楊慎矜做夢也想不到，自己的命丟在了一個小婢女身上。這個名叫春草的婢女犯了罪，楊慎矜原本準備殺了她，後來在朋友的建議下將她賣了。不料鬼使神差，春草居然被唐玄宗相中，她不經意的幾句話，把楊慎矜推上了絕路。
楊慎矜是隋煬帝的玄孫，齊王楊暕的曾孫。唐朝建立後，保留了北周和隋朝嫡系子孫的祭祀權和財政供養，楊慎矜因此可以門蔭入仕。
楊慎矜的父親楊崇禮是個理財好手，他官居戶部尚書，二十年如一日清廉自守，每年光是節省的錢就達數百萬貫，到他九十餘歲退休時，國庫裡的財寶堆積如山。
楊崇禮退休後，唐玄宗提拔他的三個兒子楊慎矜、楊慎餘、楊慎名子承父業，分別掌管太府、京倉和含嘉倉。
哥仨深得父親的真傳，工作幹得有聲有色，且為官清廉，聲譽相當的好，唐玄宗也對他們極為信任。
由於工作出色，楊慎矜的職務從太常卿，又兼任御史中丞、戶部侍郎。任職期間，楊慎矜透過一系列的經濟手段，延續了其父財政收入的輝煌。
國庫的充盈對唐玄宗尤其重要，進入開寶年間的他，熱衷於奢靡的生活，花錢如流水，“錢耙子”楊慎矜由此寵幸無二，連權相李林甫都不由心生嫉妒。
是的，您看出來了，楊慎矜的悲劇結局就跟李林甫有關。由於楊慎矜是從皇帝這條線直接提拔的，而不是依附於李林甫，因此他就成了李林甫的靶子。不過，楊慎矜龍寵過盛，李林甫也不敢輕易出手。
就在李林甫為下不了口而愁得睡不著覺時，有人給他送來了枕頭——王鉷。
王鉷不是別人，而是楊慎矜的表侄。二人雖是叔侄關係，但年齡相仿，他們從小玩泥巴一起長大，可以說是親密無間。王鉷能升任御史中丞，就得益於楊慎矜的大力推薦。
既然如此，王鉷怎麼就捧上了李林甫的臭腳呢？
原來楊慎矜不經意間得罪了王鉷，二人同朝為官，楊慎矜覺得自己輩分高，對他直呼其名，王鉷認為楊慎矜不尊重自己。也不知道什麼原因，楊慎矜還奪了王鉷的職田，損害了他的利益。王鉷的母親出身低賤，楊慎矜卻嘴瓢，拿這事跟別人說。
這三件事讓王鉷由愛生恨，於是主動向李林甫靠攏，而楊慎矜卻渾然不覺王鉷的變化，還傻乎乎地跟王鉷談一些私密的話題，比如讖緯。
面對敵方陣營的投懷送抱，李林甫當然喜從天降，他鼓動王鉷告發楊慎矜。告他什麼呢？讖緯！讖緯就是假借神仙鬼怪搞政治預言，在今天這叫裝神弄鬼，在古代就是謀逆，輕者喪命，重者滅族。
不過，兩個人的私下談話沒有旁證，真假難辨，以楊慎矜的受寵程度，估計唐玄宗不會相信，王鉷大機率引火燒身。但楊慎矜自己作死，他又連犯了幾個錯，將把柄送到王鉷手上。
原來，楊慎矜有個朋友叫史敬忠，是個還俗的僧人，此人精通天象，善說讖緯。人的本性就對隱秘的東西好奇，楊慎矜在史敬忠的引導下，也揹著人痴迷於看星象，推壓勝，有一點小“成就”還忍不住跟王鉷分享。
緊接著又發生了一件事，楊慎矜一把推倒了自己的盾牌。
這件事就是開頭說到的婢女春草的事，春草犯了什麼事史書沒交代，只說楊慎矜原本要殺了她，但史敬忠覺得可惜：這丫頭多機靈，殺了可惜，起碼能賣十頭牛。楊慎矜鬼使神差，把春草賣給了楊貴妃的姐姐。
《資治通鑑》的說法略有不同，說史敬忠其實動機不純，他看上了春草，二人早就眉目傳情，於是楊慎矜乾脆好事做到底，把春草送給了史敬忠。不過史敬忠還來不及抱得美人歸，半路上被楊貴妃的姐姐“截胡”，被迫將春草送給了楊氏。
這個春草確實很可人，楊氏經常帶著她出入皇宮。無巧不巧，有一次被唐玄宗看到，他也非常喜歡這個機靈的婢女，於是春草再次轉手，留在了唐玄宗身邊。
得知春草是楊慎矜府上的婢女，唐玄宗自然順嘴會問：那你怎麼會被賣了？小姑娘不知道是故意，還是無意，她說，我啊命好，遇上了高人，要不是他救我，我就被主人打死了。然後叨叨叨講述了自己的故事，又加上一句，史敬忠真是神人，他經常晚上來跟楊大人一起觀星象，還搞一些驅邪的法事。
唐玄宗一聽惡從膽邊生，強忍著沒有當場發作。
後來，春草又把這些話告訴了另一位宮中常客楊國忠，楊國忠嘴一努，訊息又到了王鉷的耳朵裡。於是李林甫與王鉷定下了一條計策，開始對楊慎矜動手了。
王鉷先借著給唐玄宗彙報工作的機會，有意多次引述楊慎矜的話，結果唐玄宗怒了：“爾親邪，毋相往來！”楊慎矜不就是你親戚嗎，以後你們少往來。唐玄宗這一發怒，王鉷心裡有底了，看起來楊慎矜已經失寵了！
不久，王鉷拿著李林甫為他精心編制的材料，一份訴狀將楊慎矜告了：這傢伙仗著自己是隋楊後人，一直勾結壞人，大造讖書，大作壓勝，圖謀復國。
春草的話早在唐玄宗心裡扎進了一根刺，又見到王鉷如此詳實的記錄，他毫不猶豫地將楊慎矜交給三司會審。包括楊慎矜三兄弟，以及身邊的親人、親信、朋友全都遭了殃。可是無論怎麼嚴刑拷打，辦案人員始終得不到楊慎矜謀反的實證。
後來李林甫指示爪牙，在楊府藏了一份所謂的證據，以此為據，總算坐實了楊慎矜的謀反。那位史敬忠呢？他在如狼似虎的衙役面前早就嚇破了膽，老老實實地按要求呈交了口供。
唐玄宗看著卷宗，輕描淡寫地點點頭，楊慎矜兄弟三人全部被賜死獄中，楊氏族人全部被流放邊郡。
楊家父子都是清廉且才能出眾的官員，結局為何大相徑庭呢？這隻能說唐玄宗變了，大唐的生態環境臭了！