李自成小時候的經歷，和明朝開國皇帝朱元璋差不多，都曾給地主家放牧。只不過李自成要好一點，後來混個了職位，在銀川驛站中當差。沒想到的是，到了明末清初，李自成丟掉了這份工作，無以謀生的他，最終決定起義。

李自成手下一開始，也就十幾個人，之後不斷壯大，一直達到幾十萬人，甚至上百萬人。因此，他率領的農民起義軍，輕而易舉就滅了明朝。在他即將攻破北京城的時候，明朝的崇禎皇帝，決心自縊殉國。

順利攻破京城後，李自成受到城中百姓的擁戴，因為他在進城前，就提出了“均田免賦”的口號。然而42天后，他就被清軍給打跑了。這裡有個地方很奇怪，就是清軍當時不過10萬兵力，可李自成號稱上百萬。既然他能輕鬆滅了明朝，為何42天后，就被與自己相差懸殊的清軍給打跑了呢？

其一，兵在精而不在多

沒錯，李自成的農民起義軍的確多達上百萬，在數目上，清軍與其相差懸殊。但既然稱之為“農民軍”，就知道基本都是由農民組建起的一支軍隊。這些人之所以追隨李自成，是因為戰亂時期吃不飽飯，參軍是為了溫飽。而且李自成提出“均田免賦”，這對大家來說是相當具有吸引力的。

可清軍就不同了，他們雖然人數不及農民起義軍，但好歹都是經過正規訓練的。眾所周知，清朝的前身是後金，早在努爾哈赤時期，後金軍隊就驍勇善戰。當初其餘部落聯合起來，想要攻打努爾哈赤率領的建州女真，結果都被後者一一收復，可見其實力。

到了後期，清軍更是不容小覷，因為他們個個都希望混出頭，都想入關瓜分這塊肥肉，所以打仗的時候格外賣力。本來就驍勇善戰的他們，加上十分想贏的決心，自然可以以一當十。

其二，李自成目光短淺

李自成在進京前，之所以會提出“均田免賦”，就是希望得到百姓的擁戴。這一招確實有用，很快就越來越多的人選擇加入他，入京之後，百姓也很歡迎他。可李自成這樣做，恰好證明他目光短淺，怎麼說呢？

明朝快要滅亡的時候，國庫已經沒有錢了，當李自成進京，由於他組織的也是吃不飽飯的農民軍，所以更拿不出錢來。在這種情況下，國家想要運轉，就必須要收稅才行，可他卻事先又承諾了大家，不會收稅。

既然承諾在前，自然就不可能再提出收稅，這就導致他派人去搶，搶那些地主的家產。久而久之，好不容易積累的民心又散了。試想一下，要是換成清軍先入關，他們會提出“均田免賦”嗎？肯定是不可能的。

清軍入關後，也採取了很多辦法收服人心，比如給崇禎帝修帝陵，重用漢臣等等。這些才是長久之計，事實也證明，清朝的確又在中原統治了兩百多年。所以說李自成當時只關注到眼前，如何得到大家擁戴，卻沒有想過將來如何讓國家發展下去的問題。人心一散，遲早會敗。

其三，李自成多疑

李自成身邊有個謀士叫李巖，一開始李自成還很願意採納他的建議，可自打進京，李自成就不太聽他的建議了。不僅如此，他還聽信讒言，將李巖給殺了。這無疑讓那些忠心於他的人，在此刻寒了心。

雖說朱元璋建立明朝後，還是殺了不少功臣，可他都是在政局穩定之後的情況下才開始動手。這李自成才剛剛入京，屁股還沒坐熱，就開始殺功臣，誰還敢繼續效忠他呢？

再看看清軍這邊，為了能夠順利入關，他們敢相信明朝的叛徒吳三桂。甚至在順利入關後，還冊封吳三桂為平西王，直到康熙即位，才開始削藩。這一點又與第二點相結合，就是說李自成疑心重，又目光短淺，從而不僅喪失民心，也寒了一直追隨他的將士的心。

而清軍這邊，反而穩定了眾將士的心，讓他們直到，只要忠心效力，有功者都是有回報的。如此一來，李自成之敗就不顯得奇怪了。即使沒有清軍，李自成的失敗也早已註定。

（參考文獻《清史稿》）