蘇軾字子瞻，又字和仲，號東坡居士。北宋眉州眉山（今屬四川省眉山市）人，祖籍河北欒城，北宋著名文學家、書法家、畫家。蘇軾是宋代文學最高成就的代表，為“唐宋八大家”之一。蘇軾一生，於政治上反對新法與新任宰相王安石政見不合，對舊黨執政後暴露出的腐敗現象進行了抨擊，因此，既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨！所以，一生仕途不順！

至和三年（1056年），蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。當時的主考官是文壇領袖歐陽修，歐陽修認為蘇軾將來文章必獨步天下。

嘉祐六年（1061年），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，為“百年第一”，授大理 評事、籤書鳳翔府判官。四年後還朝判登聞鼓院。治平二年，蘇洵病逝，蘇軾、蘇轍兄弟扶柩還鄉，守孝三年。三年之後，蘇軾還朝，震動朝野的王安石變法開始了。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師 歐陽修在內，因反對新法與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。朝野舊雨凋零，蘇軾眼中所見，已不是他二十歲時所見的“平和世界”。

熙寧四年（1071年）蘇軾上書談論新法的弊病，王安石很憤怒，讓御史謝景在皇帝跟前說蘇軾的過失。蘇軾於是請求出京任職：熙寧四年（1071年）至熙寧七年（1074年）被派往杭州任通判、熙寧七年（1074年）秋調往密州（山東諸城）任知州、熙寧十年（1077年）四月至元豐二年（1079年）三月在徐州任知州、元豐二年（1079年）四月調往湖州任知州。革新除弊，因法便民，頗有政績。

蘇軾

元豐二年（1079年）蘇軾四十三歲，調任湖州知州。上任後，他即給皇上寫了一封《湖州謝表》，這本是例行公事，但蘇軾是詩人，筆端常帶感情，即使官樣文章，也忘不了加上點個人色彩，說自己“愚不適時，難以追陪新進”，“老不生事或能牧養小民”，這些話被新黨抓了辮子，蘇軾上任才三個月，就被御史臺的吏卒逮捕，解往京師，幸虧北宋時期在太祖趙匡胤年間既定下不殺士大夫的國策，王安石和太后為其求情，蘇軾才算躲過一劫。

出獄以後，蘇軾被降職為黃州（今湖北黃岡市）團練副使。

元豐八年（1085年）， 宋哲宗即位，高太后以哲宗年幼為名，臨朝聽政，司馬光重新被啟用為相，以王安石為首的新黨被打壓。蘇軾復為朝奉郎知登州（蓬萊）。四個月後，以禮部郎中被召還朝。在朝半月，升起居舍人，三個月後，升中書舍人，不久又升翰林學士知制誥，知禮部貢舉。當蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團的人物及盡廢新法後，認為其與所謂“王黨”不過一丘之貉，再次向皇帝提出諫議。他對舊黨執政後，暴露出的腐敗現象進行了抨擊，由此，他又引起了保守勢力的極力反對，於是又遭誣告陷害。蘇軾至此是既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨，因而再度自求外調。

司馬光

元祐四年（1089年）蘇軾任龍圖閣學士知杭州，蘇軾在杭州過得很愜意，自比唐代的白居易。但元祐六年（1091年）他又被召回朝，不久又因為政見不合，調往潁州任知州，元祐七年（1092年）任揚州知州，元祐八年（1093年）任定州知州。元祐八年（1093年）高太后去世，哲宗執政，新黨再度執政，紹聖元年（1094年）別為寧遠軍節度副使，再次被貶至惠陽（今廣東惠州市）。

紹聖四年（1097年）年已62歲的蘇軾被一葉孤舟送到了徼邊荒涼之地海南島儋州（今海南儋縣）。據說在宋朝，放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰。徽宗即位後，蘇軾被調廉州安置、舒州團練副使、永州安置。元符三年（1100年）大赦，復任朝奉郎，北歸途中，於建中靖國元年（1101年）卒於常州（今屬江蘇）。

縱觀蘇軾一生，於政治上反對新法與新任宰相王安石政見不合，對舊黨執政後，暴露出的腐敗現象進行了抨擊，因此，既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨！所以，一生仕途不順！