光武帝劉秀一共生了十一個兒子，其中有一小半是他和郭皇后努力的結果。劉秀與郭皇后的子嗣之中，有個叫做劉輔的人，雖然貴為王侯，卻遭受過牢獄之災。那究竟是什麼原因，讓光武帝的親兒子都被關進大牢呢？

這還要從東漢初年說起。當時，更始大軍直入關內，滅掉了盤踞在長安城內的王莽，建立了玄漢王朝。兩年後，因為更始帝整日不務正業，底下人陰奉陽違，各自追逐利益而動，導致政治變得混亂起來。

趁此機會，赤眉軍扶持劉盆子即位，揮師入侵長安城。更始大軍不敵，節節敗退，其中一位將領見勢不妙，就主動投了敵，這位就是張卬。最後，更始大軍潰敗更快，被赤眉軍打到了皇城根兒底下。更始帝雖然見勢不妙逃了，但最終還是被赤眉軍所擒獲。

本來，赤眉軍也沒想著殺掉更始帝，只是將他廢掉並監管起來。而張卬卻有些擔心，萬一哪天更始帝再度崛起，自己這位叛將豈不是危險了？於是，張卬唆使赤眉軍的將領，將更始帝偷偷給殺害了。

更始帝死後，其子劉鯉心中怨恨。他不知道具體細節，只知道父親是死於赤眉軍手中，對赤眉軍憤恨有加。可惜的是，赤眉軍沒能逃過滅亡的下場，全體都被光武帝生擒，主要將領也在之後因叛亂被殺。最後，赤眉軍主要人物中，留下的基本就剩下他們扶持的皇帝劉盆子了。

劉鯉沒有辦法，只能將怨氣都撒向了劉盆子。但劉盆子和他不一樣，得到了光武帝的優待，被保護得好好的。劉鯉完全沒有機會對劉盆子下手，因此只能將怨氣對準了劉盆子的兄長劉恭。

說起來這個劉恭，其實也是和劉盆子不和的。劉盆子即位的時候，劉恭正好在更始帝身邊。他聽說劉盆子自立為皇帝，第一個站出來反對，並且還勸劉盆子放棄皇位。但結果劉盆子也沒有辦法，他稱帝也是被赤眉軍逼迫的。最後，劉恭也沒有辦法，自己認為自己有罪，直接把自己關在了牢獄裡。

等到赤眉軍攻破的長安，更始帝逃走，劉恭從牢裡逃出，極力追隨更始帝。如果沒有劉恭的追隨，想必更始帝的逃亡路會更為悽慘。

最後，更始帝還是被擒，被赤眉軍監管起來。在這個過程中，雖然劉恭極力保護更始帝，但還是沒能幫助更始帝逃過張卬的毒手。

後來，劉恭隨著赤眉軍投降了劉秀，被封為故式侯。而此時的劉鯉，則被封為壽光侯。當時，劉鯉投奔了當時的沛王劉輔，成為劉輔最寵幸的門客。

劉輔其實日子也不好過，本來母親是皇后，自己的地位也僅次於太子劉強。結果光武帝一聲令下，郭皇后廢為中山太后，劉輔也被封為中山王，隨著母親前往封國。不久之後，劉輔又徙封為沛王，回到了京師。

當時情況是，劉秀還沒禁令諸王必須離開京師回到封國，因此劉輔就待在了京師生活。這時候，劉鯉投奔而來，成為了他的賓客。仗著劉輔的護佑，劉鯉開始他早就計劃好的刺殺劉盆子行動。

不過，劉鯉幾次尋找機會，都不能接近劉盆子。因此，他便調轉矛頭，將刺殺目標改為了劉盆子的兄長劉恭。結果，事情進行得很順利，劉恭當場就死在了劉鯉手裡。對更始帝忠心耿耿的劉恭，竟然死在了主人的兒子手上。

劉鯉刺殺劉恭之後，劉輔算是倒了大黴了。雖然說他是皇帝親兒子，但也不能超脫法律之上。劉秀一聲令下，劉輔就乖乖被送進了監獄。那一刻，劉輔不知道將劉鯉罵了多少遍了。

實際上，劉輔的身份還是有用的，他只在監獄裡待了三天，就被放出來了。出來後，劉輔回到了封地，決心謹慎做事，不再招惹是非。最後，劉輔竟然因管理封地成績突出，被當地人送了個賢王的稱號。就連漢明帝也因此對劉輔敬重起來，好幾次都對他進行賞賜。