權。

《商君書》充滿了愚民、弱民的思想，這和儒家所倡導的教化萬民、萬法循禮背道而馳，漢朝作為推翻秦朝統治政權的王朝，與之一起推翻的自然是連同秦朝思想和統治理念，這其中自然也包括被秦朝尊為御用之書的商君書，直到清朝覆滅，在民間思想徹底開放的年代裡，商君書才得以重現於世，成為當代學者研究古代思想的重要參考文獻。