由於西域副校尉陳湯意外地完成了一件前人耗盡畢生心血都未曾完成的大事—兵貴神速斬匈奴首領郅支單于，使得漢朝威震西域。連帶著漢元帝劉奭也飄飄然起來。

這個時候，郅支單于的死讓他的老對頭—本已依附於漢朝的呼韓邪單于—在欣喜之餘更多地感到了恐懼，更加不敢對漢朝再起什麼別的心思了。

為了表示自己的臣服，也為了防止自己成為別人建功立業的踏板，從而落得跟郅支單于一樣的下場，呼韓邪單于在公元前33年再一次親自來到長安入朝。他這次是有備而來的，見到劉奭後，他主動要求做漢朝的女婿，併發誓永保漢匈兩族的安寧。

呼韓邪單于主動上門求親，說是和親，其實呼韓邪的意思誰都懂：求你放我一馬。

對於呼韓邪的討饒，劉奭當然很得意，想也不想，馬上就同意了他的請求。可得意過後，劉奭立即陷入了另一個難題：派誰去和親好呢？

“陛下的宮女熟識宮中的禮儀，陛下不如從中選一人吧。”有大臣提議道。

可即便這樣，要從後宮的千萬宮女中找出一個合適的人選，依然讓劉奭很為難。他有自己的私心：雖然留在宮裡他也不一定會寵幸，可秉著寧濫勿缺的原則，他是一個好的都不想給呼韓邪。

而且在古代，從黃帝起後宮就至少有三宮六院七十一嬪妃，宮女更遠超此數，而像嬴政、劉徹這樣的雄主，精力和能力同樣遠超常人，後宮女子都是以萬計的。

這麼多的女子，究竟每天晚上讓誰侍寢？這個難題困擾著每一位皇帝，他們不可能有時間親自過目一個個挑選，否則從掌燈時分選到五更都不見得能選出來，就更別想睡覺了。

好在從劉奭父親那一代開始，宮廷裡就養有不少御用畫師，在繪畫方面，個個都是當時一等一的大家。他們有一項很重要的工作，就是給每個新入宮的宮女畫像，然後把畫好的畫像裝訂成冊，供皇帝不時地翻看選擇。

“來人，把後宮畫冊拿上來。”最後，劉奭下了決心吩咐道。

在腎上激素的刺激下，他堅持了好幾天的工夫把宮裡所有宮女的畫像都看了一遍。最終，經過反覆的選擇，劉奭選了一個從畫像上看精氣神不怎麼好的女子—王檣。

王檣，南郡秭歸（今湖北省宜昌市興山縣）人，入宮已經數年，卻未得見皇帝一面。

好幾年了，劉奭都沒想過見一見她，想來此人必極是普通，得，就她了。劉奭自認為找到了合適的人選，心裡甚至有一點惡作劇般的喜悅。

過了一段時間，和親的事情準備完畢後，在大殿之上，劉奭命人把王檣請上來與呼韓邪單于相見。直到這一刻，大殿上的所有人才第一次見到王檣的真面目，沒想到她一出現，其美貌便震驚了在場的所有人。

可能透過這樣簡單的描述大家無法理解作為中國古代四大美人之一、有“落雁”美譽的王檣到底漂亮到什麼程度。史書上說，王檣出場的時候

“豐容靚飾，光明漢宮，顧景裴回，竦動左右”

（《後漢書·南匈奴列傳》）。她的光豔甚至照亮了整個宮殿，她的一顰一笑，牽動了在場每個男人的心絃。

無疑，在這群張口結舌的男人中，有網個個的心然把如此傾地別：一是呼韓邪單于，他沒想到劉奭這麼大方，居然把如此傾國傾城的美人作為和親的使者；二是劉奭，他則是悔恨不已，自己選的人自己為什麼不先看一眼？！

還是依《後漢書》的說法，當時劉奭看到王檣的美貌後大驚失色，甚至幾乎要站起來當場毀約，將她納為己有。

呼韓邪單于當場大喜過望，上書表示自己願以性命擔保，以後匈奴人就負責漢朝自上谷往西一直到敦煌數千裡漫漫邊境線的安全，朝廷可以把戍邊的將士都遣散回家，讓百姓得以休養生息。而且，呼韓邪單于的這個保證並不是他個人的，還要“傳之無窮”。

不過，對於呼韓邪的建議，劉奭和朝廷的大臣還是保留了一絲清醒，沒有答應。然而，大家可以想象一下，能讓呼韓邪單于主動做出這樣的保證，王檣究竟要有多驚為天人才可以。

世上畢竟沒有後悔藥，劉奭再後悔，為了統治者的尊嚴他還是強忍住了對王檣的不捨。又過了幾天，朝廷舉行了一場隆重的儀式歡送呼韓邪單于和王檣，劉奭只能強顏歡笑目送王檣離開。

回到後宮，劉奭拿著王檣的畫像久久不願放下。為什麼畫像與本人相差這麼大？這是怎麼回事？最後，劉奭越想越氣急敗壞，乾脆拿了幾個下人來一頓好打。下人招架不住，就對劉奭吐露了實情。下人一招，劉奭才明白，這其實是宮裡所有人都知道的秘密，除了自己。

於是畫像變了，送了錢的宮女在畫像上總好像更生動一點、可愛一點，兩尺的腰看起來就像一尺八，反正皇帝好什麼口味就迎合著來。

由於受賄所得的銀子比畫師自己的俸祿高出不知多少倍，於是畫師們也變了，從一開始的被動收錢變成主動要錢，給錢的就給你畫一張開心的微笑臉，昂首挺胸；不給錢的，就畫一張生氣的苦瓜臉，含胸駝背。反正人還是那個人，總不算欺君。

王檣吃的就是這個虧，她出身於平民之家，想來入宮的時候也沒有足夠的錢去賄賂畫師。

“居然把朕當猴耍？！”知道真相的劉奭更加憤怒了，他讓人一查，給王檣畫像的畫師是毛延壽。他是當時非常有名的畫家，但這個時候再有名也沒有用了。劉奭把失去王檣的怒火全撒在了毛延壽的身上，沒幾天，他就因“貪汙受賄”被殺了頭。

王檣離開了長安。她騎上馬，帶著皇帝豐厚的賞賜跟隨呼韓邪單于去了塞外。我無法猜測和親之事朝廷是否徵求過王檣的意願，但想必王檣心中多少有些不願，因為在婚後的第三年，呼韓邪單于便病死了，這時王檣曾上書朝廷，要求迴歸漢朝做個未亡人。

然而，朝廷卻駁回了她的請求，要求她依從匈奴人的風俗。王檣只好改嫁呼韓邪單于的長子復株累單于。後來，她一直在塞外生活了四十年，直至逝世。因為王昭君的努力，直到她去世，漢匈之間再未發生過沖突。

這就是王昭君，一個出身平凡，無法選擇自己的命運，最後卻又流芳千古、改變了自己命運的奇女子。

不管王檣心裡到底願不願意遠嫁塞外，她始終履行著自己的職責，給漢匈人民帶來了五十年的和平，這是歷史永遠不會忘記的。