清朝作為中國歷史上最後一個封建王朝，其制度基本沿襲明朝設立吏、戶、禮、兵、刑、工六部的傳統。但為了加強中央集權，清朝還建立了一套有別於其他朝代的官制，在各種清宮劇中，經常可以看到清朝官員朝服罩身，花翎飾頂，官員在犯事後，常常受到摘去‘’頂戴花翎‘’的處罰？那麼，‘’頂戴花翎‘’指的是什麼？

‘’頂戴‘’也稱‘’頂帶‘’，是清代官員所戴帽頂和珠飾的統稱，帽頂制度開始於元代，流行於明清時期，清軍入主中原後，建立了一套等級森嚴的官制，對官員的服飾按照品質、顏色和數量的不同，來區分官位的大小。

一般說來，從顏色上看，一、二品為紅色；三、四品為藍色；五、六品為白色；七品以下為金色，即使是同一種顏色，也有純色和雜色之分，例如一、二品中有純紅和雜紅之分，三、四品中有兩藍和暗藍之分。從材質上看，一品官員頂珠用紅寶石，二品用‘’珊瑚‘’，三品用‘’藍寶石‘’，四品用‘’青金石‘’，五品用‘’水晶‘’，六品用‘’硨磲‘’，七品用‘’素金‘’，八品用‘’陰文鏤花金‘’，九品用‘’陽文鏤花金‘’。帽頂上沒有帽珠的，便沒有品級，清朝官員在犯法後，往往會在革去官職的同時，拿下頂上的帽珠。

‘’花翎‘’則是插在帽子上的裝飾品，是清代特有的冠式，通常由皇帝特賜，賞給有功或者對朝廷有特殊貢獻的人，花翎的作用是用以‘’昭明等級，賞賜軍功‘’，是不能隨意佩戴的，一旦違反就會被嚴刑處罰。花翎透過翎管和冠帽連線，翎管的材質一般為白玉或者翡翠。清代的花翎也稱為‘’翎子‘’、‘’翎枝‘’，翎子有‘’花翎‘’和‘’藍翎‘’兩種，花翎是以孔雀的尾羽製成，因此也稱作‘’孔雀翎‘’，‘’藍翎‘’通常由染成藍色的鶡鳥羽毛製成，所以又稱‘’染藍翎‘’，據說，鶡鳥生性好鬥，至死不屈，賞賜給有功的軍官，寓意其英勇善戰。頂戴和花翎和官階相對應，共同構成了清代服飾制度的重要內容，即頂戴花翎制度。

花翎又分為單眼、雙眼和三眼，其中以三眼最為尊貴，所謂的‘’眼‘’，指的是孔雀翎上眼狀形的圖案，一個圓圈算是一眼，藍翎和花翎的性質相同六品以下的官員賞給藍翎，五品以上的官員賞給單眼花翎，雙眼花翎只有大官才能得到，而三眼花翎通常是賞給親王、貝勒等皇親國戚和有特殊貢獻的功臣。

根據《清史稿》記載：‘’凡孔雀翎，翎端三眼者，貝子戴之。二眼者，鎮國公、輔國公、和碩額駙戴之。一眼者，內大臣，一、二、三、四等的侍衛，前鋒、護軍個統領、參領，前鋒侍衛，諸王府長史，散騎郎，二等護衛，均得戴之。領根並綴有藍翎。貝勒府司儀長，親王以下二、三等護衛及前鋒、親軍、護軍校，均戴染藍翎。‘’

可見，花翎的佩戴有著嚴格的等級要求，通常是官居高位的王公貴族特有的冠飾，即使是有佩戴資格的貴族們，也要在10歲，經過必要的騎、射兩項考試，通過後才允許戴用，後來花翎賞賜多了，這一考試過程便逐漸消失了，而即便是被賜花翎的王公貴族，也不能在覲見時戴花翎，因為戴花翎是‘’臣僚之冠‘’，親王貝勒等是宗室貴族，戴花翎有‘’紆尊‘’之嫌。

根據清朝朱彭壽的《舊典備徵》中記載：‘’親王、郡王、貝勒、貝子及固倫額駙準戴三眼花翎。乾隆以來，大臣中亦有特賞者，然勳戚入傅文忠，當時尚不敢戴用，是以受賜者尤稀。按二百年來膺是賞者，惟傅恆、福康安、和琳、長齡、禧恩、李鴻章、徐桐等七人。‘’大臣中賜帶雙眼花翎的也只有寥寥二十餘人，可見皇帝賞賜花翎是很謹慎的，被賞賜到的可說是巨大的榮耀。

然而，到了清末時期，鴉片戰爭爆發，因國庫空虛，竟然有了捐翎的例制，用錢就可以買到花翎戴，當時花翎每枝實銀一萬兩，藍翎五千兩，而且可以參照捐管之項進行折扣，咸豐九年（1859），花翎改為每枝七千兩，藍翎四千兩。花翎也由此走向了下坡路，開始掉價了，到後來，每枝花翎僅用兩百元就可以捐到。