上古時代人物的神話性質都很重，比如帝顓頊（zhuān xū）“絕地天通”。

《史記》記載顓頊，姬姓，高陽氏 ，黃帝之孫，昌意之子。上古部落聯盟首領，“五帝”之一，人文始祖之一。顓頊輔佐少昊，封地在高陽，故號高陽氏 。少昊死後，打敗爭奪帝位的共工氏，成帝。後由帝嚳繼位。

少昊，黃帝之子，太昊伏羲後的上古時期東夷族的祖先和首領。共工，炎帝后裔。帝嚳，五帝之一。《史記》記載為黃帝的曾孫，顓頊侄子。

上古時代先民進入農耕時代以後，告別遷徙生活，逐漸以部落聯盟的形式存在；其中最強大的氏族無疑會成為聯盟首領，成為聯盟的統治者，其他首領和重要人物為管理者。那麼想牢固統治，除了自身實力還有“天命”即是神權 。藉助於信仰來鞏固統治，這也是當時所有部族統治者在用的一種方式。

怎麼掌握神權，神化統治者是最直白的一種方式；當然這也是當時其神系混亂的原因。除此之外還有：禮樂，祭祀權利與地位；曆法，自然執行規律；律法等。帝顓頊不僅僅滿足於此；還要進行文化的改革，即“絕地天通”。

絕地天通，簡單含義為：天上天下、神與人各司其職，互不干涉。

但在《呂刑》和國語。楚語·觀射父論絕地天通中都有說過“絕地天通”。《呂刑》中關於絕地天通的大致記載是：古時候蚩尤作亂後，平民深受其害，部分民眾淪為寇賊，內外作亂，爭奪竊盜，詐騙強取，不遵守政令。為了管理這一現象，制定了五種酷刑以為法律。後來這種刑法被濫用，監察五刑的不公正，虛張威勢，掠奪財物，亂罰無罪。很多無辜之民受到牽扯。顓頊皇帝哀憐眾多被害的人沒有罪過，就用威罰處置施行虐刑的人，制止和消滅行虐的人，使他們沒有後嗣留在世間。又命令重和黎，禁止地民和天神相互感通。

看到這是不是很奇怪，絕地天通是怎麼和律法扯上關係的。其實很簡單，主要看濫用刑法的人。

《國語。楚語·觀射父論絕地天通》有這樣的一段話；楚昭王問觀射父，說：“重和黎使天地無法相通，是怎麼回事？如果不是這樣，人民就能昇天嗎？

觀射父回答說：“不是這意思。古時候民和神不混雜。古時候有才智的人，這些人以神的名義制定神所處的祭位和尊卑先後，在男曰覡，在女曰巫。而後從先聖之後有才德，恭敬神明者為太祝；使名姓之後有才德，遵法的人的為宗伯；以及掌管天、地、民、神、物的官員，這就是五官，各自主管它的職事，不相雜亂。百姓把食物獻祭給神，禍亂災害不來，財用也不匱乏。

“等到少皞氏衰落，九黎族擾亂德政，民和神相混雜，不能分辨名實。人人都舉行祭祀，家家都自為巫史，沒有了相約誠信。百姓窮於祭祀，而得不到福。祭祀沒有法度，民和神處於同等地位。百姓輕慢盟誓，沒有敬畏之心。神對人的一套習以為常，也不求祭祀潔淨。穀物不受神靈降福，沒有食物來獻祭。禍亂災害頻頻到來，不能盡情發揮人的生機。

“顓頊承受了這些，乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民，以恢復秩序，不再互相侵犯輕慢，是謂絕地天通。後來一直到夏、商都是這樣的。在周宣王時，失去了掌管天地的官位，變成了司馬氏。休父的後代神化他們的祖先，以此向百姓顯威，說：‘重能把天向上舉，黎能把地向下抑。’逢到周幽王時的亂世，而莫之能御也。不然，夫天地成而不變，何比之有？”

結合《國語》與《呂刑》不難看出絕地天通的意義。

其一，在帝顓頊的統治下是以大大小小的部落氏族形成的；不同部落氏族，有其不同的祭祀之神。那麼這種祭祀權和神權的分散，不利於統治；也會因此產生衝突，不利於團結。

其二，有很多人借神的名義謀取高位以掌控權利，普通民眾不能分辨；要求民眾供奉，坐享其成。不從者以刑罰威壓。

其三，祭祀或是收取賦稅的一種方式，需其進行的祭祀太多，民眾不堪重負。

其四，普通民眾受此影響，人人都舉行祭祀，家家都自為巫史，只尋求神明而不事生產。

正是基於這種情況，帝顓頊為其統治的安定，以徹底改變多神制局面，而進行了神權的統一，祭祀規則制定的重大改革措施，這便是絕地天通的意義。