文/鄭國茂
歷史上有一個與舜帝生平聯絡相當緊密的重要人物，那就是堯帝。傳說人文初祖黃帝有二十五個兒子。少昊是黃帝的兒子之一，五帝之一的顓頊帝，是黃帝的孫子，顓頊帝死了以後，黃帝的曾孫帝嚳登上帝位。帝嚳死了以後，帝位先傳給了他的兒子摯。摯任用奸佞，沉迷酒色，荒淫無度，朝政混亂，只在位九年，就被各國諸侯廢除，大家一致擁載摯的弟弟放勳做帝國的首領，這就是堯帝。
堯帝是黃帝的五世孫，姓伊祁名放勳，十五歲的時候，就被他的哥哥摯封為唐侯，號陶唐氏，又稱唐堯，二十歲的時候就被眾人擁載登了帝位。
堯帝是中國歷史上一個十分有德行的賢君，他處理事務謹慎、明達、文雅、有謀略，而且為人溫和，待人誠懇寬厚，十分體恤下情。他勤奮治國，把國家治理得井井有條。史書記載，帝堯經常頭戴黃色官冕，身穿黑色袍服，乘坐由一匹通體雪白的馬拉著的硃紅色車子巡視四方，瞭解民間疾苦，慰問鰥寡孤獨，救災賑歉，勸稼穡，興漁牧，苦心經營，天下政通人和。他既能夠發揚美德，使家庭和睦融洽，又能夠謹慎地治理國家，廣泛地聽取各方面的意見。帝堯時代，人民安居樂業，一片昇平景象。有首歌謠唱帝堯說：“其仁如天，其智如神。如日溫心，如雲蓋地。帝德昭昭，普天同慶······”
《史記·五帝本紀》中，就有這樣的記載：“帝堯者，放勳，其仁如天，其智如神，就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒。黃收純衣，彤車白馬。能明馴德，以親九族。九州既睦，便章百姓。百姓昭明，合和萬園”。
帝堯是一位德行高亮，萬人擁載的明君。他畢生做了不少利國利民的好事，其中最值得津津樂道的一是校正曆法，二是訪賢禪位。
堯帝時期，國家的雛型已經形成，設定了各種官吏管理各種事務。堯帝就設定了一種官叫做天官，專門負責觀測天文、地理的變化，然後根據日月星辰的時序和規律，準確地治定曆法，明確節令，以協調政治舉措，督促人民稼穡，以促進農業生產的進行和社會秩序的安定。堯帝命令羲重居住到最東邊，測定太陽東昇情況以確定“春分”日；命令羲叔居住到最南邊，測定太陽迴歸移動情況以確定“夏至”日；命令和仲居住隴西，測定每天日落的準確時間以確定“秋分”日；命令和叔居住在最北的幽州，透過觀測太陽的執行情況以確定“冬至”日。然後堯帝再根據天官門的考察報告，指令以三百六十六天為一年，同時運用設定閏月的方法來校正春夏秋冬四季。
堯帝舉政幾十年，從善如流，舉賢任能，但是，堯之時，災害交疊，大旱剛過，又與洪水。為了治理好國家，他曾經多次訪賢問能。他就曾經親自去請在箕山隱居的許由，請許由出任九州之長。儘管堯帝苦口婆心，許由都不願做官。《莊子·逍遙遊》記載：“堯讓天下於許由。曰：‘日月出矣，而爝火不息其於光也，不亦難乎。時雨降矣，而猶浸灌其於澤也，不亦勞乎。夫子立而天下治，而我猶屍之。吾自視缺然，請致天下。’許由曰：‘子治天下，天下既已治也，而我猶代子。吾將為名乎，名者實之賓也，吾將為賓乎，鷦鷯巢於深林，不過一枝，偃鼠飲河，不過滿腹。歸休乎君，予無所用天下為’。”堯誠心讓位，邀請許由擔當治理天下的重任，許由說了千萬個理由，說不奢望名和利，說到底，就是不願意為天下老百姓擔責。
於是，帝堯就問許由他的老師齧缺是否可以為天子？許由說齧缺雖然聰明睿智，但是自負高明兒而無視天理，凡事總以一己之見去衡量、鑑別、干預，遇事沒有堅持到底的決心，這種人最所只能做個諸侯國君，決不可以做天子。旁人也告訴帝堯，齧缺是一個無意於政治的人，而且已經到了南方蒼梧九嶷山隱居修煉去了。思賢若渴的堯帝又去尋訪見多識廣，知識淵博的伊蒲子。堯帝只帶了大臣放齊，曉行夜宿，一路尋蹤覓跡，到了渭水，一見到正在河邊釣魚的伊蒲子，就雙手合十，長跪於地，說：“堯竭誠拜見賢士，遠道而來，懇請不吝賜教。”伊蒲子趕緊扶起堯帝，說道：“人都說堯帝仁德，看來半點不假。為了繼承仁政，你遍尋賢人，意欲禪讓，只可惜經天緯地的人才一時難以得到。為帝之人為天下蒼生焦慮憂心，令人感動啊！”
堯帝心裡暗暗佩服伊蒲子的洞察力以及對他的良苦用心的理解，十分坦誠地說：“先生一眼就看穿了我。算來我已經舉政七十年了，已經老了。近年天災人禍不斷，因此急於尋訪賢能，委以重任，以早日使天下人免遭災難，懇請先生對我指點迷津。”
伊蒲子說：“堯帝不要過於焦慮，賢人不久就可得到。”說完從衣袖裡掏出一小卷羊皮，雙手遞給堯帝，囑咐道：“望好好收藏，隻日便可應驗。”然後打個拱手，揚長而去。
堯帝目送伊蒲子遠去，心裡湧起一種失落感。他開啟羊皮卷，羊皮上寫著幾句讖語：“玉在璞，璞在玉。龍鳳簇，可妻珏”。堯帝細細研讀，由於讖語語焉不詳，堯帝一時想不明白是什麼意思。
中國歷史上的帝堯晚期是大洪水時期。由於帝堯時代文字的應用尚不成氣候，帝王譜牒中記錄和留存的東西甚少，關於帝堯訪賢的故事，史載不多，大多是民間傳說和後來有了文字以後人們根據傳說的整理。但是，四大文明古國都曾經過了口耳相傳的歷史，口耳相傳的歷史也絕不是空穴來風。
原創作者簡介：鄭國茂（舜文化專家），舜福文化研究院院長、中華傳統文化傑出傳承人、《舜德載福》總編兼主編、瑞典皇家藝術學院外籍院士、中華道德文化源流研究學者、世界舜文化研究聯合會執行會長、湖南省企業文化促進會舜福文化專委會會長、全國首個舜文化研究會——九嶷山舜文化研究會創始人之一。