秦朝末期，天下的老百姓都起來反抗暴秦的統治，而劉邦因為在滅亡秦朝的時候，由於善待前朝遺孤，留下了一個好名聲。當時天下很多能人異士都紛紛的來投靠劉邦。其中就有縱橫家酈食其。在加入劉邦陣營之後，勸降齊王，並割讓其實座城池，卻被烹煮而死。這是為什麼吶？
首先我們先來看我們的這個不幸的主角，酈食其是陳留縣高陽人，在陳留縣中有個一官半職，有點微薄的收入。但是非常喜歡喝酒，而且這人酒品非常不好，一般人喝多了就會撒酒瘋，一般人都是吵鬧的不行。當時酈食其撒酒瘋的時候就是不斷的寫文章。因此他的文章大多狂傲又飛揚，卻又甚是受人喜愛。
後來劉邦趁著項羽和章邯在鉅鹿打得不亦樂乎的時候，兩腿抹油朝著秦軍守備薄弱的腹地前進。當劉邦來到高陽的時候，酈食其聽說劉邦在尋求大賢，於是就毛遂自薦，但是他聽說劉邦不喜歡那些自稱儒生的讀書人。於是，就讓人通報說，高陽酒徒酈食其求見。由此，酈食其就開始在劉邦的手下效力。並且多次憑藉他的計謀和外交才能，以很少的代價獲得了很多的城池。比如著名的天下糧倉陳留縣，就是在他的勸降下投降於劉邦。
隨著項羽的勝利，劉邦也在漢中地區已經站穩了腳跟。後來，在項羽的主導下，重新分封了很多諸侯王。但是項羽為人囂張，利益分配不均，導致很多的諸侯後來又開始反抗項羽的統治。特別是和齊王（現在的山東地區）的戰爭。其實當時項羽最大的敵人不是劉邦而是齊王田廣。因為齊地一直都是天下最富庶的地方，這裡盛產鹽鐵糧食，可以說天下三分之一的財富都是來自齊地。所以齊地一反項羽就立刻派兵鎮壓，但是項羽的軍隊同盟軍在齊魯一路作惡，引起齊地很多人的不滿。再加上，山東這裡基本都是平原，沒有天然的地理屏障，導致很快地方都被攻陷了。但是憤怒齊人並沒有停止抵抗，而是依靠當地密佈的河流網路，進行了中國歷史上最早的游擊戰。這就導致大量的楚軍被牽制在這裡。
而劉邦一看項羽大軍被牽制在齊魯之地，於是就派兵進攻楚國的土地。沒想到，項羽直接帶了三萬人回擊劉邦四十多萬的軍隊，就這都打敗了。但是，項羽沒有足夠的兵力將劉邦徹底消滅，同時東邊的諸侯國一直在背後襲擾楚軍，便希望以鴻溝為界講和，西邊是漢，東邊為楚，兩不相犯，這才有了後來的楚河漢界。
這個故事和我們的要講的酈食其的故事有什麼關係吶？當時天下，雖然有很多獨立的諸侯，但是最強大的還是楚漢兩支軍隊，但是楚漢已經議和，雖然邊界上還是有很多的軍隊在對峙。但是基本上還是維持著和平，這個時候，劉邦為了擴大自己的地盤就派兵從北到南出擊，先佔領燕國故地，再從這裡進攻齊地。只要齊地最後能夠佔領下來，那麼整個天下的局勢就明朗了。所以韓信在打下燕國之後，就從北方進攻齊國。這個時候的齊國兩面受敵。
當時齊國之所以能夠和項羽的軍隊對抗，主要是因為楚軍比較殘暴，到處燒殺。引起人民的仇恨，在人民的支援下，透過游擊戰消耗楚軍，這才使得齊國堅持了這麼久。但是漢軍卻不一樣，每攻佔一個地方就大肆封賞有功的將士，減少人民的稅負。這就使得很多地方的人民都很嚮往漢軍的到來。再加上韓信親自指揮作戰，攻下齊國是遲早的事情。就在這個時候，酈食其卻主動請纓勸降齊國。
這是為什麼吶？因為酈食其已經看出來，劉邦對韓信的擔憂，韓信獨自帶領兵馬作戰，已經成為了一匹脫韁的野馬。劉邦也不能徹底的控制他，為了避免韓信獨自打下整個齊國，坐擁巨大的功勞和實力可能產生不臣之心。於是就需要有人制衡一下，但是再派兵已經來不及，就派出酈食其作為使臣勸降齊王。
酈食其到了齊國後，就對齊王說，現在天下諸侯基本歸附漢王劉邦，唯一可以和劉邦對抗的就是項羽了。但是漢軍的實力是在不斷地增強，而項羽的實力卻在在逐漸衰弱。當年漢王率先攻入咸陽，但是項羽卻不講誠信，不讓劉邦在秦地稱王，只能在漢中當王，不僅如此還要派兵進攻劉邦，這樣一個無信之人難道能夠讓天下人信服嗎？
而且項羽的軍隊在齊地的所作所為，你我也是有目共睹。但是劉邦卻不問英雄出處，賣酒屠狗之人都可成為將領，那些順從的諸侯都能夠繼續享受自己的富貴，而那些抵抗的人先在已經去和他們的祖先哭訴去了。齊王你只要歸降，一定能夠得到很多好的對待。
齊王聽了之後覺得很有道理，就決定向劉邦投降，並且率先割讓七十座城池作為表示。但是當時正在進攻齊國的韓信知道這件事情之後，本來也是覺得既然不用出兵就能獲得剩下的城池，也是一件很好地事情。於是也打算收兵，等待下一步指示。但是韓信手下的一個謀士卻說，將軍您難道看不出漢王的意思嗎？漢王讓你攻打齊國，但是您現在也沒有接受到任何停止進攻的指令，您進攻齊國大半年才打下來五十座城池，而這個酈食其就靠一張嘴就拿下了七十座城。孰優孰劣一目瞭然。
在聽了自己手下的建議之後，韓信就繼續進攻齊國，由於這個時候，齊軍已經投降了，所以對韓信沒有防備，很快就打到了齊國首都。齊王一看這架勢，覺得自己受到了欺騙就和酈食其說，你能阻止韓信我就饒你一命，不然我就烹煮了你。酈食其看到韓信帶兵前來，就知道自己活不成了。乾脆就說，你烹了我吧。於是齊王就當眾將他煮成肉湯，最後還不解氣將煮成的肉湯拿去餵狗，後來齊王不敵韓信就帶著少部分的人逃走了。